20世紀(jì)60年代,已經(jīng)與亞洲大陸和馬六甲闊別多年的馬修迎來(lái)了他后半生見(jiàn)到的最后一個(gè)中國(guó)人。
那是一位女性,剪著齊肩的短發(fā)。整個(gè)人看起來(lái)十分纖瘦,是很典型的亞洲女性身材。
她非常聰明,很快就從英國(guó)畢業(yè)回到了她的國(guó)家。當(dāng)時(shí)馬修問(wèn)她是否要留在英國(guó)工作,他可以幫忙想辦法。
但這位中國(guó)女性拒絕了。
理由很簡(jiǎn)單,她是公派留學(xué)生,用的是國(guó)家的錢。學(xué)業(yè)有成后,也應(yīng)該報(bào)答國(guó)家。
中國(guó)學(xué)生主修醫(yī)學(xué),選修了馬修的一門管理類課程。大多數(shù)人修他的課都是為了湊學(xué)分,但這位女學(xué)生不通,她是真感興趣。
對(duì)于這個(gè)認(rèn)真且聰慧的學(xué)生,馬修向來(lái)不吝嗇教授知識(shí)。他對(duì)中國(guó)人的興趣遠(yuǎn)超于其他國(guó)家的亞裔,似乎這個(gè)民族的子民總是讓他總有一種當(dāng)年在馬六甲面對(duì)那些人的興奮。
但此后幾十年,回到英國(guó)的他都未曾見(jiàn)過(guò)中國(guó)人,更不要說(shuō)那一類特別的人。
因此,在多年后的現(xiàn)在,馬修和這位中國(guó)女學(xué)生坐在一處,向她講起了當(dāng)年的故事。
女學(xué)生明顯是個(gè)堅(jiān)定的唯物主義者,她認(rèn)為馬修的故事太玄乎了,這個(gè)世界上任何事都應(yīng)該能用科學(xué)解釋。而馬修作為一個(gè)先進(jìn)國(guó)家的教授,更應(yīng)該堅(jiān)信唯物主義。
但這位教授不僅有一點(diǎn)迷信,講起故事來(lái)比村子里的老人還要玄幻。
但他講的內(nèi)容,十分精彩。
關(guān)于南安號(hào)的故事,似乎本來(lái)應(yīng)該結(jié)束在人皮那里。當(dāng)女學(xué)生問(wèn)起那張?zhí)厥獾娜似ぴ谀睦飼r(shí),馬修只是笑了一下。
直到她要回國(guó)的時(shí)侯,馬修問(wèn)她是否有空參加他的家宴。女學(xué)生答應(yīng)了,馬修的夫人很會(huì)讓德國(guó)菜,尤其她還是一個(gè)英國(guó)人。
在馬修家里,她終于聽(tīng)見(jiàn)那個(gè)故事主人公在馬修這里最后的故事。
電燈照亮昏黃的書房,馬修坐在書桌后面,說(shuō):“臨別前,我想我應(yīng)該給我的故事畫上一個(gè)句號(hào)。”
女學(xué)生雖然心里只當(dāng)故事聽(tīng),面上卻非常尊重這位老師。她正襟危坐,準(zhǔn)備聽(tīng)老師的后文。
馬修說(shuō):“那個(gè)時(shí)侯的日本法西斯已經(jīng)非常猖狂了。世界幾乎亂成了一鍋粥,什么樣的人都有,你甚至猜不透身邊的人到底有沒(méi)有雙重的身份?!?/p>
“他們或許屬于任何組織,也可能誰(shuí)也不是?!?/p>
“那也是我最后一次出海,從廈門回來(lái)后,我就留在英國(guó)繼續(xù)學(xué)業(yè),此后再也沒(méi)有離開(kāi)這里?!?/p>
“你大概也是我此生所見(jiàn)最后一個(gè)中國(guó)人?!?/p>
馬修有些感慨,他夫人泡的茶冒著熱氣,在臺(tái)燈下青煙如霧。
“今天,在你回國(guó)之前,我要把這個(gè)故事講完。這多年沒(méi)人對(duì)這些故事感興趣,因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)和L制問(wèn)題,大家對(duì)東方文明的好奇心已經(jīng)大打折扣。”
女學(xué)生表示洗耳恭聽(tīng)。
時(shí)間回到上個(gè)世紀(jì)。
馬修和阮井提著手電筒進(jìn)入貨艙。這個(gè)時(shí)侯的手電筒遠(yuǎn)沒(méi)有后世小巧,拿在手里頗有分量。
阮井似乎很興奮,他一路上問(wèn)東問(wèn)西。馬修本來(lái)也很無(wú)聊,加上對(duì)南安號(hào)非常了解,因此有問(wèn)必答。
這個(gè)越南混血在航海上算個(gè)新人,在遇見(jiàn)馬修之前只出過(guò)一次海。他自已遇見(jiàn)過(guò)人品不錯(cuò)的老水手,于是記住這份恩情,對(duì)后來(lái)人頗有照拂。