陳握瑜踏入陸府那日,便似褪去了一身稚拙,往日里在家中嬉笑跳脫的少年,此刻束發(fā)端直,連行走坐臥皆帶著幾分嚴(yán)謹(jǐn)。
江舅母瞧著他刻意繃著的面容,不禁莞爾:“不過(guò)正當(dāng)少年,倒學(xué)得這般老成持重了?!?/p>
少年卻斂了笑意,神色鄭重:“舅母有所不知,我等身為阿姐至親,一言一行皆關(guān)乎她的體面。若我行事有失分寸,旁人不會(huì)苛責(zé)于我,笑我頑劣,只會(huì)笑阿姐……笑陸家新婦有個(gè)拿不出手的胞弟?!边@番話字字懇切,直說(shuō)得江舅母心中一滯。
她望著少年堅(jiān)毅的眉眼,忽憶起昨日在慕青院的情形。
雕梁畫(huà)棟間,陸府親家母端坐主位,滿室金鑲玉嵌,華貴得教人不敢直視。
縱使也時(shí)時(shí)照應(yīng),言語(yǔ)間都帶著她這個(gè)舅母,可席間每一次舉杯、每一句寒暄,都似有一道無(wú)形天塹橫亙其間。
她身著嶄新的織錦襦裙,鬢邊珠翠搖曳,卻依舊難掩骨子里的局促——到底不是簪纓世族出身,再精致的裝扮,也學(xué)不來(lái)世家夫人的從容氣度。
更何況,門(mén)第間的鴻溝,又豈是幾句客氣話便能填平?
更令她酸澀的是,本該作為貴客受禮遇的娘家眾人,在這場(chǎng)親家會(huì)面中,卻只能默默看著陳稚魚(yú)低眉順目地侍奉婆母。
添茶、應(yīng)答、端著笑、微彎著腰背,新婦的一舉一動(dòng)皆是規(guī)矩典范,可那謹(jǐn)小慎微的模樣,看得江舅母眼眶發(fā)燙。
她忽覺(jué)自己這般無(wú)能,既護(hù)不住外甥女兒時(shí)天真,如今也難在高門(mén)大戶前為她爭(zhēng)半分體面。
江舅母恍然驚覺(jué),難怪自婚宴歸來(lái),夫君與外甥皆似脫胎換骨。外甥年少,知曉勤勉向?qū)W、銳意進(jìn)取,原也尋常,可自家夫君已過(guò)不惑之年,本該安享歲月,如今卻日夜盤(pán)算著仕途升遷、商賈營(yíng)生,甚至心心念念要換座大宅。
如今親眼見(jiàn)過(guò),陸府朱門(mén)繡戶、金玉琳瑯,恍若天上宮闕,瓊樓昱宇。
她這才明白,見(jiàn)過(guò)這般富貴繁華,方知門(mén)第差距非憑一紙婚約便能消弭。
他們不愿被人看輕、更怕落個(gè)貪圖外戚之利,只想著靠自己掙出體面。
人生在世,若想挺直脊梁,終究要靠自身立得住腳跟,否則,陳家非但不能成為稚魚(yú)的倚靠,反倒會(huì)淪為她的負(fù)累,叫人看輕了去。
風(fēng)過(guò)竹林,簌簌聲響間,江舅母與陳握瑜的私語(yǔ),不偏不倚落進(jìn)途經(jīng)此處的沈木蘭耳中。
按常理,她本當(dāng)裝作未見(jiàn),悄然而去,可細(xì)思二人言語(yǔ),既非奸佞之徒的算計(jì),亦無(wú)市儈之輩的謀利,她本就不覺(jué)二人如舅母說(shuō)的那般,看人如何,終究還是自己相處,旁人說(shuō)的也只能聽(tīng)聽(tīng),足下便似生了根,再難挪動(dòng)半步。
隨侍凌霜見(jiàn)狀,心知主子脾性,慌忙伸手欲攔,卻見(jiàn)沈木蘭已款步而出,驚得亭中二人霍然起身。
往日相處時(shí)的隨和親昵,此刻皆化作拘謹(jǐn)……
沈氏一門(mén),世代簪纓,祖上出過(guò)兩任兩江總督,何等煊赫門(mén)第,豈是尋常人家敢隨意攀談的?
沈木蘭卻恍若未覺(jué)二人的局促,笑意盈盈入席,言談舉止一如往昔灑脫。
竹影婆娑間,她刻意放低姿態(tài),溫言軟語(yǔ)相詢,漸漸消弭了彼此間那微妙的隔閡。
陳握瑜雖強(qiáng)裝老成,到底是少年心性,被她幾句熱絡(luò)話引著,話匣頓開(kāi),兩人皆年歲尚輕,又心懷赤誠(chéng),坦坦蕩蕩,一來(lái)二去間,滿亭皆是歡聲笑語(yǔ)。
正說(shuō)話間,陸夫人攜著云家兄妹行至竹林外。
風(fēng)過(guò)竹梢,隱約傳來(lái)沈木蘭爽朗談笑聲,陸夫人唇角含笑,側(cè)身向云嬋道:“可還記得沈家那位妹妹?今日正巧得遇,便引你們相見(jiàn)?!?/p>
原來(lái)云家兄妹昨夜寅時(shí)方至陸府,因天色已晚,不欲驚動(dòng)眾人,陸夫人親往安頓,命人備下熱湯暖被,安置二人歇下,直至今日辰時(shí)三刻,兄妹二人才整衣冠,出閣見(jiàn)禮。
云嬋生得芙蓉如面柳如眉,姿容姝麗,身段妖嬈,標(biāo)準(zhǔn)的云家美人兒模樣,朱唇輕抿間笑意溫婉,待陸夫人側(cè)首時(shí),她眼波流轉(zhuǎn),眉間轉(zhuǎn)瞬掠過(guò)一抹不屑,生給這上好的容貌添了幾分刻薄來(lái)。
旋即側(cè)目望向兄長(zhǎng)云享,兄妹二人目光交匯,無(wú)聲交換了個(gè)意味深長(zhǎng)的淺笑,那笑意寒涼如霜,藏著旁人難解的心思。
……