因許府的探春小宴設(shè)在午后,杜衡先出了趟府,回來(lái)后才接的母親。
程氏臨上車(chē)前,問(wèn)道:“你去了哪兒,何事如此著急?”
杜衡一筆帶過(guò):“兒子去了趟南市畫(huà)坊。”
程氏皺眉:“我知你素愛(ài)丹青,只是,你既知四月之后便是春闈,以后還是少去的好。”
杜衡答了聲是后,便未再言語(yǔ),恭敬地將母親扶上車(chē),自己則依舊騎馬在前引領(lǐng)。
此次許府之行,杜衡是不得已而為之。都說(shuō)知子莫若母,反過(guò)來(lái)亦然。他的母親太容易被一眼看穿,或許許大人的提點(diǎn)是因,可是,相看許小姐也定是另一個(gè)因。
他自知若再不出聲,祖母和母親便會(huì)將他的親事往他最不愿的方向越推越遠(yuǎn),唯今之計(jì),只有盡快向她們表明心意才好。
想到此,他不自覺(jué)地摸向腰間那青灰色的球囊香墜,也不知螢兒收到那本他們用于筆談的書(shū)冊(cè)了嗎?
京城里的官員大多住在東西兩城,只因許大人身為禮部尚書(shū),府邸特選在了離六部衙門(mén)僅三四里的清河坊。只是這便離坐落在西城的杜府隔了半個(gè)京城。若杜衡獨(dú)自策馬,最慢不過(guò)一刻便能抵達(dá),因還有母親程氏,他特意讓馬夫把馬速放緩,半個(gè)時(shí)辰后才抵達(dá)許府。
程氏由杜衡扶下車(chē)后,便有管事上前致意,隨后引領(lǐng)至花廳。之后母子二人又由內(nèi)宅仆婦引至許夫人跟前。
程氏與許夫人見(jiàn)禮后,便入了座。
許夫人自杜衡扶著母親進(jìn)了花廳,臉上的笑意便未曾停過(guò)。這杜衡不僅眉目清朗、五官端正,扶母入內(nèi)的幾步路,更是沉穩(wěn)有禮,舉止間盡顯教養(yǎng),一看便知是個(gè)踏實(shí)穩(wěn)重的好兒郎。
他們杜家的孩子果然是個(gè)頂個(gè)的好模樣,就連他那位妹妹婉儀,也是花容月貌,姿色俏麗。記得她的文清小時(shí)候還曾為此吃過(guò)醋,只因不愿與比自己更惹人喜愛(ài)的妹妹親近,故意給婉儀難堪,結(jié)果被她訓(xùn)了一頓。
見(jiàn)許夫人看兒子的神情甚是滿意,程氏趕忙道:“衡兒,還不快給許夫人請(qǐng)安?!?/p>
杜衡躬身行禮,出于敬意,視線始終低垂。
許夫人越看越滿意,笑道:“上回菩提寺遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就見(jiàn)了你一面,只是不愿擾了佛祖清凈,不便寒暄。那日見(jiàn)你就已長(zhǎng)如松柏,如今近身一看,更是高大俊朗?!?/p>
說(shuō)著便看向程氏,夸贊道:“我說(shuō)杜夫人,您真是教養(yǎng)的一雙好兒女,不僅女兒經(jīng)文中選,兒子更是出類拔萃,小小年紀(jì)便中了上屆解元。我家里還有個(gè)小兒,如您不嫌,我可否將我家小兒送于您府上寄住些時(shí)日,請(qǐng)您代為管教一番,我們也好得個(gè)益處?!?/p>
程氏一聽(tīng),忙喊不敢當(dāng),道:“許夫人可折煞我了,我家婉儀只今年才堪堪得了一次菩提寺大師的垂青,您家千金才真真是大家閨秀之典范,年年中選,才名遠(yuǎn)播?!?/p>
說(shuō)到這,程氏不免咦了一聲:“不知小姐所在何處?我可否見(jiàn)上一見(jiàn)。”
許夫人見(jiàn)程氏上道,更是如意,只見(jiàn)她點(diǎn)了點(diǎn)頭,拿眼引著程氏往花廳門(mén)外瞧。
只見(jiàn)一身湖水色衣裙的許文清領(lǐng)著丫鬟款步而來(lái),此時(shí)杜衡還未入座,許文清上前之時(shí),恰與杜衡并排。
許杜二位夫人,眼前一亮,所謂金童玉女、天造地設(shè),也不過(guò)如此了。