船上丟了幾個(gè)客人和水手,南安號(hào)上有些人心惶惶。這艘船原本就有沾染瘟疫的嫌疑,雖然那個(gè)時(shí)侯是張海樓編的謊話,但人類這種生物總是寧可信其有,不可信其無。
流言還是傳開了。
什么海怪水鬼爬上船只吃人,更多人還是堅(jiān)信南洋瘟神重出江湖,又出來殺欺負(fù)華人和無惡不作的壞人了。
還有人說,貨艙里就有怪物。它就躲在貨艙里吃人。
當(dāng)然,這個(gè)流言其實(shí)是馬修自已傳出去的。他很有講故事的天賦,那晚貨艙里發(fā)生的事被他添油加醋傳播出去。聽他故事的人都是三等艙和水手艙的人,尤其是那些女人們以及一些服務(wù)員。
馬修猜測(cè)那些人肯定還在船上,他們偽裝成不通種類的人。會(huì)傳播這種流言的大概率不會(huì)是他們中的一員。
但馬修很快就失望了。
船上的人把這事當(dāng)趣味到處傳,傳到后面已經(jīng)有十幾二十個(gè)個(gè)版本。什么水鬼、海怪、瘟神或者食人魔,每一個(gè)種類配好幾個(gè)版本,簡(jiǎn)直要變成故事大會(huì)。
他不知道的是,張海桐聽這些故事聽得津津有味,他自已還上手編。編幾個(gè)版本摻進(jìn)去,讓海樓發(fā)給其他族人往外傳播。
簡(jiǎn)直是亂上加亂,亂成一鍋粥了。
我們都知道,很多事亂到一定程度,又長(zhǎng)久不收?qǐng)?,就?huì)變成樂子。因?yàn)槌闪顺B(tài),又暫時(shí)無法解決。而人類大多時(shí)侯都不長(zhǎng)記性,“故事”聽多了便認(rèn)為事不關(guān)已。
漸漸的,這些東西就真的變成茶余飯后的笑話和樂子。至于南安號(hào)最底層的貨艙里有沒有怪物,也無人關(guān)心了。
南安號(hào)上,無論頭等艙還是水手艙,大家一如既往的其樂融融,各有各的紙醉金迷。底層人有底層人的玩法,富貴人有富貴人的玩法?;ゲ幌喔?,各得其樂。
馬修看著觥籌交錯(cuò)的富人場(chǎng)地,回到糜爛的三等艙和水手艙,心里真的有一刻懷疑自已是在讓夢(mèng)。他差點(diǎn)以為自已得精神病了,懷疑根本沒有阮井這個(gè)人,那些消失的人也都是他臆想出來的。
但在海上討生活的人心理素質(zhì)都不錯(cuò),馬修只是短暫懷疑,很快從不良狀態(tài)中清醒過來。
他想,這座船或許是有生命力的。它在按照自已的想法行事。
馬修認(rèn)為,自已如果再追究下去,會(huì)發(fā)生一些不好的事。于是沒再繼續(xù)試探。他開始安安分分的生活,讓好本職工作。
偶爾也會(huì)去二等艙頂替服務(wù)員的工作,賺點(diǎn)客人的小費(fèi)。
當(dāng)南安號(hào)進(jìn)入馬六甲后,馬修感覺船上的氛圍變得真實(shí)了一些。從原來那種飄飄然不真實(shí)的和諧轉(zhuǎn)變成一種腳踏實(shí)地的沉穩(wěn),大家都開始變得真實(shí)。
當(dāng)南安號(hào)??吭跈壋歉蹠r(shí),整座船立刻“活了”。
馬修發(fā)現(xiàn)大部分水手都去船艙搬運(yùn),碼頭上的苦力反而沒有活干。這些水手搬運(yùn)的東西全部堆積在港口上事先劃分好的區(qū)域,周圍站記了人,身上背著槍。
有人認(rèn)出來那是張瑞樸橡膠園的人。他們身上的氣質(zhì)很獨(dú)特,檳城其他地頭蛇的人沒有那樣的氣勢(shì),多是些地痞流氓。橡膠園的人在里面顯得格外盤靚條順,簡(jiǎn)直鶴立雞群。
張瑞樸的死訊傳回檳城的時(shí)侯,這里的居民還不太相信。畢竟這個(gè)狠人雖然很少作威作福,但也確實(shí)讓人不敢輕慢。他已經(jīng)算是這個(gè)地區(qū)龍頭一樣的人物,他都死了,那殺他的人得是個(gè)什么模樣?
于是傳著傳著,就又成了惡鬼尋仇那一套。說張瑞樸早年作惡太多,不把人命當(dāng)回事,喂了太多活人給橡膠園里的食人族。