浮萍拖著幾乎凍僵的身體,一步一挪地回到那偏僻破敗的冷宮小殿。殿內(nèi)寒意刺骨,比外面好不了多少。她顧不上自己,徑直走到簡(jiǎn)陋的床鋪邊,小心翼翼地將熟睡的女兒抱進(jìn)懷里。冰冷的指尖觸碰到孩子溫?zé)岬男∧槪抛屗杏X(jué)找回一絲活氣。
她下意識(shí)地用那件厚實(shí)的雪狐大氅將女兒緊緊裹住。就在她整理衣襟時(shí),指尖無(wú)意中觸碰到內(nèi)襯夾層里一個(gè)硬硬的物件。她心頭微動(dòng),摸索著解開(kāi)那處隱秘的縫線――里面竟藏著一塊觸手溫潤(rùn)的暖玉令牌,玉質(zhì)細(xì)膩,上面清晰地刻著一個(gè)端肅的“麟”字。令牌下,還壓著一張折迭得整整齊齊的紙條。
浮萍的心猛地一跳,呼吸都急促了幾分。她顫抖著將紙條展開(kāi)?;椟S的燭光下,她辨認(rèn)著上面的字跡。作為宮女,一些常用的字她是認(rèn)得的,雖然還有些艱澀的字句不甚明了,但靠著拼湊和猜測(cè),那字條的核心意思已清晰地撞入她的腦海:若想離開(kāi)此地,將此玉牌交給看守冷宮的侍衛(wèi),他會(huì)幫你。
希望如同冰冷的灰燼中驟然跳起的火星。浮萍沒(méi)有猶豫,將紙條湊近燭火。跳躍的火苗貪婪地舔舐著紙頁(yè),瞬間將其化為蜷曲的灰燼,飄落在冰冷的磚地上。
她低頭,看著懷中女兒恬靜的睡顏,眼神從未有過(guò)的堅(jiān)定。她將孩子用大氅和所有能找到的厚實(shí)布料層層裹好,只露出一張小小的臉。心中,一個(gè)決絕的念頭已然成形。
………
當(dāng)夜,萬(wàn)籟俱寂,正是最深的時(shí)辰。冷宮方向,毫無(wú)征兆地燃起了熊熊大火?;鹕嘭澙返赝淌芍揪托鄶〉牧褐皺簦谄岷诘囊鼓幌掠吵霆b獰的紅光。然而,地處偏僻,又是無(wú)人問(wèn)津的冷宮,待到有人發(fā)現(xiàn)并匆忙組織撲救時(shí),火勢(shì)早已失控,幾座相連的小殿幾乎燒成了白地。
最終,火滅了,留下的只有斷壁殘?jiān)徒购诘幕覡a。宮里對(duì)此的反應(yīng),是意料之中的漠然。一個(gè)冷宮失火,燒死了一對(duì)無(wú)足輕重的母女,不過(guò)是深宮無(wú)數(shù)悲劇中微不足道的一筆,激不起半分漣漪。
僅僅是翌日清晨,幾個(gè)等待上朝的年輕官員,在宮道角落避風(fēng)處,壓低了聲音交談了幾句。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎?昨夜冷宮那邊走了水,燒得厲害……說(shuō)是里面住著的一對(duì)母女都沒(méi)跑出來(lái)?!币粋€(gè)官員的聲音帶著點(diǎn)物傷其類的唏噓。
“冷宮那地方,”另一個(gè)聲音帶著習(xí)以為常的麻木,“你又不是不知道,年久失修,陰氣重,叁天兩頭不是病死就是餓死,失火燒死……有什么稀奇?”他搓了搓凍僵的手。
“噓!”第叁個(gè)人警惕地四下張望了一下,聲音壓得更低,“慎言!這種地方、這種事……誰(shuí)知道背后是哪位娘娘的手筆?少議論為妙,免得惹禍上身,到時(shí)候怎么死的都不知道?!?/p>
