晨曦初露,柔和的日光灑在大地上,王天和神色從容地帶著一眾隨行人員,浩浩蕩蕩地朝著南域的方向進(jìn)發(fā)。在他們身后不遠(yuǎn)處,西門無傷以及張木天、張木地三人宛如鬼魅般悄然隱匿在暗處,不動(dòng)聲色地護(hù)衛(wèi)著眾人的周全。
王天和等人舒舒服服地坐在三架寬敞而精致的馬車之中,一路之上,馬蹄聲聲,車輪轆轆,他們悠然自得地欣賞著沿途的風(fēng)景,仿佛這不是一次出行任務(wù),而是一場愜意的游歷。一路上,他們途經(jīng)了天元城以及周邊的三座城池,每到一處,王天和都會仔細(xì)地查看當(dāng)?shù)氐陌l(fā)展態(tài)勢和建設(shè)情形,或與當(dāng)?shù)氐墓苁抡呓徽剮拙?,詢問民生之事;或親自走街串巷,觀察商業(yè)的繁榮程度和百姓的生活狀況,不放過任何一個(gè)細(xì)節(jié),那認(rèn)真嚴(yán)謹(jǐn)?shù)哪臃路鹨獙⑦@些城池的每一寸土地都印刻在腦海之中。
就這樣,在走走停停間,這一日,眾人終于抵達(dá)了周邊三城中距離天元城最為遙遠(yuǎn)的一座小城——烈火城。此城往昔乃是烈火門的主城,自從烈火門歸附天凌宗后,它也順理成章地成為了天元城的衛(wèi)城。烈火門距離此地約有八十里之遙,自從烈火門選擇歸附之后,便逐漸對這座小城的管理有所懈怠。畢竟,曾經(jīng)負(fù)責(zé)管理此地的傅家早已被天凌宗連根拔起,不復(fù)存在。而烈火門門主司馬望月生性灑脫不羈,對這些瑣碎的管理事務(wù)毫無興趣,便將烈火門外門的一應(yīng)事務(wù)都交予了最先投靠天凌宗的袁無極。袁無極雖有一腔熱忱,但畢竟精力有限,且同時(shí)兼顧著多項(xiàng)事務(wù),因此這烈火城在這段時(shí)間里,發(fā)展也陷入了一種不溫不火的狀態(tài),相較于其他城池,略顯幾分落寞與蕭條,城內(nèi)的街道上行人三三兩兩,店鋪也門可羅雀,缺乏往昔的熱鬧與繁華。
陽光透過酒樓的雕花門窗,灑在王天和等人身上,他們剛踏入這城中最大的酒樓,徒弟金元生便迫不及待地高聲喊道:“掌柜的,把你們這兒最好吃、最好喝的,統(tǒng)統(tǒng)都給我拿上來!”那洪亮的聲音瞬間打破了酒樓內(nèi)原有的喧鬧與嘈雜,引得不少食客紛紛側(cè)目。店小二見有貴客臨門,不敢有絲毫怠慢,一路小跑著迎了上來,點(diǎn)頭哈腰,滿臉堆笑地將眾人引至一張寬敞的圓桌旁,手腳麻利地擦拭著桌面,擺好碗筷,隨后便匆匆朝著后廚奔去,準(zhǔn)備按照客人的吩咐上菜。
此時(shí),在酒樓的二樓雅座上,幾位身著綾羅綢緞的公子哥正帶著一群兇神惡煞的家仆肆意暢飲,杯中的美酒在陽光的映照下閃爍著誘人的光澤。其中一位公子哥眼神隨意地朝著樓下一掃,剎那間,目光像是被磁石吸引一般,緊緊地盯在了方心怡、歐陽無霜和李慕然三位女子身上,那目光中毫不掩飾地流露出貪婪之色,仿佛餓狼見到了肥美的羔羊。這三位女子皆生得沉魚落雁、閉月羞花之貌,一路走來,不知引得多少人側(cè)目驚嘆,成為了這旅途中一道亮麗的風(fēng)景線。
