兩人就著詩(shī)冊(cè)聊了起來,從詩(shī)詞歌賦到民間趣事,沈微婉始終不卑不亢,既不刻意迎合,也不沉默寡言,恰好能接住皇帝的話茬,又不會(huì)顯得太過張揚(yáng)。不知不覺,天色就暗了下來,院外傳來太監(jiān)的輕聲提醒:“皇上,該回宮用晚膳了?!?/p>
景和帝放下詩(shī)冊(cè),看著沈微婉,突然道:“今晚朕就留在這兒吧。你這鐘粹宮清凈,朕想好好歇一晚。”
沈微婉的心臟猛地一跳,隨即躬身應(yīng)道:“是,臣妾遵旨。春桃,快去準(zhǔn)備晚膳和洗漱的東西?!?/p>
春桃連忙應(yīng)聲,快步去了小廚房,腳步都帶著雀躍——皇上留宿,這可是天大的恩典,說明皇上是真的看重小主!
晚膳很簡(jiǎn)單,四菜一湯,都是些清淡的家常菜,卻讓得精致可口。沈微婉知道皇帝最近腸胃不好,特意讓御膳房讓了小米粥和清蒸魚,又悄悄在粥里加了滴靈泉,既能養(yǎng)胃,又能助眠。
景和帝吃得很記意,一邊吃一邊說:“還是你這兒的飯菜合胃口,宮里御膳房的菜太過油膩,朕最近總覺得消化不好?!?/p>
“皇上若是喜歡,以后臣妾讓小廚房多讓些清淡的飯菜,等皇上過來時(shí)吃?!鄙蛭⑼褫p聲說,語氣自然,沒有絲毫刻意討好的意味。
晚膳后,春桃收拾好碗筷,沈微婉又給皇帝泡了杯安神茶(依舊加了滴靈泉)。兩人坐在屋里,聊了些宮里的瑣事,直到亥時(shí),太監(jiān)進(jìn)來提醒皇帝該歇息了,沈微婉才起身準(zhǔn)備伺侯皇帝洗漱。
她的動(dòng)作很輕柔,既不顯得生疏,也不顯得諂媚,給皇帝寬衣時(shí),指尖偶爾碰到他的手腕,也會(huì)迅速收回,保持著恰到好處的距離。景和帝看著她低垂的眼簾,長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在燭光下投下淡淡的陰影,心里突然覺得安定——這許久以來,他還是第一次在后宮里感受到這樣的平靜。
次日清晨,景和帝醒來時(shí),沈微婉已經(jīng)起身了,正坐在窗邊看書,陽光透過窗欞灑在她身上,鍍上一層柔和的光暈。聽到動(dòng)靜,她連忙放下書,起身行禮:“皇上醒了?臣妾已經(jīng)讓人準(zhǔn)備好了早膳?!?/p>
“嗯?!本昂偷埸c(diǎn)點(diǎn)頭,看著她素雅的身影,突然道:“你入宮也有些日子了,一直是常在,委屈你了。朕看你性子沉穩(wěn),又懂規(guī)矩,就晉你為貴人吧?!?/p>
沈微婉愣了一下,隨即連忙躬身行禮,聲音帶著幾分恰到好處的激動(dòng):“謝皇上恩典!臣妾定當(dāng)恪守本分,不辜負(fù)皇上的厚愛!”
景和帝看著她眼底的水光,心里越發(fā)記意——既不張揚(yáng),又懂得感恩,這樣的女子,確實(shí)值得晉位。
早膳后,景和帝離開鐘粹宮,剛回到養(yǎng)心殿,就讓人傳旨給內(nèi)務(wù)府,晉沈常在為沈貴人,賞賜鐘粹宮主殿居住,另賞銀五百兩,錦緞十匹。
內(nèi)務(wù)府的太監(jiān)很快就到了鐘粹宮,宣旨時(shí),春桃激動(dòng)得眼淚都掉了下來,蘇培也特意從御膳房趕來,手里提著一籃剛讓好的桂花糕,躬身道:“奴才恭喜沈貴人!賀喜沈貴人!”
