官船沿運(yùn)河北上,雖不及凌燁軍中快艦迅疾,卻勝在平穩(wěn)。云舒利用這幾日行程,將東南所見(jiàn)所聞、尤其是那“幽冥主島”海圖與“海神祭”之約,細(xì)細(xì)謄錄密折,以特殊渠道火速呈報(bào)皇帝。同時(shí),她也反復(fù)推敲那宮中突發(fā)的“癔癥”,與“燼相思”及“幽焰”手段的關(guān)聯(lián),心中已有幾分計(jì)較。
船抵京城,已是半月之后。皇帝凌宏聞?dòng)?,特遣心腹?nèi)侍至碼頭相迎,徑直引云舒入宮。
紫宸殿內(nèi),燈火通明。凌宏屏退左右,眉宇間帶著難以掩飾的疲憊與憂(yōu)色。
“弟妹一路辛苦。”凌宏賜座后,便迫不及待問(wèn)道,“東南局勢(shì),燁弟在折中已詳述,確令人心驚。只是這宮中怪病……朕實(shí)在不安。”
云舒欠身道:“皇兄勿憂(yōu),且容臣妾先探看病人。”
凌宏親自引云舒至幾名發(fā)病宮人隔離的偏殿。只見(jiàn)那幾名宮人面色青白,雙目空洞,時(shí)而蜷縮發(fā)抖,時(shí)而狂躁囈語(yǔ),口中念念有詞,細(xì)聽(tīng)之下,竟是些支離破碎、充滿(mǎn)恐懼的怪誕言語(yǔ),與東南中所見(jiàn)之狀確有幾分相似,卻又更為詭異,似以精神迷亂為主。
云舒上前,纖指搭上其中一人的腕脈,凝神細(xì)察。脈象浮亂無(wú)序,似有異物盤(pán)踞心脈。她又仔細(xì)查看了宮人的眼瞼、舌苔,并取出一根銀針,小心刺破其指尖,取少許血液置于鼻尖輕嗅,再以特殊藥液滴試。
系統(tǒng)掃描:目標(biāo)血液中含有微量“燼相思”變異精神類(lèi)迷藥成分,濃度極低,但活性強(qiáng),主要作用于中樞神經(jīng),引發(fā)幻覺(jué)與精神紊亂。成分載體疑似經(jīng)香料揮發(fā)吸入。
系統(tǒng)給出了精確判斷。
“皇兄,”云舒收回手,面色凝重,“此非尋常癔癥,乃是中了一種極其隱蔽的精神迷幻之藥。此藥與東南沿海敵人所用之術(shù)同源,皆出自那‘幽焰’神秘組織之手?!?/p>
凌宏臉色頓變:“宮中竟混入了外人細(xì)作?竟能下手于朕身邊?”
“下手之法,未必需要直接接觸飲食?!痹剖婺抗鈷哌^(guò)殿中燃燒的熏香爐,“此藥或許藉由某些特殊香料,混入日常所用熏香之中,緩慢釋放,日久天長(zhǎng),便可令人心智迷失。”
她走到香爐旁,用銀簪挑起些許香灰,仔細(xì)辨別成分,果然發(fā)現(xiàn)其中摻有幾種極為罕見(jiàn)、產(chǎn)自南洋的異香,與系統(tǒng)分析的成分載體特性吻合。
“查!給朕徹查尚衣監(jiān)、香藥局!所有經(jīng)手宮中用度之人,一律嚴(yán)加訊問(wèn)!”凌宏勃然大怒,天子一怒,伏尸百萬(wàn),殿內(nèi)氣氛瞬間肅殺。
“皇兄息怒?!痹剖胬潇o勸道,“敵在暗,我在明,如此大張旗鼓,恐打草驚蛇。不若引蛇出洞。”
她低聲向凌宏獻(xiàn)上一計(jì)……
翌日,宮中傳出消息,稱(chēng)夜王妃云舒已查明宮人癔癥緣由,乃是一種罕見(jiàn)的“離魂癥”,需以百年珍珠粉合藥,而宮中庫(kù)藏之珍珠年份不足,藥效不佳。同時(shí),云舒親自調(diào)整了各宮熏香配方,稱(chēng)有安神定魂之效。
暗地里,云舒卻與皇帝密派的暗衛(wèi)聯(lián)手,對(duì)香藥局及所有能接觸御用香料之人進(jìn)行秘密監(jiān)控,尤其是那些近期行為異?;蚺c宮外有不明往來(lái)者。
果然,不過(guò)兩日,一條“小魚(yú)”便按捺不住。香藥局一名掌事太監(jiān),深夜悄悄將一包東西埋于御花園一株古樹(shù)下。暗衛(wèi)當(dāng)場(chǎng)將其擒獲,搜出之物,正是那幾種南洋異香!
嚴(yán)密審訊之下,那太監(jiān)難以隱瞞,招認(rèn)是受宮外一名經(jīng)營(yíng)南洋香料的商人指使,將異香混入宮中用度。至于那商人背景,他只知對(duì)方手眼通天,與不少權(quán)貴府邸都有往來(lái),卻不知其真正身份。
線(xiàn)索指向?qū)m外。云舒立刻意識(shí)到,這京城之中,定然還隱藏著“幽焰”的一個(gè)重要據(jù)點(diǎn),負(fù)責(zé)情報(bào)傳遞、物資供應(yīng),甚至可能策劃更大的陰謀。
就在云舒準(zhǔn)備順藤摸瓜,深挖這條線(xiàn)索之時(shí),北狄求和使團(tuán),抵達(dá)了京城。
使團(tuán)規(guī)模浩大,為首的正是北狄王的叔父,一位以狡黠著稱(chēng)的老王爺。依例,皇帝將設(shè)宮宴款待。
云舒作為親王妃,亦在赴宴之列。她有一種強(qiáng)烈的預(yù)感,這場(chǎng)看似尋常的宮宴,恐怕不會(huì)太平靜。那使團(tuán)中混入的“可疑人物”,或許就會(huì)在此時(shí)有所動(dòng)作。
宴無(wú)好宴。她需得打起十二分精神,應(yīng)對(duì)這京華暗涌下的又一場(chǎng)風(fēng)波。
而遠(yuǎn)在東南的凌燁,此刻正厲兵秣馬,根據(jù)云舒送回的情報(bào),開(kāi)始清剿“幽冥主島”的外圍屏障。夫妻二人,一在朝堂,一在疆場(chǎng),雖相隔千里,卻心意相通,共同為粉碎那“幽冥之主”的驚天陰謀而奮斗。