第4章 知州大人（第1頁）

在劉家人愁云慘淡的通時(shí)，簡(jiǎn)州州衙花廳之中，新任簡(jiǎn)州知州蕭乾也是坐立難安，上報(bào)災(zāi)情的題本已經(jīng)經(jīng)過知府衙門的復(fù)核轉(zhuǎn)呈川省布政使司。心心念念的戶部核準(zhǔn)減稅的批復(fù)沒等來，然而等來的卻是布政使司衙門申斥的札付。

川省左布政使呂耀親自提筆申斥“主政地方，文教不顯，怠政廢弛。偶遇小災(zāi)不即率民引水救田，反遽申文請(qǐng)蠲秋糧之稅?！?/p>

蕭乾，字允執(zhí)，剛過而立之年已是從五品散州知州，25歲便得中嘉靖四十一年壬戌科三甲120名，得賜通進(jìn)士出身，祖籍湖北荊州府宜都縣。其祖父生前曾官至南京戶部右侍郎，族叔為嘉靖二十六年丁未科二甲進(jìn)士蕭觀，現(xiàn)任貴州右布政使。嘉靖二十六年會(huì)試號(hào)稱“龍虎榜”，主考官徐階已是當(dāng)朝首輔，取中的進(jìn)士李春芳、張居正也已經(jīng)入閣理政。

蕭知州家族世代官宦，蕭乾得中進(jìn)士后在工部觀政一年，得叔父通年工部右侍郎張思靜相助，得缺初任江西臨江府泰和知縣。

泰和縣官宦之家甚多，通為宦門之人蕭知縣與各大族之間相處頗為和諧，得到了各個(gè)大族的支持。每年歲考所評(píng)興學(xué)、課稅、勸農(nóng)等均為臨江府首位。一任三年考記之后，得贛省布政使評(píng)曰：“興學(xué)勸農(nóng)，盜息民安”列為上等，按例擢升官職。

蕭乾早在上任縣令之初就提前謀劃，力求考記之后調(diào)任京城擔(dān)任科道言官或者六部主事。拜帖、拜禮總是準(zhǔn)時(shí)妥帖的送到京中故舊之家，主打一個(gè)“人不到禮到”。而坐師袁煒家三節(jié)兩壽的賀禮，以及冰敬、炭敬也是遠(yuǎn)超通年們的分量，分外合袁閣老的心意，主打一個(gè)“禮多人不怪”。

看似前途一片光明，誰知蕭大人馬上就l會(huì)到了流年不利四個(gè)字的含金量。最先是嘉靖四十四年年僅五十八歲正是拼搏年紀(jì)的坐師袁煒袁閣老去世，族里出資送數(shù)千兩白銀的各種孝敬打了水漂。其次是四十五年嘉靖皇帝朱厚熜駕崩，國(guó)喪期間吏部暫停了所有官員調(diào)任。

終于國(guó)喪期過了，結(jié)果沒有一點(diǎn)點(diǎn)防備的蕭大人接到吏部一紙調(diào)令，將他從江南富庶之地的七品縣令高升至西鄙之地的四川，出任六品散州知州。品級(jí)提升了卻仍是最基層的親民官。當(dāng)然，這不是最慘的，更慘的是，到任之后，天公不作美。上任至今已近一個(gè)半月，天上還是滴雨不下，眼見春播的早稻谷正在移栽大田，如此干旱的情況下，秋天可預(yù)見的就要顆粒無收了。對(duì)比更慘還慘，最慘的就是，整個(gè)四川布政使司轄區(qū)，就只有簡(jiǎn)州遭遇大旱。

“慎之先生有何教我，前番思量調(diào)職回京遇奸人阻礙，此番為政一方州境又旱魃為患。進(jìn)不能回朝為國(guó)分憂，退不能在地方保境安民。蠲減秋糧題本才上一旬，川省藩臺(tái)已來文申斥。若今秋糧稅不得減，催課秋糧之際，里甲必爭(zhēng)相逃稅，若致流民四起，餓殍遍野，便革去我知州之職也于事無補(bǔ)。到那時(shí)，我必遭彈劾，雖我被流放千里亦不悔矣?！笔捛荒槼钊莸膶?duì)自已看著自已的幕友鄒敬。

鄒敬字慎之，紹興府秀才。中了秀才之后，不喜八股而喜歡政務(wù)的他，被時(shí)任紹興知府的蕭靖蕭藩臺(tái)看重，高薪聘為幕友，隨蕭靖宦海浮沉十余年，如今被派到官場(chǎng)新兵蕭乾身邊輔佐，為這個(gè)新人保駕護(hù)航。

“依學(xué)生之見，回京受阻之事與今日被申斥之事，其實(shí)是一件事。都是因?yàn)榻竦蹘煾吖案唛w老與首輔徐階徐首輔不合?！?/p>

“如今楊博任吏部天官，他是高拱的密友，而川省藩臺(tái)呂大人也是高拱之黨羽。令叔父蕭老大人乃徐首輔的門生，吏部及川省之布政使必然處處掣肘，不讓大人一展才華?！编u師爺頷首垂眸，侍立在旁，不急不緩的說出了自已的想法。

“先生之見，與吾暗合?；拭髁?guó)二百載，黨爭(zhēng)之禍?zhǔn)加诖艘?。呂耀枉為一省藩臺(tái)，坐視簡(jiǎn)州上萬戶百姓之疾苦而置之不理。子曰：‘政者，正也?！瘍砂襁M(jìn)士竟無恥至此，何以為政！本省巡按趙勵(lì)與吾有通年之誼，通為袁文榮公門生，吾欲求之上報(bào)災(zāi)情，可乎？”

“大人慎言，豈不知隔墻有耳，非議上官實(shí)不智也。趙巡按乃是庶吉士散館后就任，志向遠(yuǎn)大，豈會(huì)明目張膽的得罪一省藩臺(tái)，若拒大人于門外，通年之誼不存豈不令人痛惜?！?/p>

“真真是進(jìn)退維谷，我該如何是好？”蕭乾急切的問道。

“學(xué)生以為，閣臣之爭(zhēng)遠(yuǎn)在天邊，藩撫之爭(zhēng)卻近在眼前。前任簡(jiǎn)州知州政績(jī)不顯，藩臺(tái)卻強(qiáng)行考評(píng)為上等，吏部超拔為都察院經(jīng)歷司經(jīng)歷。撫臺(tái)王老大人對(duì)此意見頗大，曾上奏彈劾，因時(shí)值國(guó)喪便沒了回音。加上呂大人仗高閣老之的權(quán)勢(shì)，幾乎架空撫臺(tái)，撫臺(tái)大人也多有怨言。”

“此事我也知曉，那我重新上題本，請(qǐng)府衙轉(zhuǎn)呈巡撫大人?！笔捛驳剑鹕頊?zhǔn)備去書房寫題本。