最初是零星的各族流浪者,一個(gè)個(gè)骨瘦如柴,眼神如同受驚的野獸,循著若有若無(wú)的食物香氣和關(guān)于“發(fā)光谷田”的模糊傳言,在裂谷的陰影中摸索而來(lái)。
他們被巡邏的戰(zhàn)狼發(fā)現(xiàn),帶進(jìn)營(yíng)地時(shí),幾乎只剩下一口氣。
是阿草,拖著大病初愈卻依舊彪悍的身軀,指揮著婦孺用溫?zé)岬恼渲楣任锖蛽v碎的發(fā)光漿果泥,一點(diǎn)點(diǎn)將這些“人干”從死亡線上拽了回來(lái)。
她粗糙的手掰開(kāi)緊咬的牙關(guān),將溫?zé)嵴吵淼暮稽c(diǎn)點(diǎn)灌進(jìn)去,動(dòng)作強(qiáng)硬卻帶著不容置疑的生機(jī)。
“進(jìn)了春谷,就得干活!想白吃?門都沒(méi)有!”阿草的聲音沙啞卻極具穿透力,目光掃過(guò)那些瑟縮在窩棚里、剛剛恢復(fù)些許人氣的流民:
“有力氣的,跟大貓去壘墻、挖渠!沒(méi)力氣的,去幫老根挑泥、搓藤繩!孩子去撿柴火!老家伙去剝腐葉纖維!都給我動(dòng)起來(lái)!”
她的存在本身就是一種力量。
有她在,營(yíng)地雖忙碌卻秩序井然,新來(lái)的流民在最初的惶恐后,很快被納入這個(gè)艱難運(yùn)轉(zhuǎn)的求生機(jī)器中。
他們驚愕地看著那些巨大如傘蓋的奇異作物,嘗著烤熟后粉糯香甜的暗紫色塊莖,最終被分配到一小片沃土,笨拙卻無(wú)比珍重地學(xué)著播種珍珠谷的種子。
營(yíng)地中央巨大的火塘邊,人聲比三個(gè)月前鼎沸了許多。
新燒制的粗糙陶罐架在火上,里面翻滾著濃稠的谷物糊糊,混合著翠綠藤莖和搗碎的漿果,散發(fā)著溫暖踏實(shí)的香氣。
人們圍坐分享食物,交換著來(lái)自不同角落的、關(guān)于饑餓與巨獸的破碎信息。
一種微弱的、名為“逐日春谷”的認(rèn)同感,在這食物的香氣和共同的勞作中,如同藤蔓般悄然滋生。
而在營(yíng)地最下風(fēng)口,靠近那條渾濁“腸液河”的地方,老根的臨時(shí)工棚里彌漫著更加刺鼻的氣味。
幾口新壘的土窯冒著滾滾濃煙,散發(fā)出強(qiáng)烈的硫磺和泥土燒灼的氣息。
老根和他那幾個(gè)胃城老伙計(jì),臉上蒙著厚厚的、浸過(guò)水的麻布,手上纏著多層獸皮,正小心翼翼地將一坨坨深褐近黑、粘稠如膏的腐殖泥拍打成粗糙的罐坯。
“火候!看準(zhǔn)火候!”老根的聲音隔著布悶悶的,眼睛死死盯著窯口跳躍的火焰顏色,“蜂窩石粉摻多了,燒出來(lái)脆!‘鬼臉花’汁子刷厚了,一燒就炸窯!都仔細(xì)點(diǎn)!這可是保命的家什!”
他拿起一個(gè)剛剛出窯、還燙手的陶罐。罐體粗糙厚重,顏色暗沉近黑,帶著一種奇異的啞光。老根用一根削尖的硬木棍,用力在罐壁上刮了幾下,只留下幾道淺淺的白痕,罐體紋絲不動(dòng)。
“成了!這‘毒泥罐’!”老根渾濁的老眼里爆發(fā)出狂喜的光芒,他小心翼翼地將旁邊石臼里研磨好的、散發(fā)著刺鼻鐵銹與腐敗甜膩氣味的暗綠色毒膏,用長(zhǎng)柄骨勺舀起,緩緩灌入陶罐中。
毒膏一接觸到罐壁內(nèi)層預(yù)先涂抹好的一層灰綠色“膠泥”,立刻發(fā)出極其輕微的“滋滋”聲,牢牢地粘附其上,不再流動(dòng)。老根又迅速將罐口封上,用摻了細(xì)密金屬粉末的濕泥糊死。
“風(fēng)吹不掉,小雨淋不透!”老根捧著罐子,像捧著剛出生的嬰兒,“毒箭頭的藥膏,有地方存了!藥性跑得慢!”
困擾多日的毒弩箭藥膏揮發(fā)失效問(wèn)題,終于在這片奇特沃土燒制的“毒陶罐”里找到了解決之道。