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姐妹倆（1）

一天早上，在貝多弗　父親的家里，布朗溫家兩姐妹厄秀拉和戈珍　坐在外飄窗的窗臺上，一邊繡花、繪畫，一邊聊著。厄秀拉正繡一件色彩鮮艷的東西，戈珍膝蓋上放著一塊畫板在畫畫兒。她們默默地繡著、畫著，想到什么就說點什么。

“厄秀拉，”戈珍說，“你真不想結(jié)婚嗎？”

厄秀拉把刺繡攤在膝上，抬起頭來，神情平靜、若有所思地說：

“我不知道，這要看怎么講了?！?/p>

戈珍有點吃驚地看著姐姐，看了好一會兒。

“這個嘛，”戈珍調(diào)侃地說，“一般來說指的就是那回事！但是，你不覺得你應(yīng)該，嗯，”她有點神色黯然地說，“應(yīng)該比現(xiàn)在的處境更好一點嗎？”

厄秀拉臉上閃過一片陰影。

“應(yīng)該吧，”她說，“不過我沒把握?！?/p>

戈珍又不說話了，有點不高興了，她原本要得到一個確切的答復(fù)。

“你不認(rèn)為一個人需要結(jié)婚的經(jīng)驗嗎？”她問。

“你認(rèn)為結(jié)婚是一種經(jīng)驗嗎？”厄秀拉反問。

“肯定是，不管怎樣都是，”戈珍冷靜地說?！翱赡苓@經(jīng)驗讓人不愉快，但肯定是一種經(jīng)驗?！?/p>

“那不見得，”厄秀拉說，“也許倒是經(jīng)驗的結(jié)束呢。”

戈珍正襟危坐，認(rèn)真聽厄秀拉說這話。

“當(dāng)然了，”她說，“是要想到這那個?！?/p>

說到此，她們不再說話了。戈珍幾乎是氣呼呼地抓起橡皮，開始擦掉畫上去的東西。厄秀拉則專心地繡她的花兒。

“有像樣的人求婚你不考慮接受嗎？”戈珍問。

“我都回絕了好幾個了，”厄秀拉說。

“真的呀！？”戈珍緋紅了臉問：“是什么值得你這么干·你真有人了嗎？”

“有，年薪上千鎊，而且人很棒，我太喜歡他了?！倍蛐憷f。

“真的呀！是不是你讓人家引誘了·”

“可以說是，也可以說不是，”厄秀拉說。“一到那時候，壓根兒就沒了引誘這一說。要是我讓人家引誘了，我早立即結(jié)婚了。我受的是不結(jié)婚的引誘?！闭f到這里，兩姐妹的臉色明朗起來，感到樂不可支。

“太棒了，”戈珍叫道，“這引誘力也太大了，不結(jié)婚！”她們兩人相對大笑起來，但她們心里感到可怕。

這以后她們沉默了好久，厄秀拉仍舊繡花兒，戈珍照舊畫她的素描。姐妹倆都是大人了，厄秀拉二十六，戈珍二十五。但她們都像現(xiàn)代女性那樣，看上去冷漠、純潔，不像青春女神，反倒更像月神。戈珍很漂亮、皮膚柔嫩，體態(tài)婀娜，人也溫順。她身著一件墨綠色綢上衣，領(lǐng)口和袖口上都鑲著藍(lán)色和綠色的亞麻布褶邊兒，長筒襪則是翠綠色的。她看上去與厄秀拉正相反。她時而自信，時而羞赧，而厄秀拉則敏感、充滿期望。這小地方的人讓戈珍那泰然自若的神態(tài)和毫無掩飾的舉止嚇著了，說她是個“精明的女人”。她剛從倫敦回來，在那兒住了幾年，在一所藝術(shù)學(xué)校邊工作邊學(xué)習(xí)，過的是出入于畫室的生活。

“我現(xiàn)在在等一個男人的到來，”戈珍說著，突然咬住下嘴唇，　做了個奇怪的鬼臉兒，一半是狡獪的笑，一半是痛苦相。這模樣把厄秀拉嚇了一跳。

“你回家來，就是為了在這兒等他·”她笑道。