工坊初步整好,準備試產(chǎn)肥皂時,麻煩又至。
長安布商行會王會長(王老財本家兄弟),聯(lián)合十多家相關(guān)鋪子掌柜,聯(lián)名向管西市的市署遞狀。狀子冠冕堂皇:西市邊緣突聚大量流民,衛(wèi)生堪憂,易生瘟疫,危害整個西市!請市署驅(qū)散流民,或遷走李恪那“臟臭”工坊!
帽子又大又狠。市署官員拿著狀子,也覺棘手。流民聚著確是個隱患。
市署小吏拿聯(lián)名狀,一臉為難找李恪,隱晦說“壓力大”。
李恪聽完,沒惱,反而笑笑:“大人稍候?!?/p>
他轉(zhuǎn)身進工坊大院。片刻,十幾個剛洗過澡、換上干凈粗布短打(雖舊但整潔)、手里攥著半塊窩頭的流民青壯,被帶出。
李恪塞給他們幾根木棍,挑著寫歪扭大字的破布條:“李郎給飯吃!”
“拿這個,去市署衙門口,街對面蹲著。不吵不鬧。有人問,就說李郎君給飯吃,給工做,不讓開工坊,大家就又要餓肚子。”李恪吩咐。
市署官員處理完公務,出門透氣,就見街對面蹲著十幾個漢子,個個捧著窩頭啃,旁邊戳著破布條,“李郎給飯吃”幾個大字在陽光下刺眼。路人指指點點。
官員臉瞬間黑了。這是無聲控訴!若傳出去,說他市署不讓流民做工吃飯…御史臺還不活撕了他?王會長那幫人,純粹是眼紅!
官員狠狠瞪了拿狀子的小吏一眼,拂袖轉(zhuǎn)身:“告訴王會長,管好自己鋪子!李郎君安置流民,乃是善舉!約束工人,注意衛(wèi)生,莫擾民即可!此事休提!”
聯(lián)名狀,成廢紙。
幾天后,恪記流民工坊第一批肥皂出爐?;尹S方塊整齊碼放,散發(fā)皂角油脂的獨特氣味。
李恪拿起一塊,掂量分量,捏捏硬度。掰下一小塊,沾水搓搓,豐富泡沫涌出。
“嗯,不錯!”李恪對緊張的老工匠和流民學徒點頭,“火候、配比都好!質(zhì)量跟老坊一樣!辛苦!”
工棚響起壓抑歡呼,流民臉上露出如釋重負和自豪。飯碗,穩(wěn)了!
李恪立刻安排,將肥皂切小試用塊?!鞍ぜ野?,西市商鋪住戶,免費送!”他吩咐,“每塊貼紅紙,寫——”他提筆:
“恪記凈身皂,洗去污濁氣,干活更清爽!”
長孫沖看著一筐筐搬走的小肥皂,心疼抽氣:“恪哥,這都是錢啊!”
“舍不得孩子套不著狼!”李恪拍他一下,目光掃過大院。曾經(jīng)荒廢破敗的舊糧倉,如今雖簡陋,卻生機勃勃。
流民們穿著統(tǒng)一粗布短打(洗得發(fā)白),在老工匠帶領(lǐng)下,攪拌皂液、看管灶火、切割成型,井然有序。臉上不再是麻木絕望,而是神采,干活帶著珍惜。
看著這熱火朝天景象,一股掌控全局的成就感在李恪胸中激蕩。他指著眼前一切,對肉痛的長孫沖道:
“看到?jīng)]?沖子!這叫‘人盡其用’!閑置人手放對地方,變廢為寶!這工坊,就是聚寶盆!下一步,香水坊、釀酒坊,全并進來!規(guī)模更大!賺得更多!”
長孫沖看著他眼中灼熱的光,再想這幾天流水般花出去的錢,還有未來那看得見摸不著的“更多錢”,揉著算賬酸疼的手指,眼前發(fā)黑:
“恪哥…緩緩行嗎?這錢…真不經(jīng)花??!”