熏蒸療法不歡而散,云舒在精絕士兵的“護(hù)送”下回到驛館。房門關(guān)上,隔絕了外界窺探的視線,她強(qiáng)裝的鎮(zhèn)定才如潮水般褪去,背靠著冰涼的門板,緩緩滑坐在地。手背上的燙傷傳來陣陣刺痛,衣袖破裂處露出細(xì)膩的肌膚,帶著幾道被碎石劃出的血痕,但這些皮外傷遠(yuǎn)不及她心中的寒意。
暗影尊者那雙隱藏在兜帽下的眼睛,如同深淵,充滿了探究與殺意。方才那看似意外的襲擊,定然是他主導(dǎo)的試探。自己雖然僥幸應(yīng)對過去,損失了幾枚關(guān)鍵銀針,但也徹底暴露在了對方的視野中心。往后的每一步,都如同在刀尖上跳舞,稍有不慎,便是萬劫不復(fù)。
她仔細(xì)檢查了散落收回的銀針,確認(rèn)只是普通貨色,這才稍稍安心。那幾枚特制的、針對蠱蟲的銀針已然損毀,需要重新打造,但在這被嚴(yán)密監(jiān)控的驛館內(nèi),幾乎是不可能完成的任務(wù)。孫邈不在身邊,她連個商量的人都沒有,一種前所未有的孤立感涌上心頭。
“必須盡快聯(lián)系上朵蘭公主,確認(rèn)阿依木和禮官哈桑的態(tài)度?!痹剖鎻?qiáng)迫自己冷靜下來,梳理著思路,“暗影尊者經(jīng)此一事,短期內(nèi)或許不會再有明顯動作,但他定然會加強(qiáng)監(jiān)控。烏茲曼身上的蠱蟲,必須盡快解決,否則夜長夢多?!?/p>
然而,如何在不引起懷疑的情況下,再次接觸到朵蘭公主?又如何能確保在解除蠱蟲時,不被暗影尊者察覺?
就在云舒苦思破局之策時,遠(yuǎn)在精絕邊境之外的凌燁,也正面臨著巨大的壓力。
使團(tuán)駐扎的綠洲大營,中軍帳內(nèi)氣氛凝重。凌燁看著孫邈冒險送出的密信,上面簡要說明了云舒已成功接觸朵蘭公主,確認(rèn)烏茲曼被蠱蟲控制,老國主系被謀害,以及云舒準(zhǔn)備借熏蒸療法進(jìn)一步探查的計劃。
“胡鬧!”凌燁一拳砸在案幾上,堅硬的木案瞬間出現(xiàn)數(shù)道裂痕。他額角青筋暴起,眼中是滔天的怒火與蝕骨的擔(dān)憂。他早知道精絕是龍?zhí)痘⒀?,卻沒想到情況惡劣至此!舒兒竟然要獨(dú)自面對那般險境!
“王爺息怒!”瑪依拉連忙勸道,“王妃智勇雙全,既有計劃,定然有所準(zhǔn)備。當(dāng)務(wù)之急,是我們?nèi)绾闻浜贤蹂?,里?yīng)外合。”
凌燁強(qiáng)迫自己冷靜下來,他深知此刻憤怒解決不了任何問題。他盯著輿圖上精絕都城的位置,目光銳利如鷹隼。
“孫先生信中提及,舒兒需要幾種珍稀藥材作為掩護(hù),這或許是我們傳遞消息和物資的機(jī)會?!绷锜畛谅暤?,“瑪依拉,你可能設(shè)法將我們的人混入前往精絕都城的商隊,或者收買精絕內(nèi)部的采買人員?”
