遠(yuǎn)處,孝陵衛(wèi)巡邏的火把在夜色中閃爍,如同暗夜中的星辰,守護(hù)著這片神圣的陵寢。
而在陵區(qū)東側(cè)的這個(gè)院落里,一個(gè)改變大明命運(yùn)的種子,正在悄然萌芽。
……
這一日,孝陵衛(wèi)來報(bào),常茂、常升、常森聯(lián)袂前來探望。
聽聞三位舅舅齊至,蘇寧難得地露出了真切的笑容,親自到院門外相迎。
“舅舅!”
常茂三人剛下馬,就見一個(gè)身影快步迎來,緊緊抱住了他們。
這突如其來的親昵讓三位沙場悍將都愣住了。
他們記憶中的外甥,何曾有過這般真情流露?
“允熥……”常升輕輕拍著外甥的背,聲音不禁有些哽咽,“在孝陵這些時(shí)日,可還習(xí)慣?”
蘇寧抬起頭,眼中閃著光芒:“有舅舅們記掛,允熥一切都好。”
常茂仔細(xì)端詳著外甥,發(fā)現(xiàn)這孩子比在宮中時(shí)清瘦了些,但眼神卻更加明亮有神。
他大手一揮,身后的親兵立刻抬上來十幾個(gè)箱子:“這些都是你舅母們準(zhǔn)備的吃用物件,還有你最愛吃的蜜餞。若還缺什么,盡管派人回府說一聲?!?/p>
“多謝各位舅舅舅母。”
眾人走進(jìn)院內(nèi),常森打量著這簡樸的居所,不禁皺眉:“皇孫,這也太過簡陋了。要不要舅舅派人再添置些家具?”
“三舅不必費(fèi)心?!碧K寧請(qǐng)三位舅舅坐下,“這里清凈,正適合讀書守孝?!?/p>
寒暄過后,蘇寧屏退左右,正色道:“今日三位舅舅來的正式時(shí)候,外甥正好有一事相商。”
常茂見外甥神色鄭重,不由得坐直了身子:“允熥但說無妨?!?/p>
“允熥想在應(yīng)天府開設(shè)一家商行,取名‘明熥商行’。”蘇寧目光掃過三位舅舅,“希望舅舅們能助我一臂之力?!?/p>
常升聞言一愣:“商行?允熥為何突然想要經(jīng)商?若是缺銀子使,舅舅們……”
“二舅誤會(huì)了?!碧K寧打斷道,“允熥不缺銀子。只是守孝期間,總該做些實(shí)事。況且……”
他壓低聲音,“有些事,明面上不好做,通過商行反而方便。”
常茂若有所思:“你需要舅舅如何相助?”
“首先,需要幾位精通賬目的賬房先生,還要一些可靠的奴仆?!碧K寧條理清晰地說道,“最重要的是,希望常家的親軍中能挑選些好手,進(jìn)入商行擔(dān)任護(hù)衛(wèi)?!?/p>
常森忍不住問道:“允熥,你究竟要做什么買賣?需要?jiǎng)佑糜H軍護(hù)衛(wèi)?”
蘇寧微微一笑:“三舅不必多問,日后自然知曉。只需記住,這些人手必須絕對(duì)可靠,而且最好不是常家明面上的人?!?/p>
這番話讓常茂三人面面相覷。
他們忽然發(fā)現(xiàn),眼前這個(gè)年僅四歲的外甥,言談舉止間竟帶著一種與年齡極不相符的老成。
更讓他們心驚的是,方才蘇寧說話時(shí)的神態(tài)語氣,竟讓他們恍惚間看到了洪武皇帝的影子。
常茂深吸一口氣,率先表態(tài):“既然允熥有此打算,舅舅自當(dāng)鼎力相助。府上的老賬房周先生跟了我十幾年,明日就讓他來見你。親軍中也確實(shí)有些好手,正好可以派上用場?!?/p>