祈豐節(jié)當(dāng)日,肆虐了一夜的沙暴終于平息,天空如同被水洗過(guò)一般,呈現(xiàn)出一種近乎透明的湛藍(lán)。陽(yáng)光毫無(wú)遮攔地灑落,將精絕都城照耀得一片金黃,仿佛要將昨夜所有的陰霾與混亂都滌蕩干凈。然而,在這片祥和的表象之下,暗涌的激流卻已攀升至頂點(diǎn)。
王宮正門緩緩洞開(kāi),莊嚴(yán)而冗長(zhǎng)的儀仗隊(duì)伍魚貫而出。烏茲曼國(guó)王身著繁復(fù)華麗的祭祀禮服,頭戴金冠,端坐于由八匹純白駱駝牽引的華麗車輦之上。他面色依舊帶著不健康的蒼白,眼神空洞,仿佛一具被無(wú)形絲線操控的木偶,唯有在陽(yáng)光刺目時(shí),眼角會(huì)不受控制地微微抽搐,泄露出心底深處難以言說(shuō)的恐懼。
車輦前后,簇?fù)碇鴶?shù)量遠(yuǎn)超往常、神情冷峻、眼神銳利的王室護(hù)衛(wèi),他們身著統(tǒng)一的精絕禁軍服飾,但仔細(xì)觀察,便能發(fā)現(xiàn)他們步伐沉穩(wěn)一致,氣息內(nèi)斂,太陽(yáng)穴微微鼓起,顯然都是百里挑一的好手,正是暗影尊者安排的死士。阿依木作為侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)之一,按劍隨行在儀仗隊(duì)中段,他面色沉靜,目光卻如同最警惕的獵鷹,不著痕跡地掃視著周圍的一切,與隱藏在圍觀人群中的幾名心腹手下交換著只有彼此才懂的眼神。
云舒并未出現(xiàn)在儀仗隊(duì)伍中。她依舊留在驛館,但她的心,早已隨著那支隊(duì)伍飛向了城外的圣泉。她站在窗邊,遠(yuǎn)眺著隊(duì)伍遠(yuǎn)去揚(yáng)起的塵埃,袖中的手緊緊攥著那包冰涼的金針,以及一個(gè)裝著特殊藥引的小巧玉瓶。藥引是她這幾日費(fèi)盡心機(jī),利用手頭有限的藥材,結(jié)合對(duì)“噬心蠱”特性的推測(cè),反復(fù)調(diào)配試驗(yàn)而成,藥性猛烈而專注,成敗在此一舉。
她能感覺(jué)到自己的心跳如同擂鼓,不是因?yàn)榭謶郑且驗(yàn)橐环N近乎孤注一擲的決絕。她想起了生命之泉旁凌燁浴血奮戰(zhàn)的身影,想起了他深邃眼眸中毫無(wú)保留的信任,想起了遠(yuǎn)在京城的稚子宸兒那軟糯的呼喚……這一切,都是她必須成功的理由。
“舒兒,定要平安?!彼路鹇?tīng)到了凌燁在遙遠(yuǎn)邊境線上的低語(yǔ),那聲音穿越了千山萬(wàn)水,在她心頭注入一股堅(jiān)定的力量。
與此同時(shí),邊境大營(yíng)的凌燁,也正凝望著精絕都城的方向。他一身戎裝,玄色大氅在風(fēng)中獵獵作響。盡管相隔甚遠(yuǎn),他仿佛能感受到那座城池今日不同尋常的氣氛,能感受到他心愛(ài)之人正在經(jīng)歷的驚心動(dòng)魄。
“傳令,所有將士,弓上弦,刀出鞘,隨時(shí)準(zhǔn)備出擊!”他沉聲下令,聲音不大,卻帶著鋼鐵般的意志。他無(wú)法親身進(jìn)入精絕護(hù)她周全,但他要用這兵臨城下的最強(qiáng)姿態(tài),為她震懾宵小,為她撐起一片天。
祭祀隊(duì)伍浩浩蕩蕩抵達(dá)了位于綠洲中心的圣泉。泉水清澈,在陽(yáng)光下泛著粼粼波光,四周環(huán)繞著高大的胡楊木和茂盛的蘆葦。祭祀高臺(tái)早已搭好,上面擺放著各種祭品和法器。莊嚴(yán)肅穆的號(hào)角聲響起,祭祀儀式正式開(kāi)始。
烏茲曼在死士的嚴(yán)密護(hù)衛(wèi)下,步履略顯虛浮地登上高臺(tái),開(kāi)始按照傳統(tǒng)流程,誦讀祭文,向天神祈求風(fēng)調(diào)雨順。他的聲音干澀而毫無(wú)感情,如同在背誦一篇與他無(wú)關(guān)的文字。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝,儀式按部就班地進(jìn)行著。阿依木和他的人如同蟄伏的獵豹,等待著那個(gè)最關(guān)鍵的時(shí)刻——國(guó)王親手將象征五谷豐登的麥穗投入圣泉的環(huán)節(jié)。按照計(jì)劃,那時(shí)國(guó)王會(huì)最靠近泉邊,護(hù)衛(wèi)的陣型也會(huì)因此產(chǎn)生一絲不易察覺(jué)的松動(dòng),那是云舒唯一可能接近的機(jī)會(huì)!
然而,變故往往發(fā)生在最意想不到的時(shí)刻!
就在烏茲曼拿起那束金黃的麥穗,即將走向泉邊的那一刻,異變陡生!
一支淬著幽藍(lán)寒光的弩箭,如同毒蛇出洞,毫無(wú)征兆地從遠(yuǎn)處的蘆葦叢中激射而出,目標(biāo)直指烏茲曼的心口!速度快到極致,角度刁鉆狠辣!
“護(hù)駕?。?!”
阿依木瞳孔驟縮,厲聲暴喝,同時(shí)身形猛地向前撲去!他身邊的幾名心腹也瞬間反應(yīng)過(guò)來(lái),拔刀格擋!
“叮!”
一聲脆響,弩箭被一名心腹拼死用刀身?yè)蹰_(kāi),但箭尖攜帶的巨力依舊震得他虎口崩裂,鮮血直流!
“有刺客!”
“保護(hù)國(guó)王!”