真定府,凍死骨
一個(gè)婦人伸著顫顫巍巍的手,從已是單薄的棉衣里掏出一小撮發(fā)黃的棉花,低頭看向懷中只有五歲的兒子,將棉花塞到了孩子的嘴里。
手指上一條條龜裂的傷痕,如同黑色的溝壑,在底部漆了紅。
冰天雪地,連樹(shù)皮都沒(méi)有得吃,草也都枯萎了。
樹(shù)上沒(méi)了果子,葉子死在樹(shù)下。
婦人支撐起身子,寒風(fēng)吹來(lái),衣襟鼓蕩,徹骨的寒鉆入體內(nèi),不禁打了個(gè)哆嗦,腳下一個(gè)踉蹌,重重地摔在地上。
風(fēng)在嗚咽。
孩子跪在地上哭喊著,搖晃著,可也清楚,母親很可能和父親一樣,倒下了,就再也不會(huì)醒來(lái)。
“都別說(shuō)話!”
郭灌扯著嘶啞的嗓子,聽(tīng)到了微弱的哭聲,循著哭聲走至一處麥垛前,又轉(zhuǎn)至麥垛后,看到了一個(gè)襁褓里的嬰孩正在啼哭,而麥垛里面,則是一個(gè)干癟凍僵的婦人。
“快來(lái)人!”
郭灌喊著,衙役連忙跑過(guò)來(lái),從郭灌手中接過(guò)嬰孩。
縣丞黃順匆匆走了過(guò)來(lái),滿(mǎn)是風(fēng)霜的臉上刻滿(mǎn)疲憊,對(duì)郭灌道:“縣尊,驛站來(lái)了一位官員,聽(tīng)說(shuō)是金陵派往北平的大官,你要不要拜會(huì)下去?”
“拜會(huì)他?他帶了多少糧食?”
郭灌冷著臉問(wèn)。
黃順搖了搖頭:“沒(méi)有帶糧食?!?/p>
郭灌甩袖:“沒(méi)有糧食本官憑什么拜會(huì)他?如此大的饑荒,若非本官赴任至此,你們還想瞞朝廷幾時(shí)?黃順,你看看那些死去的百姓,看看這些凍餓而死的百姓,都是你們一手害死的!”
黃順臉色有些難看,連忙說(shuō):“這與我等可沒(méi)關(guān)系,是真定府不讓上奏,明年官吏考核,若是被上頭知曉此處饑荒死了不少人,那就是治理不當(dāng),多少官員都不能升遷……”
郭灌憤怒:“官途重要,還是百姓死活重要?”
黃順嘴角動(dòng)了動(dòng):“縣尊,現(xiàn)在死的是百姓,可若是再不升遷,到時(shí)候死的就是咱們。朝廷這點(diǎn)微薄俸祿,誰(shuí)能養(yǎng)家糊口?所有官都盼著升遷,不也是為了自家每個(gè)月可以多領(lǐng)幾石米,日子能過(guò)下去嗎?”
“住嘴!”
郭灌大吼一聲,殺氣凜然地盯著黃順:“現(xiàn)在去將饒陽(yáng)縣所有大戶(hù)都召集過(guò)來(lái),告訴他們出糧,若是還拿不出糧食,本官可不保證會(huì)發(fā)生什么事!”
黃順清楚郭灌說(shuō)的是什么意思。