第 1 章（第1頁）

管碩抱著管礫燒得滾燙的身體，頭緊緊貼著他的xiong口。

她能聽得到弟弟的心臟隔著薄薄的xiong口在細瘦的身軀里跳動。

懷里的少年明明已經(jīng)是十四、五歲的年紀了，卻仍孱弱不堪，比之自己更薄了一圈。

此刻他已燒得神志不清，渾身發(fā)抖，每喘一次氣都如一柄尖刀剮著管碩的心。

管家主母王氏遠遠站在房門口，看管碩坐在床邊兀自低著頭抱著管礫，未曾梳洗的頭發(fā)從榻上一直披散到地上，擋住了她大半個身軀，更看不見她的臉。

王氏不禁心下焦躁，卻始終踟躕著不愿上前。

這屋子很是陳舊了，最近天氣又冷，陰雨連綿，屋里沒有燒像樣的炭火，反出一些帶著霉味的潮氣，更因點著藥爐，味道又苦又澀，王氏實在不愿進門染上晦氣。

這小妮子懷里那個男孩子高燒不退幾日了，據(jù)院中小婢子說曾請了幾回城中大夫上門，總看不好，也說不清染了什么古怪病癥，會不會傳人。

王氏自然覺得這兩人是死了干凈。

因這方宅子是管家老太太彌留之際明言要留給這兩姐弟的。

管家從前也是個大家族，到老太爺這一輩家中父母過得早，老太爺又是個書呆子，不甚理家物事，只一味變賣祖產(chǎn)以填補家用虧空。

當時管家已呈頹敗之勢，老太太父親來城里做生意，相中了老太爺清貧不移志，將老太太許給管家。

老太太出生于西南商賈之家，于經(jīng)營一事也頗得門道，嫁入管家后，利用嫁妝置田納產(chǎn)，儉以持家，措置有方，管家方得以開源節(jié)流，步入正軌。

家宅安寧，老太爺也守得云開月明，寫了篇治世文章，被呈到了圣前，破格親選進士，做了朝臣言官，針砭時弊，后因在堂中太過直言不諱，得罪者眾多，又沖撞了老皇帝，老皇帝念其心純志正，學(xué)識淵博，指其做了國子監(jiān)太師。

管家上下都得其名聲蔭庇，一時風光無二。

可惜管家后輩不中用。

老太爺過身后，管家人便沒了轄制，懶學(xué)的懶學(xué)，憊怠的憊怠，只嚼著從前老太爺攢下的名聲，捐幾個芝麻小官作為營生。

老太太也心灰意冷，從管家大族中抽身，將田產(chǎn)家務(wù)一概交與了小輩，只攜了幾個灑掃婆子住進了另外私置的小院中，輕易也不出門，也不見客。

老太太離家后更沒什么能人接管這一大家子的事物，更甚有小輩染上嫖賭的，一大家子的產(chǎn)業(yè)抵債的抵債，變賣的變賣。

管碩與管礫系老太太外嫁的孫媳婦的孩子，本已是不相往來的，幾年前不知怎么的投奔而來，管家人上門來孝敬時兩人已然在這小院中住了一段時日了。

平時冷面無情的老太太竟然對這姐弟兩個甚是親厚，將他們二人時時放在身邊。

快過身時還三令五申管家族人，言明這宅子留給這對姐弟，任何人不能打擾。

到管家主母王氏這一代，管家祖產(chǎn)已然所剩無多。

主母便自然而然打起了這老宅子的主意。

雖有老太太嚴明令申，但想其富貴一世，這宅子里少不得有什么好東西可以置賣添補的。

老太太既進了管家的門，便沒什么私產(chǎn)不私產(chǎn)的事，哪有將置業(yè)拱手讓外人的道理。

她將這話與管家族眾一提，族眾皆稱是，她便三天一來，五天一鬧，勢必要將這宅院收入囊中。

誰知這姐弟兩個年紀不大，看著也瘦弱不堪，臉皮卻甚厚，骨頭也硬，憑她威逼利誘，好說歹說，兩人竟一點不松口，死賴此處。

恰逢宮中傳來要在世家大族中選女進宮的消息，管家沒有女兒能送進宮中，主母便又把主意打到了這里，先哄一個進宮去，將兩人分散分散，否則這兩個擰在一起，強折不斷，耗著也不是辦法。

管家主母站在門邊，實在看不得這姐弟兩個油鹽不進和纏綿病榻的倒霉樣子，用手帕掩了口鼻，甕聲甕氣道：“碩姑娘，你且仔細想想吧，祖奶奶當時不聲不響就接了你們進門，我們也沒出氣的，想來都是隔了三代的親眷了，沒聯(lián)絡(luò)的人家也是多了去了。

如今你們在這住著，也算是受了管家的蔭蔽不是。