灰雁部的營(yíng)地篝火徹夜通明。阿勒坦王子手持“騰格里之眼”歸來(lái)的消息,如同長(zhǎng)了翅膀般迅速傳遍草原。那枚鷹形玉佩在火光下流轉(zhuǎn)著溫潤(rùn)而威嚴(yán)的光澤,仿佛長(zhǎng)生天真的睜開(kāi)了眼,注視著它的子民。
接下來(lái)的幾日,不斷有大小部落的首領(lǐng)帶著兵馬前來(lái)會(huì)盟。他們中有的本就心向王庭,苦于兀哈赤與特爾木的淫威;有的則持觀望態(tài)度,但見(jiàn)到“騰格里之眼”后,紛紛倒頭便拜,宣誓效忠。草原部落最重傳統(tǒng)與天命,“騰格里之眼”便是正統(tǒng)的象征,其號(hào)召力遠(yuǎn)超武力脅迫。
阿勒坦在凌燁的暗中指點(diǎn)下,展現(xiàn)出與年齡不符的沉穩(wěn)與魄力。他并未急于發(fā)兵報(bào)仇,而是首先整編盟軍,嚴(yán)明紀(jì)律,又聽(tīng)從云舒的建議,設(shè)立醫(yī)帳,妥善安置傷員,收攏因戰(zhàn)亂流離的牧民,廣施仁政。此舉贏得了更多部落的民心,盟軍勢(shì)力如同滾雪球般壯大。
反觀兀哈赤與特爾木,得知阿勒坦不僅沒(méi)死,還得到了“騰格里之眼”并成功會(huì)盟后,又驚又怒。兩人本就因爭(zhēng)奪汗位而相互猜忌、兵力損耗,此刻面對(duì)凝聚了正統(tǒng)大義的阿勒坦,內(nèi)部矛盾更加激化。
特爾木率先派出使者,試圖與阿勒坦談判,愿尊其為大汗,但要求共享權(quán)力。兀哈赤則暴跳如雷,斥責(zé)特爾木軟弱,揚(yáng)言要親率大軍踏平會(huì)盟之地。
“王爺,依您看,當(dāng)下該如何?”阿勒坦在王帳中虛心求教。經(jīng)過(guò)生死與共,他對(duì)凌燁已是心悅誠(chéng)服。
凌燁鋪開(kāi)草原地圖,目光銳利:“特爾木首鼠兩端,其心不誠(chéng),談判無(wú)非是緩兵之計(jì)。兀哈赤勇猛殘暴,卻無(wú)謀略,其部族連年征戰(zhàn),早已疲憊。我軍新聚,士氣正盛,當(dāng)以雷霆之勢(shì),先破兀哈赤!只要擊敗最強(qiáng)的兀哈赤,特爾木必不戰(zhàn)自潰!”
“王爺高見(jiàn)!”阿勒坦眼中閃過(guò)興奮的光芒,“只是兀哈赤麾下狼騎驍勇,如何破之?”
凌燁指尖點(diǎn)向地圖上一處名為“野狼坳”的地方:“此處是兀哈赤王庭通往會(huì)盟之地的必經(jīng)之路,地勢(shì)險(xiǎn)要,利于設(shè)伏。他可遣一支偏師誘敵,將兀哈赤主力引入坳中,再以火攻、滾木礌石擊之,可獲全勝!”
兵法謀略,正是凌燁所長(zhǎng)。阿勒坦依計(jì)而行,精心部署。
三日后,兀哈赤果然親率主力狼騎,氣勢(shì)洶洶撲向會(huì)盟之地。阿勒坦派出的誘敵部隊(duì)且戰(zhàn)且退,成功將兀哈赤引入了野狼坳。
當(dāng)兀哈赤大軍全部進(jìn)入狹窄的坳口時(shí),忽聽(tīng)兩邊山崖上一聲號(hào)炮巨響!霎時(shí)間,火箭如雨點(diǎn)般射下,點(diǎn)燃了早已埋好的火油枯草!同時(shí),巨大的滾木礌石轟隆隆從山頂砸落!
坳內(nèi)頓時(shí)陷入一片火海與混亂!狼騎人馬互相踐踏,死傷慘重!兀哈赤雖勇猛,但被困絕地,縱有萬(wàn)夫不當(dāng)之勇也難以施展!
阿勒坦親率盟軍主力,從坳口掩殺而入。一場(chǎng)血戰(zhàn),兀哈赤大軍潰敗,本人也被亂箭射殺,梟首示眾。
消息傳開(kāi),草原震動(dòng)!特爾木聞?dòng)?,魂飛魄散,深知大勢(shì)已去,竟連夜帶著部分親信,向西逃竄,不知所蹤。
經(jīng)此一役,阿勒坦的威望達(dá)到頂峰。他率領(lǐng)盟軍,兵不血刃地回到了王庭。所有留守的貴族和部落首領(lǐng),皆出城跪迎,奉其為新任北狄大汗!
登基大典上,阿勒坦頭戴金冠,手持“騰格里之眼”,正式成為北狄之主。他頒布的第一道汗令,便是與中原王朝永結(jié)盟好,互不侵犯,開(kāi)放邊市,永息刀兵。
凌燁與云舒作為最重要的賓客,見(jiàn)證了這一切。草原持續(xù)數(shù)月的內(nèi)亂,終于以一種相對(duì)和平的方式落下了帷幕。
盛宴之上,新任北狄大汗阿勒坦高舉金杯,向凌燁和云舒鄭重敬酒:“夜王殿下,王妃娘娘,若無(wú)二位鼎力相助,便無(wú)我阿勒坦今日,亦無(wú)草原今日之安寧!此恩此德,北狄永世不忘!我在此對(duì)長(zhǎng)生天起誓,北狄與中原,永為兄弟之邦!”
凌燁與云舒舉杯還禮。此番北狄之行,雖歷盡艱險(xiǎn),但最終達(dá)成了戰(zhàn)略目標(biāo),消弭了一場(chǎng)巨大的邊患,可謂功德圓滿(mǎn)。
然而,就在盛宴氣氛最熱烈之時(shí),一名風(fēng)塵仆仆的中原信使,卻帶來(lái)了一個(gè)來(lái)自京城的緊急消息,讓凌燁和云舒的笑容瞬間凝固。
信使低聲稟報(bào):“王爺,王妃,京城急報(bào)!陛下……陛下突發(fā)重病,昏迷不醒,太醫(yī)束手!朝中……似有暗流涌動(dòng)!”
凌宏皇帝病重!京城恐生變亂!
凌燁與云舒對(duì)視一眼,心中俱是一沉。草原剛定,京城又起波瀾。他們必須立刻趕回去!