顧昭夾魚的筷子頓在半空。
他望著周先生茶盞里浮沉的茶葉,想起謝靈筠信里“連宴三夜”的話,突然放下筷子:“周先生說(shuō)的是。改日我想去各鄉(xiāng)看看,到底是水患重,還是桑麻多?!?/p>
是夜,顧昭換了身青布直裰,跟著謝靈筠的貼身丫鬟出了謝府后門。
蘇小棠父親的織坊在城南,門楣上“蘇記”二字被油煙熏得發(fā)暗。
顧昭剛跨進(jìn)門檻,便聞見(jiàn)刺鼻的染料味——前世他做記者時(shí)去過(guò)染坊,知道這味越重,生意越火。
賬房先生正趴在桌上打盹,算盤珠上落著層灰。
顧昭掀開賬本,第一頁(yè)便寫著“三月初二,售杭綢百匹,銀五百兩”,可他前日在碼頭上見(jiàn)過(guò)蘇記的貨船,少說(shuō)裝了三百匹。
再翻到后面,海商的提貨單夾在稅冊(cè)里,蓋著“福興號(hào)”的朱印,提貨量是賬面的三倍。
“客官要買布?”伙計(jì)的聲音從身后傳來(lái)。
顧昭抬頭,見(jiàn)個(gè)十四五歲的小斯揉著眼睛,“我們東家說(shuō)了,最近不接生客?!?/p>
他笑著掏出塊碎銀:“我是揚(yáng)州來(lái)的布商,聽說(shuō)蘇記的綢子好。”
小斯眼睛亮了亮,剛要接,窗外突然傳來(lái)梆子聲——三更了。
顧昭將賬本原樣放好,轉(zhuǎn)身時(shí)瞥見(jiàn)墻角堆著半人高的稅票,最上面那張的日期是去年臘月,蓋著蘇州府的大印。
他心里一沉——這些稅票,怕都是用來(lái)糊弄?dú)J差的。
回到謝府時(shí),月亮已爬到東墻。
謝靈筠候在廊下,手里攥著個(gè)藍(lán)布包。
見(jiàn)顧昭過(guò)來(lái),她快步上前,將布包塞進(jìn)他手里:“這是我從父親書房偷的?!?/p>
她聲音發(fā)緊,“里面是謝家與福興號(hào)十年的往來(lái)賬,還有還有他們給溫體仁送銀子的憑證?!?/p>
顧昭摸著布包上的針腳,是謝靈筠慣用的纏枝蓮紋。
他打開一看,最上面的賬頁(yè)上,“溫府”二字赫然在目。
月光從廊角漏下來(lái),照得他眼底發(fā)亮。
“明日我去蘇記織坊?!彼麑⒉及者M(jìn)懷里。
“你讓蘇小姐幫個(gè)忙就說(shuō)有個(gè)揚(yáng)州布商,想訂批貨?!?/p>
謝靈筠望著他發(fā)亮的眼睛,突然笑了。