山東,梁山泊。
八百里水泊,煙波浩渺,接天蓮葉無(wú)窮碧,本是一派生機(jī)勃勃的盛夏景象。
但不知從何時(shí)起,這片遼闊的水域卻隱隱透出一股難以言喻的肅殺與沉悶。
蘆葦蕩深不見底,風(fēng)過(guò)時(shí)發(fā)出嗚嗚咽咽的怪響,仿佛有無(wú)數(shù)冤魂在低語(yǔ)。
連那灼熱的日頭照在水面上,都泛不起往日的粼粼金光,反而是一片死氣沉沉的白。
泊外數(shù)十里,一處荒僻泥濘的小徑上,幾匹快馬正發(fā)足狂奔,馬蹄踏碎泥漿,濺起渾濁的水花。
馬上騎士個(gè)個(gè)衣衫染血,面帶倉(cāng)惶與疲憊,卻緊咬著牙關(guān),眼神里透著亡命之徒特有的兇悍與警惕。
為首一人,約莫三旬年紀(jì),面皮微黑,五官平常,唯有一雙眼睛,沉穩(wěn)中帶著一絲難以掩飾的疲憊和洞悉世故的滄桑,正是鄆城縣押司宋江。
他此刻心亂如麻,劫取生辰綱的驚險(xiǎn)、兄弟傷亡的悲痛、以及對(duì)前路的茫然,交織在一起,沉甸甸地壓在他的心頭。
忠君報(bào)國(guó)、光宗耀祖的志向尚未冷卻,但被逼落草、亡命天涯的現(xiàn)實(shí),卻像一條冰冷的毒蛇,纏繞得他幾乎喘不過(guò)氣。
他身后緊跟著幾條精悍的漢子。
托塔天王晁蓋,身材魁梧,面容粗獷,即使此刻狼狽,眉宇間仍有一股子揮之不去的豪氣!
智多星吳用,一副書生打扮,羽扇雖已沾滿泥污,卻仍下意識(shí)地輕搖,只是那雙總是半瞇著的眼睛里,不再是以往的云淡風(fēng)輕,而是深沉的算計(jì)和一絲不易察覺(jué)的陰郁。
還有阮氏三雄、劉唐等一干最初參與生辰綱的好漢,人人帶傷,士氣低落。
“哥哥,前面就是水泊了!過(guò)了這片蘆葦蕩,官兵就難追了!”
一個(gè)精瘦漢子,赤發(fā)鬼劉唐,指著前方水天相接處喊道,聲音里帶著絕處逢生的喜悅。
宋江猛地勒住馬韁,戰(zhàn)馬希津津一聲長(zhǎng)嘶,人立而起。
他抬眼望去,茫茫水泊,蘆葦如海,遠(yuǎn)處那座形如臥虎的巨山沉默矗立,那就是梁山。
本該是絕佳的避難之所,此刻在他眼中,卻仿佛一頭蟄伏的巨獸,張開了幽暗的大口。
他深吸一口氣,那空氣中似乎帶著水泊特有的腥氣,又隱隱混雜著一絲極淡的、令人心緒不寧的鐵銹味。
他努力壓下心中翻騰的不安與抗拒,沉聲道:“走!先尋個(gè)安身之處,再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議!”
眾人聞言,精神稍振,再次催動(dòng)疲憊的戰(zhàn)馬,沖向那片茂密的蘆葦蕩,仿佛要將身后的追兵與過(guò)去的身份徹底隔斷。
然而,就在他們策馬沖入蘆葦蕩邊緣一片更為陰暗的密林時(shí),異變,就在這光天化日之下,悄無(wú)聲息地發(fā)生了!
林間光線陡然黯淡,不知何時(shí),竟彌漫起一股淡得幾乎肉眼難以察覺(jué)的黑氣。
這黑氣絲絲縷縷,如煙似霧,并非凝聚不散,而是仿佛擁有生命般,悄無(wú)聲息地纏繞上奔逃的眾人,尤其朝著宋江、吳用、晁蓋等為首幾人匯聚而去。