幾乎是同一時(shí)刻,其他幾位公子哥也察覺到了異樣,順著同伴的目光看去,瞬間也被三位女子的美貌所震撼。其中一位身著華服、手搖折扇的公子哥嘴角微微上揚(yáng),露出一絲狡黠的笑意,對著身旁一位被稱作袁公子的人說道:“袁公子,瞧瞧這幾位絕色美女,這般國色天香之貌,真是難得一見啊!咱們是不是該下去會會?”袁公子尚未作答,另一位身材魁梧、滿臉橫肉的公子哥便粗聲粗氣地接話道:“我看啊,這幾人八成是從外地來的,恐怕還不知道這烈火城如今是誰的地盤呢!”說罷,幾人相視一笑,眼中盡是不懷好意的光芒,帶著身后一群氣勢洶洶的家仆,大搖大擺地朝著樓下王天和等人的方向走來,那腳步聲在木質(zhì)樓梯上踏出沉悶而又充滿壓迫感的聲響,酒樓內(nèi)的氣氛瞬間變得緊張起來,原本熱鬧的交談聲也漸漸低了下去,眾多食客都心照不宣地停下手中的動(dòng)作,饒有興致地觀望著這場即將上演的好戲,似乎早已習(xí)慣了這種因美貌而引發(fā)的紛爭。
陽光透過酒樓的窗欞,斑駁地灑在地面上,王天和不動(dòng)聲色地坐在桌旁,其實(shí)早在那幾個(gè)公子哥在二樓時(shí)起,他便敏銳地察覺了他們的一舉一動(dòng),甚至連他們那些輕佻的言語也一字不漏地聽在耳中,嘴角微微上揚(yáng),露出一抹意味深長的笑意,心中暗自思忖:在自己這縷靈魂穿越而來之前,這具身體原來的主人王天和,似乎也曾是這般風(fēng)流紈绔的模樣吧。
幾位公子哥耀武揚(yáng)威地走下樓來,那副不可一世的架勢仿佛他們就是這酒樓乃至整個(gè)烈火城的主宰。為首的一人滿臉堆笑,眼神卻在方心怡、歐陽無霜和李慕然三位女子身上肆意游走,他上前一步,故作瀟灑地拱了拱手,笑道:“幾位小姐,看你們面生得很,想必是初來乍到,不知可否賞臉認(rèn)識一下?”李慕然面色冷淡,緊緊地挽著王天和的手臂,仿佛身邊的這些人都如同空氣一般,根本不值得她浪費(fèi)一絲一毫的注意力。歐陽無霜亦是神情冷漠,眼神平靜如水,自始至終都未瞧這些人一眼,宛如一座冰山,散發(fā)著拒人于千里之外的氣息。
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這邊,徒弟方心怡眼珠子滴溜一轉(zhuǎn),靈動(dòng)的眼眸中閃爍著狡黠的光芒,一看便知她那古靈精怪的腦袋里又在盤算著什么好玩的主意。二徒弟金元生卻是個(gè)直性子,見不得這些人如此囂張,“蹭”地一下站了起來,雙手握拳,虎目圓睜,對著幾人怒喝道:“我勸你們幾個(gè)不知天高地厚的紈绔子弟,趕緊滾遠(yuǎn)點(diǎn),不要招惹了你們?nèi)遣黄鸬娜耍 ?/p>
幾位公子哥聽了這話,先是一愣,隨即爆發(fā)出一陣哄堂大笑。其中一人笑得前仰后合,用手指著金元生,嘲諷道:“你們這幾個(gè)土包子,怕是剛來這烈火城吧?知道我們袁公子是什么人嗎?實(shí)話告訴你們,最近在這一片兒風(fēng)頭正盛的天凌宗,你們總該聽說過吧?這烈火城如今可歸屬于天凌宗,而我們袁公子,那就是這烈火城的掌管者!你們要是識相的話,就趕緊把這幾位美女乖乖奉上,說不定袁公子一高興,還能賞你們幾個(gè)小錢兒花花,否則的話,有你們好看的!”