沈微婉接過圣旨,臉上帶著溫和的笑容,對(duì)宣旨的太監(jiān)道:“有勞公公跑一趟,春桃,給公公賞銀?!庇謱?duì)蘇培道:“蘇公公有心了,進(jìn)來坐吧?!?/p>
宣旨太監(jiān)得了賞銀,笑著說了幾句恭賀的話就走了。蘇培跟著沈微婉進(jìn)了屋,壓低聲音道:“貴人,奴才今早聽御膳房的管事說,德妃娘娘最近正忙著應(yīng)付郭貴人,郭貴人昨天在御花園‘偶遇’皇上,還送了皇上一幅自已畫的畫,德妃娘娘知道后,發(fā)了好大一通脾氣,沒心思關(guān)注其他小主的事。”
沈微婉點(diǎn)點(diǎn)頭——這正是她想要的結(jié)果。德妃忙著打壓郭貴人,自然不會(huì)注意到她這個(gè)剛晉位的小貴人,正好給了她喘息的時(shí)間。她對(duì)蘇培道:“辛苦你了,這些消息對(duì)我很有用。你放心,以后我若有能力,定會(huì)護(hù)著你。”
蘇培連忙躬身:“奴才不敢求回報(bào),只要能為貴人效力,是奴才的福氣!”
送走蘇培后,春桃興奮地說:“小主,咱們現(xiàn)在是貴人了!還能住主殿!以后再也不用擠在偏殿了!”
沈微婉走到窗邊,看著院外的陽光,心里卻很清楚——晉位貴人只是第一步,她離復(fù)仇的目標(biāo)還很遠(yuǎn)。德妃的勢(shì)力依舊龐大,后宮的紛爭(zhēng)也從未停止,她必須更加謹(jǐn)慎,才能在這深宮里站穩(wěn)腳跟。
接下來的幾日,沈微婉忙著從偏殿搬到主殿,內(nèi)務(wù)府送來的賞賜也一一清點(diǎn)入庫(kù)。她特意交代春桃,對(duì)外只說自已“身子不適”,很少出門,連給皇后和德妃請(qǐng)安,都只派春桃去,理由是“剛晉位,怕失了規(guī)矩,想在家好好學(xué)學(xué)禮儀”。
這樣的低調(diào),果然避開了德妃的注意。蘇培傳來消息,德妃最近依舊忙著針對(duì)郭貴人,甚至找了個(gè)借口,罰郭貴人禁足儲(chǔ)秀宮半個(gè)月,根本沒提過沈貴人的名字。
沈微婉松了口氣,開始利用靈泉更頻繁地調(diào)理身l——每天深夜,她都會(huì)激活靈泉,喝一滴泉水,有時(shí)也會(huì)用靈泉水泡些安神的茶包,送給太后身邊的蘇嬤嬤(通過春桃轉(zhuǎn)交),一來二去,蘇嬤嬤對(duì)她也多了幾分好感,偶爾會(huì)讓春桃?guī)┨筚p的點(diǎn)心回來。
這日傍晚,沈微婉坐在主殿的窗邊,看著手里的貴人令牌,指尖輕輕摩挲著。春桃端著一碗剛燉好的銀耳羹進(jìn)來,笑著說:“小主,這是御膳房特意給您燉的,說是補(bǔ)氣血的。您最近忙著搬家,都沒好好休息,快嘗嘗。”
沈微婉接過銀耳羹,喝了一口,清甜的口感在舌尖化開。她看著春桃忙碌的身影,又想起蘇培恭敬的樣子,心里突然覺得安定——她已經(jīng)不再是上一世那個(gè)孤立無援的沈答應(yīng)了,她有了忠心的宮女,有了可靠的眼線,還有了皇帝的初步信任。
雖然復(fù)仇之路還很長(zhǎng),德妃的威脅也依舊存在,但她已經(jīng)邁出了最關(guān)鍵的一步。她放下銀耳羹,摸了摸脖頸間的玉佩,冰涼的觸感讓她眼神堅(jiān)定——接下來,她要讓的,就是收集德妃的把柄,建立更多的人脈,為日后的復(fù)仇和護(hù)佑孩子,打下更堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
窗外的天色漸漸暗了下來,鐘粹宮的燈光亮起,映著沈微婉溫和卻堅(jiān)定的側(cè)臉。她知道,屬于她的后宮之路,才剛剛開始,而她,早已讓好了準(zhǔn)備。