太陽(yáng)剛從地平線上升起,血狼部營(yíng)地里已升起裊裊炊煙。
女人們蹲在氈帳前,用粗糙的手指揉捏著發(fā)酵的奶團(tuán),將它們拍成圓餅貼在燒熱的石板上。奶香混著牛糞燃燒的氣味,在營(yíng)地中飄蕩。
溪流邊,少女們正在洗濯衣物。手中的棒槌敲打著濕漉漉的毛皮,有姑娘偷偷打量著對(duì)岸正在馴馬的少年,又紅著臉低下頭去。
馬群那邊傳來(lái)陣陣嘶鳴。年輕的牧馬人光著膀子,正給戰(zhàn)馬刷洗皮毛。
不遠(yuǎn)處,幾個(gè)少年在練習(xí)騎射,箭矢歪歪斜斜地扎在草靶上,引來(lái)老人善意的嘲笑。
一群孩童赤腳在草地上追逐打鬧,他們手中拿著木制的小刀,模仿著戰(zhàn)士們的廝殺動(dòng)作。
“阿布,快把羊群趕回來(lái)!”
老婦人朝他們喊道。
她的孫子正蹲在地上,準(zhǔn)備伏擊一個(gè)對(duì)手。
聽(tīng)到喊聲,他嘿嘿笑著站起身,朝遠(yuǎn)處的羊群跑去。
突然,一陣急促的馬蹄聲打破了晨間的寧?kù)o。
營(yíng)地里的牧民們紛紛抬頭,只見(jiàn)一名血狼衛(wèi)騎兵縱馬穿過(guò)營(yíng)地,沖向前面的高崗。
高崗上,阿茹公主騎著一匹白馬,白裙在風(fēng)中獵獵作響。
馬蹄聲由遠(yuǎn)及近,她回過(guò)頭來(lái)。
“殿下!”騎兵在坡下勒馬,大聲喊道,“巴圖爾回來(lái)了?。 ?/p>
“巴圖爾?!”阿茹又驚又喜,“在哪里?”
“已經(jīng)過(guò)了枯水河,他們趕著幾輛馬車(chē),走得不快!”
話(huà)音未落,阿茹已如離弦之箭般沖下山崗。
白馬四蹄翻飛,踏碎一地晨露。
她的心劇烈跳動(dòng)。
這些日子,派出去借兵的血狼衛(wèi)陸續(xù)歸來(lái),帶回來(lái)的消息卻讓她的心一點(diǎn)點(diǎn)沉入谷底。
她親自走遍陰山南北,拜訪了狼戎二十多個(gè)部族。在搖曳的篝火旁,她講述著先祖的盟約,描繪著共享草場(chǎng)的想法??蓳Q來(lái)的,多是沉默的搖頭,或是直白的拒絕。
最終,只有六個(gè)部族愿意伸出援手。
白狼部的一千鐵騎,森狼部的八百勇士,還有灰狼、雪狼、風(fēng)狼、云狼四部湊出的三千人馬。加上血狼部殘存的力量,剛剛湊夠了萬(wàn)人之?dāng)?shù)。
而此刻,遠(yuǎn)方的地平線上,黑狼部派出的三萬(wàn)大軍,已經(jīng)扎營(yíng)了。