“所以我打算等新縣令一到,先備上一份厚禮送過(guò)去,投石問(wèn)路,探探他的路數(shù)深淺?!?/p>
楊玉蓮嘴角勾起,說(shuō)道:“銀子是敲門磚,若能敲開(kāi)最好。倘若……他油鹽不進(jìn),不識(shí)抬舉,那咱們?cè)倭碜龃蛩??!?/p>
楊玉蓮語(yǔ)氣平靜,卻帶著一股山雨欲來(lái)前的決絕。
“至于你嘛,秦都頭,處境可比我有利得多。你本就是縣衙在冊(cè)的都頭,手握實(shí)權(quán),手下又盡是能征慣戰(zhàn)之輩,秦家村更是被你經(jīng)營(yíng)得鐵桶一般,有錢有糧塢堡堅(jiān)固。新縣令只要稍通世務(wù),不,就算他是個(gè)不通庶務(wù)的愣頭青,他身邊那些老奸巨猾的師爺、幕僚也會(huì)提醒他,到時(shí)他必定會(huì)主動(dòng)向你示好,甚至……倚重于你。”
“有道理!”
秦明聞言點(diǎn)點(diǎn)頭。
任何一個(gè)縣令,剛上任的時(shí)候,都會(huì)極力拉動(dòng)地方上的豪強(qiáng)勢(shì)力,就算縣令本人第一次當(dāng)官不懂這些事情,身邊的師爺和幕僚也是指點(diǎn)于他。
而到了那個(gè)時(shí)候,秦明甚至有和縣令討價(jià)還價(jià)的機(jī)會(huì)。
哪怕要不到錢也沒(méi)關(guān)系,只要對(duì)方肯給予他一些權(quán)利,比如將民壯團(tuán)的名額上限提升到兩百人甚至百人,對(duì)秦家村減免一些賦稅和徭役,這都要比要錢更加重要。
“楊寨主,倘若新來(lái)的縣令不愿與你合作,你該如何?況且我覺(jué)得你們上山為匪也不是什么長(zhǎng)久之計(jì),這些年你好歹也賺了不少的錢,用這些錢財(cái)經(jīng)商的話,或有一片廣闊天地……”
“洗白上岸?另辟天地?”
楊玉蓮柳眉微蹙,說(shuō)道:“秦都頭,你是站著說(shuō)話不腰疼啊。我們這些人,本就是些被逼無(wú)奈、身無(wú)長(zhǎng)技才落草為寇的江湖亡命徒。刀頭舔血的日子過(guò)慣了,大碗喝酒、大塊分金的快意也嘗透了,骨頭縫里都刻著不安分。你讓我們放下刀,拿起算盤(pán),去跟那些精明的商賈斗心眼,學(xué)著點(diǎn)頭哈腰賠笑臉?那不是要我們的命嗎?”
“哈哈哈,也是……”
“再說(shuō)了,這世道……哪里容得下我們這些手上沾血、案底累累的前‘匪’?一旦放下手中的刀,失了爪牙,那就是砧板上的魚(yú)肉,過(guò)往的仇家、眼紅的官府、甚至曾被你踩在腳下的地頭蛇,哪個(gè)不想撲上來(lái)咬一口?羊入虎口,下場(chǎng)只會(huì)更慘。”
“看來(lái)是我草率了。”
秦明聞言點(diǎn)點(diǎn)頭。
“世事難料,誰(shuí)知道明天會(huì)是什么光景?”
楊玉蓮忽然展顏一笑,目光流轉(zhuǎn)間望向秦明,半真半假地說(shuō)道,“說(shuō)不定哪天真到了山窮水盡的地步,我楊玉蓮還得帶著這幫老兄弟來(lái)投靠你秦都頭,在你秦家村的塢堡墻根下,討一口熱乎飯吃呢?!?/p>
“楊寨主言重了!”
秦明連忙擺手,神色鄭重,“以你的才智和手段,斷不至于淪落到那等地步。倒是像我這樣的粗鄙獵戶,在這亂世洪流里掙扎求生,說(shuō)不得哪天被逼無(wú)奈,反倒要上山投奔你楊大當(dāng)家,求個(gè)安身立命之所了……”
“行啊!”楊玉蓮爽朗一笑,眼中閃著促狹的光,“秦都頭若真肯來(lái),我這余家寨二當(dāng)家的交椅,必定給你留著!保管比你在衙門里當(dāng)都頭自在!”
“哈哈哈!”
“哈哈哈哈!”
兩人說(shuō)到這里,頓時(shí)笑了起來(lái)。
隨后,相互寒暄了幾句后,互道一聲“保重”,便各自翻身上馬離開(kāi)了……
……
與此同時(shí),距離秦楊二人會(huì)面之地?cái)?shù)十里外的何家莊塢堡。
厚重的包鐵大門緊緊閉合,隔絕了外界的一切窺探。
何家莊的主人何山坐在下首主位,神情凝重。
而堂中正中央那把本該屬于他的太師椅上,此刻卻端坐著一位須發(fā)皆白、面容清癯的老者。