在她們枯黃的肌膚上,長(zhǎng)著一團(tuán)一團(tuán)如楊梅子般的病疙瘩,有些‘楊梅子’上,還烙有一道道紅印子——那些紅印子,俱是以燒紅的鐵條燙在皮膚上才留下來(lái)的。
排子車左右,還有幾個(gè)戴瓜皮帽,各自留一根長(zhǎng)辮子,衣衫整潔的男人,他們身量還算高大,滿臉橫肉,一個(gè)個(gè)手持棍棒、鞭索,聽(tīng)排子車上那些女子又哭又笑聽(tīng)得不耐煩了,便操起鞭索棍棒,劈頭蓋臉地拷打起排子車上的幾個(gè)女子。
那五個(gè)女子搖晃著身軀想要躲避,但她們?cè)缇蜎](méi)了多少力氣,越是躲避,反而會(huì)換來(lái)越多的拷打,索性都坐在板車上,任憑周圍的打手們拷打。
這一頓拷打下來(lái),排子車上的動(dòng)靜總算小了一些。
兩個(gè)男人拉著車沉默地朝前走,一直走到了某座小山腳下,為首的三角眼打手喝了一聲:“停!”
排子車停在那山腳下。
打手們又揮起了鞭子棍棒,驅(qū)趕車上那幾個(gè)妓女:“滾下來(lái),都滾下來(lái)!”
幾個(gè)妓女爬下了板車,在山腳下那棵野槐樹(shù)下縮成一團(tuán)。
此時(shí)已經(jīng)入冬。
天很冷了。
她們卻都穿著單薄的衣裳,在冷風(fēng)里瑟縮著,顫抖著。
為首的打手打量著幾個(gè)妓女,令她們抬起頭來(lái),掀開(kāi)遮蓋面部的頭發(fā),好叫他辨認(rèn)出這幾個(gè)女子的臉容——其實(shí)也無(wú)甚可分辨的,幾個(gè)女子滿臉爛瘡,要么留有火筷子燙梅毒的疤痕,要么就滿是爛瘡,一個(gè)個(gè)連臉盤(pán)兒也毀了,送到大草棚子里去,也不會(huì)有人光顧她們。
打手首領(lǐng)之所以還要辨認(rèn)一番,卻是為了防止妓寨里心思野的那些丫頭子,裝成這些不中用的老妓女,借機(jī)逃跑了去。
這些女子,說(shuō)是老妓女,其實(shí)一個(gè)個(gè)年紀(jì)都不超過(guò)二十五歲。
大多在二十出頭的歲數(shù)。
二十出頭,身體便已被病痛折磨,迅速衰敗成了將死的樣子。
“你們待會(huì)兒就往山里走,別再在外頭拋頭露面了!
若是叫人在外面瞧見(jiàn)了你們——結(jié)果不必老子多說(shuō)吧?”打手首領(lǐng)陰森森地看著幾個(gè)妓女,冷笑著道,‘胭脂胡同’里的柳姑娘,百順胡同里的翠寶兒,石頭胡同里的甄花魁……她們運(yùn)氣沒(méi)你們這么好,叫‘老板’一人一口薄皮棺材,一人一根棺材丁兒,把她們都送走了……
尸體都被拉去婚配了!
今下我把你們送到這太行山里去,也是給我自己積一份兒功德。
但你們得聽(tīng)話,不能跑出山外頭,叫‘老板’發(fā)現(xiàn)了你們還活著,他必得從我這追回那幾副薄皮棺材的錢(qián),我少了幾分銀子不說(shuō),你們自己可就沒(méi)活頭了!
明白不明白?!”
五個(gè)妓女各自點(diǎn)頭。
“行吧,那你們往山里去吧。