語(yǔ)樓的伙計(jì)一連幾日前往都曲院購(gòu)置釀酒所需的酒曲,卻次次空手而歸,心中不免惴惴。
天氣愈冷,樓中酒水銷量卻愈發(fā)見(jiàn)長(zhǎng),庫(kù)存眼看就要見(jiàn)底。
伙計(jì)生怕師師降罪,只得硬著頭皮將此事稟報(bào)給了師師。
師師正立在柜臺(tái)后對(duì)賬,聞言抬起眼簾,纖指不自覺(jué)地在算盤(pán)上頓住。
她蹙著秀眉聽(tīng)罷,冷聲道:“那群貪得無(wú)厭的老狐貍,去年才打點(diǎn)過(guò)的,如今怕是又惦記著討好處了,當(dāng)真煩人?!?/p>
石員外是個(gè)錢(qián)癡,向來(lái)只顧自身喜惡,從不愿與官場(chǎng)上的人周旋。每逢此類事宜,無(wú)非是破財(cái)消災(zāi),連面都不肯露。往往都是師師揣著銀錢(qián)前去打點(diǎn),方才了事。
去年辦理釀酒憑證時(shí),便是師師親自攜銀錢(qián)前往都曲院。
院中官員沒(méi)少埋怨石員外不懂人情世故,師師聽(tīng)了也只作未聞,歸去后半句不曾傳入石員外耳中,她心知肚明,即便說(shuō)了,那人也只會(huì)皺皺眉,繼續(xù)吃喝玩樂(lè)。
師師從柜臺(tái)中取了些銀錢(qián),仔細(xì)收入懷中,淡淡道:“罷了,今日我便親自去都曲院走一遭?!?/p>
師師上了馬車(chē),車(chē)轱轆滾動(dòng),檐角風(fēng)鈴輕響。
伙計(jì)望著馬車(chē)的背影漸遠(yuǎn),又抬頭望了望樊樓的方向,心頭莫名一緊,總覺(jué)得有什么事要發(fā)生。
馬車(chē)駕至都曲院門(mén)前尚未停穩(wěn),便聽(tīng)見(jiàn)外頭人聲嘈雜。
師師扶著丫鬟的手緩步下車(chē),還未踏入大門(mén),便被一陣喧嘩攔住去路。
“這、這可如何是好!”一個(gè)頭扎巾子、腰系束帶、穿著小口褲的年輕伙計(jì)急得直跺腳,“我們掌柜命我來(lái)買(mǎi)酒曲,庫(kù)里的存貨眼見(jiàn)就要見(jiàn)底,如今竟說(shuō)不賣(mài)給我們了!”
旁邊一位頭戴小冠、身著錦襖的中年男子眉頭緊鎖,雖面色鎮(zhèn)定,語(yǔ)速卻比平日快了幾分:“都曲院忽然有此一舉,其中必有緣由。好在咱們東京飲食店鋪皆已入會(huì),沈掌柜身為行會(huì)會(huì)長(zhǎng),斷不會(huì)太過(guò)為難我等。不如先去樊樓去一趟,看看究竟是何情形?!?/p>
他話音一落,周遭眾人紛紛稱是。
一個(gè)青衣小廝趕忙拱手:“林掌柜說(shuō)得是,小的這就回稟東家!”說(shuō)罷轉(zhuǎn)身疾步離去,余下眾人也各自散開(kāi),匆匆趕往不同方向。
師師被幾人的話說(shuō)的摸不著頭腦,眼神示意了丫鬟。
丫鬟急忙走到方才人群聚集之處,抬眼細(xì)看那張貼的告示,頓時(shí)驚得掩口退后半步。
師師不耐煩,蹙眉問(wèn)道:“上面究竟是寫(xiě)了什么?”
丫鬟轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),面露難色,嘴唇動(dòng)了動(dòng)卻沒(méi)說(shuō)出話。
師師見(jiàn)狀愈發(fā)生氣,一提裙擺快步上前:“讓你看個(gè)告示也磨磨蹭蹭的,莫非連字都認(rèn)不全了?”她輕叱一聲,目光已落在那文書(shū)之上。
只片刻功夫,師師的臉色驟然沉了下來(lái)。
白紙黑字寫(xiě)得分明:即日起,都曲院的酒曲只供給樊樓一家,為期一年。其余酒家若要售酒,須得從樊樓購(gòu)入,嚴(yán)禁私自釀造。
師師勃然大怒,伸手便要撕下那告示。