硬幣、苦艾與未竟之誓（第1頁(yè)）

“之前你說(shuō)想留在艾德酒館，這些日子還習(xí)慣嗎？”伊莉絲拉過(guò)安娜的手，指尖傳來(lái)少女肌膚微涼的觸感。

女孩點(diǎn)了點(diǎn)頭，唇角牽起一個(gè)知足卻略顯疲憊的弧度，“艾琳姐姐待我極好，酒館里忙起來(lái)的時(shí)候，什么都顧不上想……反倒比干等著爹娘的消息要好受些?！?/p>

提及父母，伊莉絲眸光微凝，聲音放緩：“當(dāng)真不用我插手？”

“已經(jīng)給您添太多麻煩了，”安娜頰邊飛起赧然的紅暈，視線落在伊莉絲握著自己的手上，聲音輕得像嘆息，“光是救命之恩，我都不知道該怎么報(bào)答……總不能一輩子做朵離了庇護(hù)就活不下去的嬌花?！?/p>

“我這兒的人情債多如牛毛，不差你這一樁，”伊莉絲半真半假地笑，隨即話鋒一轉(zhuǎn)，敏銳地揪住關(guān)鍵，“你托的是哪路人？靠譜么？”

“是‘兄弟會(huì)’，這幾年才冒頭的組織，辦事利落，要價(jià)也公道，在平民里聲望頗高，信得過(guò)?！卑招σ饕鞯豤hajin來(lái)，順勢(shì)將安娜的手從伊莉絲掌中抽走，攬到自己身側(cè)，“錢(qián)我先墊了，這丫頭往后幾年都得給我做工還債呢——領(lǐng)主大人，可不許白摸我的人啊。”

“艾琳老板這算盤(pán)打得真響，摸一下都要討價(jià)還價(jià)，”伊莉絲佯怒，沖安娜眨眨眼，“你聽(tīng)聽(tīng)，她還要‘差使’你。好安娜，你方才夸她的話，是不是她逼著你說(shuō)的？別怕，有我替你撐腰?！?/p>

安娜看看這個(gè)，又瞅瞅那個(gè)，絞著手指躊躇半晌，最終還是細(xì)聲細(xì)氣地選擇維護(hù)艾琳：“艾琳姐姐……待我是極好的。”

“好孩子，不枉我疼你一場(chǎng)。”艾琳得意地?fù)Ьo安娜的肩，沖伊莉絲揚(yáng)揚(yáng)下巴，“如何？領(lǐng)主大人可還有指教？”

“不敢不敢，”伊莉絲舉手告饒，眼底卻漾開(kāi)真切的笑意，“艾琳女士的為人，我還有什么信不過(guò)的？”

一陣無(wú)傷大雅的嬉鬧沖散了先前沉郁的氣氛。

伊莉絲斂了笑，正色道：“方才說(shuō)的‘兄弟會(huì)’……我倒從未聽(tīng)聞。民間竟有這等組織，效率高卻不多取酬勞，莫非是專為平民排憂解難的？”

“也不盡然，”艾琳壓低了嗓音，“聽(tīng)說(shuō)他們和起義軍沾著點(diǎn)關(guān)系，偶爾也接雇傭兵的買(mǎi)賣(mài)?！?/p>

“又是起義軍？”伊莉絲眉心微蹙。

這已不知是第幾次聽(tīng)聞這個(gè)名字。亂世中仍恪守“俠義”二字，讓她對(duì)那位神秘的領(lǐng)袖阿瑞斯愈發(fā)好奇。

“下回你再同他們打交道，不妨替我探探路?！彼腴_(kāi)玩笑，“萬(wàn)一將來(lái)我落難，也好多條門(mén)路?！?/p>

艾琳眼波流轉(zhuǎn)，笑謔道：“您還用得著他們？整個(gè)艾爾瓦德都是您的囊中物了。再說(shuō)……”她意味深長(zhǎng)地拖長(zhǎng)了調(diào)子，“您家那位——卡斯帕的身手想必不差吧？別否認(rèn)，姐姐我混了這么多年，看人的眼光毒得很。”

“話別說(shuō)太早，‘一山不容二虎’?！币晾蚪z湊近些，以手掩唇，聲音壓得極低，“眼下這兒可不止一位‘領(lǐng)主’呢。我這人最是貪生怕死，萬(wàn)一哪天有人看我不順眼，多條路總是好的?！?/p>

“我看不像，”艾琳裝模作樣地掐指一算，“我替您卜了一卦，這卦象說(shuō)您命硬得很，等閑人克不動(dòng)。”

“借你吉言。不過(guò)打聽(tīng)的事，還得勞你費(fèi)心，日后我自有打算?！彼D了頓，忽想起什么，“說(shuō)起來(lái)，今日怎么得空過(guò)來(lái)？酒館不該正忙么？”

艾琳臉上瞬間堆起那副招牌的、讓伊莉絲頭皮發(fā)麻的“營(yíng)業(yè)式笑容”：“特來(lái)謝您上回在酒館‘拔刀相助’?！?/p>

她轉(zhuǎn)身走到那堆蓋著油布的貨物前，猛地一扯——

露出底下整整齊齊碼著的二十個(gè)木桶。

“這……該不會(huì)是苦艾酒吧？”伊莉絲喉頭發(fā)緊，一股熟悉的、令人暈眩的氣味隱隱飄來(lái)。

難怪方才在門(mén)口就覺(jué)得味道似曾相識(shí)……竟是噩夢(mèng)成真。

“喲，您也聽(tīng)過(guò)我們酒館的招牌？”艾琳笑得像只偷腥的貓，“尋常人我可舍不得送這么多，整整二十桶，夠您喝上好一陣子了?！?/p>

“二、二十桶？”伊莉絲嘴角抽搐，強(qiáng)撐著笑臉，“艾德……沒(méi)同您提過(guò)我的事？”

“什么事？”

看來(lái)艾德并未將那位膽大包天、為杯酒扇他光頭的“貴客”事跡宣揚(yáng)出去。