“金屬氫。我爸說如果能夠大規(guī)模制造金屬氫可以在一定程度讓人類社會擺脫對藍晶的需求。也正是因為這個研究項目實驗室雖然一直減少我父母課題,研究資金卻一直沒有裁減。”
安妮回答道。
氫是人們最為熟悉的化學元素也是最為常見的化學元素之一,現(xiàn)在在帝國大規(guī)模投入使用的聚變核電站都是使用氫的同位素作為聚變?nèi)剂系摹?/p>
帝國的核專家王嘉琛曾經(jīng)對易陽進行過簡單的培訓,所以易陽是知道金屬氫是個什么東西的。
氫在常溫下為氣體,低溫環(huán)境下為液體,當溫度降到零下259攝氏度時為固體。
如果對固體氫施加幾百萬個大氣壓的高壓,固體氫就可能成為金屬氫。
讓氫成為金屬最關(guān)鍵的地方就是把電子從氫原子的束縛中釋放出來,讓固體氫由分子結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)變成原子結(jié)構(gòu),也就是把共價鍵轉(zhuǎn)變成為金屬鍵。
金屬氫具有極高的能量密度,同時具備超導性,在能源方面的價值超乎想象。
王嘉琛說過在藍晶時代唯一沒有停止的非藍晶能源研究就是金屬氫的研究了,金屬氫是目前人類發(fā)現(xiàn)唯一可以媲美藍晶的能源了。
最關(guān)鍵的是一旦氫成為了金屬氫,它可以在常態(tài)下保持亞穩(wěn)定性。也就是說,當氫氣在超高壓下發(fā)生相變變成金屬態(tài)后,壓力恢復到正常,它仍然會保持金屬態(tài)。
就如同石墨在高壓下會變成金剛石,常態(tài)下金剛石不會再轉(zhuǎn)變回石墨。
這點也是在擁有了藍晶之后還有科學家致力于金屬氫研究的關(guān)鍵性原因之一。
但是金屬氫的制造實在是太難了,直到目前也只能在實驗室環(huán)境下制造,還不具備大規(guī)模生產(chǎn)的條件。
安妮的父母所做的研究就是如何能夠大規(guī)模生產(chǎn)金屬氫這方面的。
金屬氫在自然環(huán)境中唯一可能出現(xiàn)的地方就是大型行星,例如太陽系的木星和土星內(nèi)核就存在大量的金屬氫。
以木星為例,木星最外層大約有1000公里厚的氣態(tài)氫,往里則是公里厚的液態(tài)分子氫,再深入則就是公里厚的液態(tài)金屬氫。
安妮的父母就是打算從類似于木星這樣的大型行星上直接提取金屬氫。
因為某些方面的原因,安妮的父母將目標選定在距離d星系約30光年外的l星系,這個星系由于其在天文望遠鏡中觀測的形態(tài)類似于飛鷹因此也被稱為飛鷹星系。
30光年的距離,以當時的飛船速度而言大約需要500年的航行時間。這個時間意味著安妮的父母一旦出發(fā),再次返回d星系至少都是1000年以后的事情了,實驗室的負責人是看不到安妮父母回來的那一天了。
不止是實驗室現(xiàn)在的負責人,如果這個實驗室不倒閉的話,二三十代負責人都不可能看到安妮父母的回歸,從某種意義上來說安妮的父母是有去無回的。
在這種情況下呢,實驗室的負責人難得大方了一把,給安妮的父母配置了最先進的深空飛船,飛船上也安裝了南方軍區(qū)最先進的粒子武器。
實驗室的負責人還同時向南方軍區(qū)政府申請到了一大批標準藍晶,從量上來說是絕對夠安妮父母往返飛鷹星系的。