第二日上午,揚(yáng)州知府吳志榮,很早便來(lái)到巡鹽御史衙門,請(qǐng)賈璉過(guò)行轅赴接風(fēng)宴。
他還準(zhǔn)備了一架十分奢華的雙駕馬車,單是車廂看起來(lái),至少都是一般馬車的三倍大小,說(shuō)是揚(yáng)州眾同僚專門給賈璉準(zhǔn)備的,目的是讓他在揚(yáng)州督查鹽政期間,方便出行。
趁著賈璉與吳志榮說(shuō)話的時(shí)間,趙勝等人蠻橫的撥開(kāi)那馬車周圍的衙差,里里外外將馬車檢查了一遍之后,代替衙差護(hù)衛(wèi)在馬車周圍。這一幕,無(wú)疑令吳志榮等人目光微閃,卻不敢多說(shuō)什么。
“既然如此,那就多謝吳大人和揚(yáng)州的各位同僚了?!?/p>
賈璉這個(gè)時(shí)候當(dāng)然也不會(huì)客氣,反正他又不用維持清名,不必在這溫柔富貴鄉(xiāng)倡導(dǎo)節(jié)儉。只是走上馬車之后,他還是有些詫異于車內(nèi)的奢華。
寬敞的車廂內(nèi),桌椅等物齊全,各色用具,更是盡顯奢華。
最關(guān)鍵的是,其中還有兩名年輕貌美的侍女跪坐,大冷天只穿著單薄清麗的衣裳,顯得嬌美而惹人憐愛(ài)。
賈璉正奇怪,趙勝等人為何沒(méi)將此二女?dāng)f出去,卻見(jiàn)阿琪和阿沁緊隨著他進(jìn)來(lái),便知道她們大概是知道馬車內(nèi)還有人,所以進(jìn)來(lái)陪護(hù)。
如此賈璉倒也就沒(méi)做什么,坐在正位上,品品茶,一邊感受此車的平穩(wěn),一邊欣賞美人仕女,很快便來(lái)到了原本揚(yáng)州官府給他準(zhǔn)備的欽差行轅。
一大群人候在行轅外迎接他,賈璉也分不清誰(shuí)是誰(shuí),大概不過(guò)是揚(yáng)州官員,以及那二十多家鹽商的代表罷了。
“大人看這個(gè)園子如何?”
吳志榮作為本地父母官,這個(gè)時(shí)候也沒(méi)有人與他搶賈璉身邊第一的位置,因此行走在行轅內(nèi),吳志榮在賈璉觀賞園中景致興致最濃的時(shí)候,開(kāi)口笑問(wèn)。
“不錯(cuò),本官早就聽(tīng)說(shuō),蘇州園林冠絕天下,也曾有幸見(jiàn)識(shí)一二。沒(méi)想到,今日到此方覺(jué)得,這揚(yáng)州園林,比之蘇州也是分毫不差。
單論本官見(jiàn)過(guò)的江南園林,這要算是第一了。”
“呵呵呵,此乃本地鹽行,周會(huì)長(zhǎng)名下的園林。周會(huì)長(zhǎng)早就聽(tīng)聞過(guò)大人的威名,此番聽(tīng)說(shuō)大人要下來(lái)督查鹽政,便自愿將此園拿出來(lái),備作接待大人的行轅?!?/p>
吳志榮簡(jiǎn)單介紹了一下此園的來(lái)歷,便順勢(shì)向賈璉介紹身邊,那位鹽商之首的周會(huì)長(zhǎng)。
揚(yáng)州鹽行會(huì)長(zhǎng)周伯儒,是個(gè)五十余歲,中等身材,看起來(lái)十分精明的一個(gè)人。
看到賈璉的目光掃向他,其連忙做出殷勤之色,在恭維了一番賈璉過(guò)往的光輝事跡之后,便笑道:“此園乃是老朽父親手中傳下來(lái)的園林,這些年不但沒(méi)人住在里面,每年反而要花費(fèi)大量的人手錢財(cái)修繕看守。
難得大人覺(jué)得它還不錯(cuò),若是大人不嫌棄,老朽便將此園贈(zèng)給大人,一則減免我周家負(fù)擔(dān),二則大人將來(lái)再下?lián)P州游玩,也能有一個(gè)簡(jiǎn)單的落腳地了?!?/p>
鹽政乃是朝廷重要的稅政,整個(gè)大魏一共設(shè)有四道巡鹽御史。
而這最重要的四大鹽行會(huì)長(zhǎng),都不單單是民間自建,而是受朝廷監(jiān)管的。其中正副會(huì)長(zhǎng),都是戶部掛職名的人。品級(jí)雖低,見(jiàn)官倒也不必自稱草民。
此時(shí)聽(tīng)他一見(jiàn)面,便要送賈璉園子,就連一眾揚(yáng)州府的官員,也都愣了愣。
能夠被他們選中作為迎接欽差的園子,不論從大小還是規(guī)模,都是一等一的。
這樣的園子,首先價(jià)值至少都在十萬(wàn)兩之上,這周伯儒,居然一見(jiàn)面就開(kāi)口相送?
即便他周家是揚(yáng)州,乃至整個(gè)天下最大的鹽商,也不至于這般豪橫吧?一時(shí)間,吳志榮等人既是艷羨周家財(cái)力之雄厚,同時(shí)心里也欽佩,這老頭魄力果然不是其他幾家鹽商可比的,難怪這周家能夠在太上皇早起,便一直屹立在揚(yáng)州鹽行,數(shù)十年而不倒。
賈璉自然也是愣了愣。
這園子,據(jù)他看來(lái),不論是大小,還是秀美程度,在世間園林之中,應(yīng)該都是上乘的了,這周家,剛見(jiàn)面就要送給他?
要知道,但凡這樣的園林,建造起來(lái)對(duì)世間任何家族來(lái)說(shuō),都是一筆巨大的負(fù)擔(dān)。單看皇家有時(shí)想要建個(gè)園子享受享受,都容易被被朝臣們以過(guò)度消耗國(guó)庫(kù)為由阻礙便知曉一二。
更別說(shuō),賈家為了建造一個(gè)大觀園,差不多是掏干了家底。
當(dāng)然,這個(gè)園子雖然秀美程度不比大觀園差,但是造價(jià)肯定是遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于大觀園的。