那陣腳步聲越來(lái)越近,爾后在某一刻倏地一停,隨著一聲驚呼響起,穿著襤褸衣裳的青年人從土坡上滾了下來(lái)。
他趴在泥濘中,‘哎呦哎呦’地慘呼了幾聲,才慢騰騰地從泥地里爬起。
青年人也顧不得清理身上的泥漿,一瘸一拐地朝遠(yuǎn)處的海津村走去。
青年人像是跑了很久才走到此間來(lái)。
他不停地喘息著,氣息良久都未平靜下去。
這青年人,便是‘武士甲一郎’府上的馬夫‘勇次郎’,他的家便在海津村。先前他隨著武士甲一郎離開(kāi)此間,半路找到機(jī)會(huì),又自行逃了回來(lái)——故鄉(xiāng)的村子里發(fā)生了慘烈的大規(guī)模死亡事件,哪怕他不能見(jiàn)到父母兄長(zhǎng)最后一面,至少也應(yīng)該為他們收殮尸首,送他們最后一程。
而且,他聽(tīng)說(shuō),村子里還有一個(gè)女人僥幸活了下來(lái)。
雖然那個(gè)活下來(lái)的女人,是自己母親的可能性不大,但是萬(wàn)一呢?
……
簡(jiǎn)陋的蓬草屋子里,光線昏暗。
沒(méi)有鋪裝磚石的屋內(nèi)地面上,到處都是泥坑。
糞便的臭味、海魚腐爛的臭味混合著在這間不大的屋子里流淌著,令人分外不適。
小屋里唯一以石頭支撐、拼著幾塊木板的‘床’上,躺著一個(gè)臉色污穢的女人,那女人嘶啞地哼叫著:“水……水……”
有看顧她的人將水缽捧到她的面前,卻又被她擺頭掙開(kāi)了,她又叫嚷起來(lái):“我要魚湯,我要魚湯……”
“這就是魚湯啊……”那端著水缽的少年人有些委屈。
他被村長(zhǎng)吩咐來(lái)照顧這個(gè)海津村里唯一的幸存者,然而照顧對(duì)方的難度實(shí)在太大了,對(duì)方一直叫嚷著‘水’和‘魚湯’,但他把水與魚湯都送了過(guò)來(lái),對(duì)方卻又拒絕飲用,將水打翻。
“水……”
女人閉上眼睛,聲音暗啞了許多。
少年人嗅著這間屋子里比別處濃郁不知多少倍的臭味,端著那碗魚湯趕緊出了屋子。
一走出屋子,里面的女人叫喊聲更大了:“魚湯,魚湯!”
他聽(tīng)著屋子里的喊聲,無(wú)奈地嘆了口氣,正不知所措的時(shí)候,看到一群人匆匆走來(lái),那些人簇?fù)碇鴰讉€(gè)少年人從未見(jiàn)過(guò)的‘巨人’,少年人的目光落在那幾個(gè)‘巨人’身上,一時(shí)間有些挪不開(kāi)目光。
周圍人的言語(yǔ)聲,在此時(shí)一陣一陣地落入他的耳內(nèi):“這里就是‘津一郎夫人’的居所了。
她們家里原本有四個(gè)人。
除了她以外,還有她的丈夫,以及兩個(gè)兒子。
昨晚出事的時(shí)候,她的丈夫與大兒子冒著大雨去海里捕魚——但他們死在了船上,和其他死者的死狀完全一樣……”
“她的二兒子呢?”
“二兒子……似乎在沼田某位大人的府上做奴仆。