回句容,安頓婦孺
馬車緩緩駛出金陵,停在了官道之上。
高大的駿馬時(shí)不時(shí)抬起馬蹄,催促著前進(jìn),顧誠拉著韁繩,時(shí)不時(shí)摸摸馬頭,安撫一番。
張培驅(qū)馬而至,對(duì)掀起簾子的顧正臣說:“車隊(duì)來了?!?/p>
顧正臣微微點(diǎn)頭,示意張希婉留在馬車?yán)?,張希婉沒有答應(yīng),跟著顧正臣下了馬車。
一隊(duì)馬車緩緩而至,馬車沒有遮攔圍擋,上面全是婦人與孩子,穿著破爛,面容憔悴,眼神之中沒有光亮。
這些人是大同衛(wèi)所的寡婦與孩子,女人失去了丈夫,孩子失去了父親。加上連年征戰(zhàn)的緣故,早就沒了親人。
天地之大,沒有他們的家。
朱元璋如最初答應(yīng)的,將這一批人給了顧正臣,入句容戶籍。
京衛(wèi)千戶茅羽翻身下馬,掏出一份文冊(cè)高舉過頭頂,對(duì)顧正臣行禮:“標(biāo)下茅羽,奉旨護(hù)送軍士遺孀子女至句容,這是花名冊(cè),合計(jì)四百六十七人,已全部到齊?!?/p>
顧正臣接過花名冊(cè)看了兩眼,又看向眼前數(shù)十輛馬車,微微皺眉:“我記得年前大同送來之人,并沒有如此多?!?/p>
茅羽肅然:“泉州縣男,這里面并非只有大同衛(wèi)所遺孀,還有其他衛(wèi)所,無家可去,無處可歸者,全部送了過來?!?/p>
顧正臣收起名冊(cè),走向車隊(duì),小小的馬車板上,擠著七八個(gè)人,孩子被塞到中間,還有婦人抱著襁褓中的嬰孩,有些警惕地看著顧正臣。
“這里面有多少孕婦?”
顧正臣問道。
茅羽愣了下,搖了搖頭:“標(biāo)下并沒盤問?!?/p>
顧正臣又問:“有多少襁褓中的嬰孩?”
茅羽依舊不知。
顧正臣嘆了一口氣,走至車隊(duì)中間,喊道:“孕婦下馬車,帶三歲以下孩子的下馬車!”
茅羽不明白顧正臣是什么意思,但還是命軍士傳話。
馬車之上下來了六個(gè)懷有身孕的婦人,都已是顯懷。還有十四個(gè)帶嬰孩的婦人。
顧正臣看向張培:“去租五輛馬車來,要有碳爐?!?/p>
張培答應(yīng)一聲,給茅羽要了幾個(gè)軍士離開。
張希婉上前,攙扶著一位孕婦,看著其滿手的凍瘡,不由得心疼,面對(duì)不知前景如何,忐忑的婦人說:“到了句容,便有了家。寒冬過去了,春天已經(jīng)來了,一切都會(huì)好起來的。”
婦人們感激不已。
待馬車來了,顧正臣檢查一番,安排孕婦與帶嬰孩的婦人上了馬車,并提醒每一個(gè)時(shí)辰打開窗簾通風(fēng)下,這才起程上路。
看著閉目養(yǎng)神的顧正臣,張希婉忍不住說:“夫君有憐憫之心,倒是她們的福氣?!?/p>
顧正臣口中苦澀:“連年征戰(zhàn),不知還要折損多少軍士性命,一個(gè)軍士犧牲,就是一個(gè)家破碎。為了這王朝,為了這天下,許多將士都在拼命,負(fù)重而行。夫君所能做的,卻只不過是照顧下你們的家?。∵@不是憐憫,是本分?!?/p>
“本分?”