天兒逐漸暖了,鄭府的流言也愈演愈烈,四房仿佛成了鬼窟狼窩。
小桃都快氣死了,偏她家姑娘還和個(gè)沒(méi)事人似的,日子該怎么過(guò)還怎么過(guò)。
今天杜知府下值比較早,葉緋霜本想在萬(wàn)福居請(qǐng)他吃飯,但是杜知府說(shuō)外邊人多眼雜的,就在家里吃吧。
葉緋霜拿了兩壇自己釀的酒,杜知府著人準(zhǔn)備了一桌小菜,然后給葉緋霜講起了她二伯鄭清的事。
“六哥大我九歲。我們第一次見(jiàn)面時(shí),我十歲,他十九,我被幽山的山匪劫了,那群山匪想殺我,他把我保了下來(lái)?!?/p>
葉緋霜點(diǎn)頭,這她已經(jīng)知道了。
“當(dāng)時(shí)護(hù)送我進(jìn)京的人都死了,錢財(cái)也被洗劫一空,我嚇壞了,大病一場(chǎng),六哥細(xì)心照顧我。我病好了之后,幽山六虎就帶著我離開(kāi)了幽山寨,然后我們就分道揚(yáng)鑣了,六哥送我進(jìn)京,其余五個(gè)哥哥去了金陵。”
說(shuō)起往事,杜知府的目光變得幽遠(yuǎn)而懷念:“六哥是個(gè)好人,聰慧善良,為人和善。我就想,我要當(dāng)大官,然后保薦六哥出仕,讓他也做官,他一定會(huì)是個(gè)好官。”
“可是我出仕的第二年,六哥就去了。他小時(shí)候受得磋磨太多,身體一直不好,沒(méi)有挺過(guò)去?!?/p>
葉緋霜輕聲道:“是,二伯小時(shí)候一定吃了許多苦。我聽(tīng)我爹說(shuō),二伯的眼睛還失明過(guò)一段時(shí)間,后來(lái)好了嗎?”
杜知府點(diǎn)頭:“后來(lái)好了。”
“那就好。”
葉緋霜又問(wèn):“杜大人可否講講我二伯的娘親,也就是楊姨娘?”
杜知府臉上的神情更加凝肅了幾分。
“六哥說(shuō),他娘親比老國(guó)公大四歲,是老國(guó)公的第一個(gè)通房。楊姨娘是個(gè)很溫柔的女子,待人也和善,在府里人緣頗好。所以被后來(lái)的國(guó)公夫人,也就是現(xiàn)在的鄭老太太視為眼中釘?!?/p>
“先帝在位時(shí),就已經(jīng)開(kāi)始削弱世家的勢(shì)力了,所以當(dāng)時(shí)幾個(gè)世家的家主為了不惹先帝忌憚,選擇了娶小戶女為妻。若非如此,老秦氏也不可能嫁給老國(guó)公?!?/p>
這個(gè)葉緋霜也知道,她前世就問(wèn)過(guò)陳宴,為何堂堂國(guó)公爺會(huì)從名不見(jiàn)經(jīng)傳的秦家選一個(gè)女子為正妻,陳宴也是這么解釋的。
“老秦氏一朝飛上枝頭,成為了國(guó)公夫人。一邊享受著榮華富貴,一邊擔(dān)心自己的前途,總覺(jué)得有人在謀算她的國(guó)公夫人之位,對(duì)于老國(guó)公的妾室們多有忌憚。”
“直到她生下嫡長(zhǎng)子,她才覺(jué)得地位穩(wěn)固了些。其實(shí)早些年老國(guó)公的妾室們有孕的不少,只是都沒(méi)有生下來(lái)罷了。楊姨娘也是在小產(chǎn)兩次后,才生下六哥。”
“其實(shí)知道楊姨娘懷的是個(gè)男胎后,老秦氏就不想讓這個(gè)孩子出生。但當(dāng)時(shí)給楊姨娘保胎的大夫是個(gè)好人,他盡力保下了這一胎,但楊姨娘還是不可避免地落下了病根,在六哥五歲的時(shí)候去了?!?/p>
“不瞞杜大人,鄭府最近流言紛紛,應(yīng)該是那老太婆在搞鬼?!比~緋霜說(shuō),“我想借力打力,但是怕冒犯到二伯和楊姨娘?!?/p>
“不要緊,你盡管去做?!倍胖疁睾偷卣f(shuō),“六哥和楊姨娘會(huì)理解的,他們恨透老秦氏了?!?/p>
葉緋霜又和杜知府聊了許久。她走后,杜知府回到了書(shū)房。
書(shū)房里邊用一個(gè)大書(shū)架做了個(gè)隔間,隔間里邊是一張供桌,上邊沒(méi)有放牌位,而是放了一個(gè)木匣子。
杜知府打開(kāi)木匣子,里邊是一個(gè)撥浪鼓。
撥浪鼓因?yàn)榘淹娴蒙?,看起?lái)還很新。鼓面和鼓柄上有些陳舊的暗紅色血跡,訴說(shuō)著這其實(shí)是件陳年舊物。
杜知府把木匣子闔上,恭恭敬敬地上了三炷香。
轉(zhuǎn)眼到了四月,鄭氏一族將有一件大事——宗族大祭。
今年的四月十三,將是第一位成國(guó)公離世兩百年整的日子。