最先開(kāi)口那人長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣,語(yǔ)氣里充滿了疲憊與無(wú)奈:“唉……這日子過(guò)的,整日提心吊膽的……真不知何時(shí)才是個(gè)頭?!?/p>
寒風(fēng)卷著尚未散盡的焦糊味掠過(guò)宮墻,他們的低語(yǔ)很快便消散在冰冷的空氣里,仿佛從未響起過(guò)。那場(chǎng)吞噬了“浮萍母女”的大火,連同那個(gè)卑微的名字,就這樣迅速地被遺忘在深宮森冷的角落。
冷宮失火、一對(duì)母女葬身火海的消息,如同投入深潭的一粒小石子,在偌大的皇城里連一點(diǎn)像樣的漣漪都未能激起,便迅速沉寂下去。這樣的“小事”,實(shí)在太過(guò)尋常,早已無(wú)法觸動(dòng)宮里人麻木的神經(jīng)。當(dāng)今圣上后宮佳麗如云,嬪妃間明爭(zhēng)暗斗從未止歇,幾乎每隔幾日便有類似的不幸發(fā)生,或病故,或自盡,或“意外”身亡。久而久之,眾人早已習(xí)以為常,視若等閑。
而真正的浮萍,此刻正懷抱著尚在襁褓中的鳳九,在冷宮侍衛(wèi)無(wú)聲的接應(yīng)和指引下,趁著夜色與混亂,悄然逃離了那座金碧輝煌卻冰冷噬人的牢籠。幾經(jīng)輾轉(zhuǎn),她們終于抵達(dá)了由白家勢(shì)力庇護(hù)的一座邊緣小城。
這座城池,宛如一個(gè)遺世獨(dú)立的港灣。城中聚居的,多是像浮萍這般,曾被白家從絕望深淵中救回的可憐人。城內(nèi)秩序井然,設(shè)有免費(fèi)的學(xué)堂供孩童啟蒙識(shí)字,亦有武館教導(dǎo)強(qiáng)身健體的技藝。更為可貴的是,城中管理者會(huì)根據(jù)每個(gè)人的所長(zhǎng)與能力,為其分配合適的勞作,使其得以自食其力,安穩(wěn)度日。
負(fù)責(zé)城內(nèi)日常運(yùn)作的,正是最早一批被白千景救下并感念其恩德的人。他們得知浮萍的遭遇后,迅速且妥善地為其安排了棲身之所。隨后,在城中的戶籍登記處,一位面容和善的老者遞過(guò)紙筆。
輪到填寫(xiě)姓名時(shí),浮萍握著筆的手微微一頓。她望著那空白的紙頁(yè),目光仿佛穿透了眼前的紙張,看到了深宮中的屈辱與掙扎,看到了眼前這來(lái)之不易的新生。她深吸一口氣,想起來(lái)曾經(jīng)服侍的某個(gè)娘娘給她看的字,筆尖落下,在“姓名”一欄,鄭重地寫(xiě)下了叁個(gè)字――蝶蘭。這是她為自己選擇的名字,蝶蘭花,如同破繭而出的蝴蝶,告別那浮萍般飄零無(wú)依的過(guò)往。
接著,她看向懷中熟睡的女兒。那小小的臉龐在睡夢(mèng)中顯得格外寧?kù)o。浮萍的眼神變得無(wú)比溫柔,又帶著一種斬?cái)噙^(guò)往的決心。她提筆,在女兒的名字處,寫(xiě)下了――蝶辭九。
“辭九”。她心中默念。辭別那代表皇族序列的“九”,辭別那吃人不吐骨頭的深宮,辭別所有與鳳姓皇族有關(guān)的冰冷過(guò)往。她只愿她的女兒,從此如蝴蝶般自由翩躚,再不與那沾滿血腥的皇家富貴,有半分牽連。","chapter_title":"做那自由的蝶蘭花