第二十一章 友誼地久天長（第1頁）

2000年11月7日，佛羅里達(dá)州棕櫚灘縣。

夜幕低垂，選舉站的燈光在潮濕的空氣中顯得格外刺眼。

計(jì)票工作已經(jīng)持續(xù)了十二個(gè)小時(shí)，工作人員的眼睛布滿血絲，咖啡杯堆滿了垃圾桶。

外面的停車場(chǎng)擠滿了各大媒體的衛(wèi)星轉(zhuǎn)播車，記者們對(duì)著鏡頭滔滔不絕地分析著這個(gè)可能決定下屆美國總統(tǒng)的搖擺州。

“又一張‘蝴蝶選票’，”計(jì)票員瑪麗安·威爾遜舉起一張穿孔位置模糊的選票，疲憊地揉了揉太陽穴，“這已經(jīng)是今晚第387張有問題的選票了?！?/p>

她的同事杰克湊過來，瞇著眼睛看了看：“穿孔位置偏右，按照規(guī)則應(yīng)該算作廢票。”

“但你看這個(gè)微弱的痕跡，”瑪麗安指著選票上幾乎不可見的壓痕，“選民明顯是想選第二列的戈?duì)?，卻打在了第三列的布坎南上。”

杰克聳聳肩：“規(guī)矩就是規(guī)矩，模糊穿孔的票算無效。再說，誰知道選民真正想選誰？”

兩人不知道的是，就在三個(gè)街區(qū)外的永仁集團(tuán)臨時(shí)辦公室里，林世民正盯著實(shí)時(shí)傳回的計(jì)票數(shù)據(jù)，嘴角掛著若有若無的微笑。

他拿起加密電話，撥通了一個(gè)德克薩斯州的號(hào)碼。

“老板，‘蝴蝶效應(yīng)’正在按計(jì)劃發(fā)揮作用，”林世民用暗語匯報(bào)道，“棕櫚灘縣的廢票率已經(jīng)比預(yù)期高出2。3個(gè)百分點(diǎn)?！?/p>

電話那頭，蘇寧站在德克薩斯州州長官邸外的陰影中，望著燈火通明的建筑，輕聲回應(yīng)：“很好，讓‘教育團(tuán)隊(duì)’繼續(xù)在老年社區(qū)活動(dòng)，確保他們理解如何‘正確’投票?！?/p>

掛斷電話，蘇寧看了看腕表——午夜十二點(diǎn)十七分。

他整理了一下西裝領(lǐng)帶，走向官邸的側(cè)門。

兩名特勤局特工早已得到指示，默默為他打開了門。

……

德克薩斯州州長官邸內(nèi)，喬治·沃克·布什正焦躁地在書房踱步。

電視上cNN的直播顯示，佛羅里達(dá)州的計(jì)票結(jié)果膠著，他和戈?duì)柕牡闷辈罹嗖坏?000票。

他的首席戰(zhàn)略顧問卡爾·羅夫站在窗邊，面無表情地觀察著這一切。

“卡爾，我們可能真的會(huì)輸?shù)舴鹆_里達(dá)，”布什停下腳步，聲音嘶啞，“如果失去佛州的25張選舉人票……”

一陣輕微的敲門聲打斷了他的話。

管家恭敬地推開門：“州長先生，您有一位訪客。”

“噢？”

蘇寧的身影出現(xiàn)在門口，他穿著一身剪裁得體的深灰色西裝，領(lǐng)帶上別著一枚不起眼的銀質(zhì)領(lǐng)帶夾……

那是永仁集團(tuán)高層特有的標(biāo)志。

“抱歉！深夜打擾，我的州長先生，”蘇寧微微頷首，聲音平靜得如同在討論明天的天氣，“我想您可能需要一些……外部建議?！?/p>

布什皺起眉頭，看向卡爾·羅夫，后者幾不可察地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“蘇先生，”布什勉強(qiáng)擠出一個(gè)笑容，“我猜你不是來討論德克薩斯州的石油價(jià)格的?！?/p>

蘇寧優(yōu)雅地在一張扶手椅上坐下，從公文包中取出一個(gè)筆記本電腦：“讓我們開門見山吧！州長先生。根據(jù)我的團(tuán)隊(duì)分析，目前佛州還有三個(gè)關(guān)鍵縣未完成計(jì)票，其中棕櫚灘縣的情況最為……有趣?！?/p>