瑪依拉沉吟片刻,點(diǎn)了點(diǎn)頭:“可以嘗試。精絕雖封鎖邊境,但一些生活必需品的貿(mào)易并未完全斷絕,尤其是王宮所需。我手下有幾人,與精絕幾個大商號有些交情,或許能打通關(guān)節(jié)。只是……需要時間,而且風(fēng)險不小。”
“時間不等人!”凌燁斷然道,“立刻去辦!不惜一切代價,也要將我們需要的東西送進(jìn)去!另外,”他眼中寒光一閃,“使團(tuán)也不能再按兵不動了?!?/p>
他走到帳外,對等候命令的將領(lǐng)沉聲道:“傳令下去,使團(tuán)明日拔營,向前推進(jìn)五十里,在精絕邊境可視范圍內(nèi)駐扎!打出旗號,就說我大淵使團(tuán)久候精絕新主不得接見,深表遺憾,若精絕再無明確答復(fù),視為對我朝天朝不敬,后果自負(fù)!”
他要給烏茲曼和暗影尊者施加壓力!他要讓他們知道,大淵使團(tuán)并非可以隨意拿捏的軟柿子!他要讓精絕國內(nèi)那些還在觀望的勢力看到,外面還有強(qiáng)大的后援!這既能牽制暗影尊者的精力,或許也能給云舒創(chuàng)造一些活動的空間。
“王爺,如此是否太過激進(jìn)?萬一激怒精絕……”有副將擔(dān)憂道。
“激怒?”凌燁冷笑一聲,“他們謀害我朝藩屬國主,囚禁我朝王妃,還敢談激怒?本王就是要讓他們知道,什么叫天威難犯!”
凌燁的強(qiáng)勢舉動,果然在精絕國內(nèi)引起了不小的波瀾。消息傳回王宮,烏茲曼更加惶恐不安,連連追問暗影尊者該如何應(yīng)對。而一些原本就對烏茲曼上位心存疑慮、或忠于老國主的貴族和大臣,也開始暗中串聯(lián),蠢蠢欲動。
精絕都城內(nèi)的氣氛,變得更加微妙而緊張。
這一切,自然也傳到了被軟禁在驛館的云舒耳中。她心中又是溫暖又是擔(dān)憂。溫暖的是凌燁不惜以如此強(qiáng)硬的方式為她撐腰,擔(dān)憂的是此舉可能會讓暗影尊者狗急跳墻。
就在這內(nèi)外交困、局勢緊繃的時刻,一個意想不到的轉(zhuǎn)機(jī)出現(xiàn)了。
這日傍晚,一名負(fù)責(zé)給驛館送飯的啞巴老仆,在放下食盒時,悄悄將一小卷羊皮紙塞進(jìn)了云舒的手中。老仆眼神渾濁,動作卻異常敏捷,做完這一切后,便如同尋常一般,佝僂著身子離開了。
云舒心中一動,回到內(nèi)室展開羊皮紙。上面畫著一幅簡易的王宮地圖,其中一個位置被用朱砂標(biāo)記出來,旁邊寫著一行小字:“三日后,子時,廢苑枯井?!?/p>
沒有落款,但這地圖畫得頗為詳盡,尤其是通往那處標(biāo)記點(diǎn)的路徑,避開了幾處主要的巡邏點(diǎn)。是朵蘭公主?還是……那個侍衛(wèi)隊長阿依木?或者是禮官哈桑?
無論送信者是誰,這無疑是一個信號!一個來自精絕內(nèi)部,愿意與她合作,甚至可能已經(jīng)有所準(zhǔn)備的信號!
廢苑枯井……那是什么地方?三日后子時,他們想做什么?
云舒將羊皮紙湊近燭火,仔細(xì)審視著那個標(biāo)記點(diǎn),腦中飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。這是一個風(fēng)險極高的邀請,可能是陷阱,也可能是唯一的破局之機(jī)。
她走到窗邊,望著窗外被夕陽染成金紅色的王宮穹頂,目光漸漸變得堅定。無論如何,她必須去一趟。在這孤軍奮戰(zhàn)的絕境中,任何一絲可能的盟友和機(jī)會,都值得她冒險一試。
她開始默默準(zhǔn)備,重新調(diào)整計劃,等待著三日后的子時,那決定命運(yùn)的時刻。
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