與此同時(shí),地脈深處,一片常人無(wú)法涉足的混沌之域。
冥河艄公的身影再次浮現(xiàn),他正凝視著眼前不可思議的一幕。
這里是道法根基的顯化之地,矗立著無(wú)數(shù)鐫刻著道統(tǒng)傳承的古老道碑。
而此刻,在那最核心、本該屬于茅山道派的道碑裂痕之中,竟有一座全新的石碑,正從虛無(wú)中悄然生長(zhǎng)。
這碑的材質(zhì)非石非玉,非金非鐵,湊近了看,竟是由億萬(wàn)符紙燃燒后的灰燼,被一股無(wú)形的力量強(qiáng)行壓縮、凝聚而成!
碑體之上,沒(méi)有任何文字,沒(méi)有任何符文,只有一個(gè)清晰無(wú)比的掌印,那掌紋的脈絡(luò),竟與九叔的左手掌印分毫不差。
艄公斗笠下的雙眼爆發(fā)出前所未有的震驚。
他瞬間明白了九叔那句“正好”的含義。
“瘋子……真是個(gè)瘋子!”他喃喃自語(yǔ),“他不是要退隱,更不是要立什么新道……他是要把自己,變成這世間第一塊‘被遺忘的道碑’!”
三天后,任家鎮(zhèn)的清晨被一聲悲慟的哭喊撕裂。
九叔在給最后一批僵尸點(diǎn)上眉心朱砂后,突然猛地咳出一大口黑血,直挺挺地倒了下去。
鎮(zhèn)上最好的大夫趕來(lái),顫抖著手指搭了半天脈,最終頹然一嘆,斷言為“道火反噬,油盡燈枯,命不過(guò)三日”。
文才和秋生哭得撕心裂肺,整個(gè)義莊都籠罩在一片悲戚之中。
他們遵循師父昏厥前留下的最后遺愿,將他“冰冷的遺體”封入義莊一口閑置多年的空棺之中,棺蓋上,沒(méi)有釘上棺材釘,只貼了一張符。
那是九叔親筆所畫(huà)的符,是他留下的最后一道符,上面只有八個(gè)字:“此身無(wú)主,符隨風(fēng)散?!?/p>
出殯那夜,風(fēng)雨大作。
冥河艄公悄立于義莊屋頂,看著那口棺材被抬出鎮(zhèn)子。
他知道,棺材里空無(wú)一人,只有一件被道火燒焦的破舊道袍,以及那張被文才嘲笑過(guò)的、孩童涂鴉般的布符。
“他把自己寫(xiě)進(jìn)了最后一道符里?!濒构h(yuǎn)去的送葬隊(duì)伍,輕聲感嘆,“從此,世上再無(wú)降妖除魔的九叔。這道符,便是他新的道身。誰(shuí)信這符,冥冥中就在尋找他;可當(dāng)誰(shuí)真的找到了他,明白了這符的真意,這符……也就該燒了?!?/p>
千里之外,群山環(huán)繞的一個(gè)偏僻山村。
一個(gè)光著腳丫的放牛少年,正蹲在溪邊,從水里撈起了一樣奇怪的東西。
那是一只被水泡得發(fā)脹的布船,展開(kāi)一看,是一塊畫(huà)著奇怪圖案的破布。
“這是畫(huà)的啥呀?”少年撓了撓頭,滿(mǎn)臉困惑,“彎彎扭扭的,跟鬼畫(huà)符似的……可不知道為啥,看著它,心里頭……咋就覺(jué)得暖乎乎的呢?”
他想了想,從懷里掏出半截用來(lái)畫(huà)記號(hào)的炭筆,學(xué)著那破布上的圖案,有模有樣地在牛棚的木門(mén)上重新描了一遍。
就在少年畫(huà)下最后一筆的瞬間,遠(yuǎn)在數(shù)百里外的一座荒嶺破廟中,一個(gè)蜷縮在神龕后、渾身破爛如同老乞丐般的身影,猛然一顫。
他干瘦的胸口處,那片早已熄滅、黯淡無(wú)光的鳳凰灼痕,竟在無(wú)人察覺(jué)的黑暗里,極其微弱地,亮了一下。
廟外,一陣山風(fēng)呼嘯而過(guò),卷起殿前一片枯黃的落葉。
落葉在空中翻滾,飄向遠(yuǎn)方,在它被燒焦的一角,隱約可以看見(jiàn)兩個(gè)細(xì)小的燒痕——
開(kāi)始了。