青州城外十里處的密林中。
林川半蹲在一叢茂盛的灌木后,手指輕輕撥開眼前的枝葉。
山下官道上,黑壓壓的府軍隊伍正蜿蜒前行,如巨蟒緩緩爬過山麓。
人聲嘈雜,戰(zhàn)馬的嘶鳴聲隱約可聞。
幾個騎馬的軍漢時不時催馬小跑一段,又勒住韁繩回頭張望。
步卒們?nèi)齼蓛傻刈咧?,有人把長槍當(dāng)拐杖拄著,有人干脆把皮甲解開透風(fēng)。幾個老兵油子湊在一塊,不知傳看著什么,時不時發(fā)出猥瑣的低笑。
“他娘的,走快些!”一個百戶騎著馬從后面趕上來,手里的馬鞭虛抽一記,“晌午前到不了清平縣,大伙兒都別想吃午飯!”
這話倒是起了些作用,隊伍稍稍緊湊了些。
不過也就是一陣,走出去沒幾步遠(yuǎn),又恢復(fù)了原樣。
輜重隊那邊更熱鬧,幾個推車的輔兵罵罵咧咧的,車輪卡在溝里半天出不來。
胡大勇貓著腰摸到近前,壓低聲音道:“大人,屬下數(shù)過了,差不多三個千人隊。前鋒是輕騎兵,中軍是步卒,后面還跟著輜重車隊。張參將這是把老本都押上了?!?/p>
林川瞇起眼睛,目光追隨著隊伍中那面繡著“張”字的大旗。
他輕輕點了點頭:“傳令下去,按計劃行事?!?/p>
“喏!”胡大勇抱拳領(lǐng)命,轉(zhuǎn)身鉆入灌木叢,很快消失在密林深處。
……
青州城門外,等待進(jìn)城的鄉(xiāng)民早已排起長龍。
濕熱的空氣里混雜著牲口糞便的酸臭味和人群的汗餿味。挑著新鮮菜蔬的老農(nóng)、推著獨(dú)輪車的貨郎、牽著瘦驢的腳夫,還有挎著籃子的婦人,密密麻麻地擠作一團(tuán)。
一個駝背老漢的扁擔(dān)突然斷裂,兩筐新摘的青菜撒了一地,引來周圍一陣騷動。
“怎么回事?”
城門處的守兵涌了上來。
領(lǐng)頭的小旗一腳踹開地上的籮筐,手指在嫩綠的菜葉間翻攪。
“喲,這菜挺新鮮啊。”
話音未落,兩根水靈的蘿卜已經(jīng)進(jìn)了他的袖口。
后面的小卒們有樣學(xué)樣。這個摸走個雞蛋,那個順走把干菜,動作嫻熟。有個抱著母雞的年輕婦人被攔住,幾個兵痞圍著她嬉笑,你一言我一語地掂量著母雞的分量。
“這雞怕是有瘟病吧?”
“得扣下來查驗查驗?!?/p>