溶洞里的寒氣像冰針似的扎進骨頭縫,火折子的光在巖壁上投下晃動的光斑,照見滿墻密密麻麻的刻痕——全是鴉蛇會的蛇頭標記,只是比外面的更猙獰,蛇眼處都鑿著凹槽,像是曾嵌過什么東西。
“咔噠?!?/p>
腳下踢到塊松動的碎石,滾進黑暗里許久才傳來落地聲。王琳屏住呼吸,手背上的印記燙得像塊烙鐵,木牌在掌心震動的頻率,竟和洞深處的喘息聲漸漸重合。
蛇影突然加速游到他前方,尾巴在地面掃出道弧線,指向左側巖壁。那里的石面顏色略淺,隱約能看出人工打磨的痕跡。王琳伸手推去,石壁竟應聲而開,露出個僅容一人通過的窄縫。
縫后是條更幽深的甬道,兩側石壁滲出粘稠的黑水,滴落在地上,瞬間凝結成細小的蛇形冰碴?;鹫圩拥墓馔蝗话盗税担趿盏皖^一看,只見冰層下凍著無數(shù)細小的骨架,看形態(tài)竟都是鳥雀,喙部還銜著碎裂的蛋殼。
“這些鳥蛋……是用活物養(yǎng)的?!蓖趿罩讣獍l(fā)涼,想起張婆婆埋在山神廟的鳥蛋,恐怕每一枚里都裹著條性命。
再往前走,甬道豁然開朗,出現(xiàn)個圓形石室。石室中央立著根兩人合抱粗的石柱,鎖鏈正從柱頂垂落,末端沒入地面的黑水里,那拖拽聲竟是鎖鏈在水中晃動發(fā)出的。
而石柱上,赫然盤著一條石刻巨蛇,蛇眼處嵌著兩枚拳頭大的鳥蛋,紅紋已經(jīng)亮得發(fā)紫,蛋殼上甚至能看見血管般的凸起。
“吼——”
黑水突然翻涌起來,鎖鏈猛地繃緊,濺起的水珠落在火折子上,火星“噼啪”炸響。王琳后退半步,只見水面下浮出個模糊的輪廓,背部長著類似鱗片的硬殼,一對巨大的眼睛在黑暗中亮起,瞳孔竟是豎瞳,和蛇影如出一轍。
蛇影對著石柱昂首嘶鳴,木牌突然從王琳掌心飛出,懸在石柱前。手背上的圓痕紅光暴起,與石柱上的鳥蛋遙相呼應,那些嵌在石壁里的鳥蛋紛紛炸裂,黑水順著石縫流進石柱底部,像是在澆灌什么。
“古籍上說,鴉蛇會供奉的不是神,是被山神鎮(zhèn)壓的兇獸。”王琳突然想通了,“他們用‘命’‘運’雙牌當鑰匙,用鳥蛋養(yǎng)它百年,就是要等它沖破鎖鏈的這天?!?/p>
話音剛落,石柱上的石刻巨蛇突然活了過來,鱗片摩擦著石壁發(fā)出刺耳的聲響。它張開巨口,兩枚鳥蛋化作紅光飛進嘴里,水面下的兇獸發(fā)出震耳欲聾的咆哮,鎖鏈寸寸斷裂。
王琳握緊拳頭,手背上的印記與木牌同時爆發(fā)出刺眼的光芒。蛇影化作銀箭鉆進木牌,木牌猛地砸向石柱——
“以命為鎖,以運為鏈,今日,我替山神封了你!”
巨蛇的嘶鳴與兇獸的咆哮在石室里炸開,王琳只覺得耳膜劇痛,眼前的紅光卻越來越盛,最終將整個溶洞吞沒。
紅光褪去時,王琳手背的印記已淡成淺粉,木牌嵌在石柱裂縫里,表面爬滿蛛網(wǎng)狀的金光。石室入口處傳來雜亂的腳步聲,七八個身著黑袍的人影魚貫而入,為首的老者掀開兜帽,臉上赫然刻著蛇頭紋身,正是鴉蛇會的大祭司。
“不愧是‘命牌’選中的人,竟能暫緩兇獸出世。”大祭司枯瘦的手指撫過石壁,那些炸裂的鳥蛋殘骸突然蠕動起來,化作無數(shù)小蛇順著石縫游走,“可惜啊,百年供奉豈會功虧一簣?”