隨著越來(lái)越深入地參與家族事務(wù)的處理,歌禮小姐的手段也逐漸變得越來(lái)越老辣了,這樣的話(huà)維恩之前可從沒(méi)想過(guò)會(huì)從她嘴里聽(tīng)到。
他輕輕地?fù)崃藫崴暮蟊?,但也只是一觸即分,沒(méi)有弄亂她的衣飾?!安挥脫?dān)心,不會(huì)讓你為難的?!?/p>
即使她不提醒自己,自己也不可能對(duì)弗朗茨安插過(guò)來(lái)的人毫無(wú)防備。
在絕對(duì)的實(shí)力差距下,計(jì)謀不過(guò)是無(wú)謂的小把戲罷了。
兩人并沒(méi)有交談太久,歌禮竟然敢趁著領(lǐng)自己上樓的空隙單獨(dú)與自己說(shuō)話(huà),已是非常膽大妄為之舉了。
待到歌禮重新引路將他領(lǐng)至弗朗茨大臣的會(huì)客室里時(shí),維恩才發(fā)現(xiàn)原來(lái)弗朗茨就在樓下,與方才兩人獨(dú)處的房間僅僅只有一層地板隔開(kāi)而已。
后知后覺(jué)地,維恩終于涌起了一陣心虛。
努力維持住表情的平靜,維恩氣勢(shì)絲毫不弱地坐在了弗朗茨對(duì)面的座位上。
一名中年男子穿著黑色禮服單手捧著托盤(pán)站在弗朗茨右后方,正是在埃奇沃思家工作了將近四十年之久的管家納什,他的個(gè)人資料在此次會(huì)面之前便悉數(shù)擺在了維恩桌上。不過(guò),作為弗朗茨心腹中的心腹,他平日幾乎所有的時(shí)間都花費(fèi)在埃奇沃思家的打理上,并沒(méi)有什么破綻。
維恩又將視線轉(zhuǎn)向弗朗茨的另一邊。
弗朗茨的左手邊坐著一位留著凌亂短發(fā)、山羊胡的綠衣男人,氣質(zhì)頗為陰柔,打量過(guò)來(lái)的眼神很是令人不舒服。
想必這個(gè)人就是歌禮說(shuō)的厄本了吧。
“弗朗茨閣下?!本S恩板著臉,“我本以為我們兩家終于有機(jī)會(huì)破除過(guò)去的不愉快,從此坦誠(chéng)相對(duì)面向新的未來(lái)。因此,我接受單獨(dú)會(huì)面的條件,便是為了避免有些話(huà)傳于外人之耳?!?/p>
“然而,看您的意思,似乎并不這樣想。”
盡管維恩·溫徹表面上無(wú)職無(wú)權(quán),沒(méi)有資格與貴為王國(guó)財(cái)政大臣的實(shí)權(quán)大貴族弗朗茨閣下叫板。然而,作為內(nèi)定的公爵繼承人、兩位王子的摯友、清溪學(xué)園百合會(huì)的會(huì)長(zhǎng)……假以時(shí)日,必將成為王國(guó)舉足輕重的一極勢(shì)力,弗朗茨自然不會(huì)輕視于他。
雖然對(duì)艾略特還是很讓他感到厭惡,但弗朗茨已經(jīng)下定決心快刀斬亂麻地解決西南方向的一些麻煩,這事還非得獲得溫徹公爵的支持才行。
他已經(jīng)與國(guó)王陛下通過(guò)氣。
大概是想要將過(guò)去的遺憾盡數(shù)找補(bǔ)回來(lái),最近國(guó)王陛下越來(lái)越不遮掩地耽于享樂(lè),日日宴飲,對(duì)政事處理已經(jīng)漸漸有些力不從心。比起礙眼的艾略特,還是國(guó)王表露出來(lái)的種種跡象更令弗朗茨憂(yōu)慮。
國(guó)王喬治二世是弗朗茨背后最大的支持者,他貪婪又多疑,但也愛(ài)財(cái)又敏銳。
正因如此,只要抓住了國(guó)王陛下的心思,弗朗茨便能在財(cái)政大臣之位上如魚(yú)得水,憑此得以將家族勢(shì)力發(fā)揚(yáng)光大。一些老牌貴族蔑視他在政事上一味討好國(guó)王,有負(fù)于埃奇沃思家族的榮耀,但他并不介意。
清高換不來(lái)權(quán)勢(shì)。
這次他去西南查稅同樣是出于國(guó)王的授意,國(guó)王陛下比他更明白如果王國(guó)財(cái)政長(zhǎng)期虧空,最后會(huì)發(fā)生什么。