王天和等人聽聞此言,心中不禁微微一驚,面上卻依舊保持著鎮(zhèn)定自若的神情。幾個(gè)紈绔子弟見他們露出這般表情,更是笑得肆無忌憚,仿佛已經(jīng)看到這幾人在他們的威壓下瑟瑟發(fā)抖、跪地求饒的模樣。其中一人笑得眼淚都快出來了,捂著肚子說道:“怎么樣?現(xiàn)在知道誰才是這烈火城里惹不起的人了吧?”
方心怡見時(shí)機(jī)差不多了,盈盈起身,蓮步輕移,來到幾人面前,臉上掛著天真無邪的笑容,輕聲問道:“哦?不知哪一位是袁公子呢?”袁公子見美人主動(dòng)詢問,心中一喜,以為這女子是被自己的威名所震懾,便得意洋洋地向前一步,整了整衣衫,故作謙遜地說道:“這位小姐,在下正是袁無極?!?/p>
然而,他的話音未落,方心怡突然身形一閃,猶如一道靈動(dòng)的鬼魅,瞬間出手。只見她拳腳并用,招式凌厲,動(dòng)作干凈利落,片刻之間,那些平日里仗著主子威風(fēng)作福的家仆便被打得東倒西歪,紛紛躺在地上哀嚎不已。袁公子見狀,大驚失色,想要轉(zhuǎn)身逃跑,卻被方心怡一個(gè)箭步上前,一腳踢在腿彎處,頓時(shí)也狼狽地摔倒在地。
袁公子躺在地上,又驚又怒,平日里作威作福慣了,哪曾受過這般屈辱,他瞪大了眼睛,惡狠狠地盯著方心怡等人,怒吼道:“你們這些外來的狂徒,好大的膽子!竟敢在這烈火城撒野,還敢和我們烈火門作對,與天凌宗為敵!你們就等著吧,等我們長老來了,定要將你們碎尸萬段,讓你們知道這其中的厲害!”
酒樓內(nèi)的其他食客見此情形,紛紛嚇得噤若寒蟬,一些人悄悄地朝著門口挪動(dòng)腳步,生怕這場禍?zhǔn)卵昙暗阶约?,而店小二早已躲在柜臺后面,瑟瑟發(fā)抖,心中暗自祈禱這場風(fēng)波能夠盡快平息。
喧鬧的酒樓內(nèi),氣氛凝重得如同暴風(fēng)雨前的寧靜。沒過多久,一個(gè)身著黑色勁裝的中年人匆匆趕到,身后還跟著幾個(gè)神情冷峻、氣勢不凡的烈火門執(zhí)事。袁公子一見到來人,頓時(shí)來了精神,像一只找到了靠山的猴子,扯著嗓子大聲喊道:“爹,就是這幾個(gè)外鄉(xiāng)人,他們無緣無故地就打我,您可一定要為我做主??!”
這位中年人正是烈火城的管事袁云山,多年的管事生涯讓他身上沉淀出了一種不怒自威的氣質(zhì)。他看了一眼躺在地上狼狽不堪、鼻青臉腫的兒子,無奈地?fù)u了搖頭,眼中滿是恨鐵不成鋼的神色。隨后,他的目光緩緩掃過王天和幾人,眼神中透露出一絲審視。他心中暗自驚訝,這幾人雖然年紀(jì)輕輕,但身上散發(fā)出來的氣質(zhì)卻非比尋常,尤其是他們那種鎮(zhèn)定自若、波瀾不驚的神態(tài),讓人越發(fā)覺得深不可測。他在這烈火城也算是見過不少形形色色的人物,可如今卻看不透這幾人的實(shí)力,這讓他心中不禁多了幾分警惕。
袁云山清了清嗓子,盡量讓自己的聲音聽起來平和而威嚴(yán),他對著幾人說道:“不知道幾位為何來到此地?又不知是來自哪方勢力?在這烈火城動(dòng)手傷人,總該給我一個(gè)說法吧。”