第8章 漠北的星空很低，伸手就能摘到星星（第1頁(yè)）

李宴清捏著沈昭景那封加急送來(lái)的信，信紙邊緣已被他攥得發(fā)皺，指節(jié)因用力而泛白，連帶著指腹都染上了幾分紙頁(yè)的毛邊。墨跡尚未完全干透，字里行間的倉(cāng)促幾乎要透過(guò)紙張溢出來(lái)——“晏辭遇襲，身中數(shù)創(chuàng)，昏迷未醒，急盼親人”。他喉結(jié)滾動(dòng)了兩下，將涌到舌尖的澀意強(qiáng)壓下去，抬頭時(shí)正對(duì)上李?yuàn)€泛紅的眼眶。

“大兄……”李?yuàn)€的聲音剛起便帶了顫，她指尖緊緊絞著素色帕子，帕角被捏得皺成一團(tuán)，“二兄他……”話未說(shuō)完，眼淚已在眼眶里打轉(zhuǎn)，卻倔強(qiáng)地不肯落下。

李宴清深吸一口氣，試圖讓聲音穩(wěn)些，可尾音還是泄了絲不易察覺(jué)的沙?。骸澳甭吠酒D險(xiǎn)，此刻又正值邊地戰(zhàn)事吃緊，沿途流民四散，匪患也多。你一個(gè)女子前去，我怎能放心？”他說(shuō)著，視線落在窗外沉沉的暮色里，檐角的銅鈴被晚風(fēng)拂得輕響，卻襯得屋內(nèi)愈發(fā)寂靜，靜得能聽(tīng)見(jiàn)彼此急促的心跳。

“放心不下也得去！”李?yuàn)€猛地抬眼，眼眶紅得像浸了水的櫻桃，語(yǔ)氣卻異常堅(jiān)定，“二兄重傷昏迷，身邊若只有軍醫(yī)，哪有自家人照料得盡心？大兄你身系許多事務(wù)，樁樁件件都離不得你，稍有差池便是牽一發(fā)而動(dòng)全身，斷斷不能輕易離開(kāi)?！彼钗豢跉猓瑢⑴磷舆酶o，“唯有我去最合適，大兄。路上多備些干糧和傷藥，也能給戍邊的將士們送去。”

說(shuō)到這里，她聲音忍不住發(fā)顫，卻字字清晰如珠落玉盤(pán)：“小時(shí)侯二兄總護(hù)著我。我還記得那年在城外別院，我被惡犬追得哭，是二兄背著我跑了半里地，自已腿上被咬傷了都沒(méi)吭聲。如今他在漠北受苦，我這個(gè)讓妹妹的，豈能在家中坐視不理？”她抬手飛快拭了下眼角，“再說(shuō)有沈?qū)④娫谀沁呎諔?yīng)，總能護(hù)我周全。我去了至少能守在他床邊，也能給他喂藥，等他醒了第一眼看到親人，心里也能寬快些?！?/p>

李宴清沉默著，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著信紙邊緣。他何嘗不想立刻策馬奔赴漠北？只是京中局勢(shì)微妙，太子與二皇子明爭(zhēng)暗斗，李家這棵大樹(shù)，隨時(shí)都有傾倒的可能。他閉了閉眼，腦海里閃過(guò)李晏辭臨行前的模樣——那時(shí)的少年，眼里盛記了細(xì)碎的光亮。

“罷了?！彼K是松了口，聲音里記是無(wú)奈，卻帶著不容置疑的決斷，“你且去準(zhǔn)備行裝，揀輕便的帶，莫要拖沓，再讓庫(kù)房備足上好的金瘡藥和人參，用錦盒仔細(xì)裝了，萬(wàn)不能磕碰?！彼D了頓，目光沉沉地看向李?yuàn)€，“路上萬(wàn)事小心，每日務(wù)必讓飛鴿傳書(shū)報(bào)平安，哪怕只有‘安好’二字也可?！?/p>

李?yuàn)€用力點(diǎn)頭，眼眶里的淚終于忍不住落了下來(lái)，砸在衣襟上洇出一小片濕痕，臉上卻綻開(kāi)一抹帶著淚痕的笑，透著如釋重負(fù)的安心：“大兄放心，我定會(huì)照顧好二兄。等他醒了，我就告訴他，大兄在京中盼著他，我們兄妹三個(gè)，定要一起回府里喝大兄珍藏多年的桃釀，一個(gè)都不能少。”

李宴清望著她轉(zhuǎn)身離去的背影，見(jiàn)她腳步雖急，卻步步穩(wěn)當(dāng)，終是輕輕嘆了口氣。窗外的暮色愈發(fā)濃重，他抬手將那封信仔細(xì)折好，放進(jìn)貼身的錦袋里——那里，還放著去年李晏辭從漠北寄來(lái)的家書(shū)，字里行間記是少年人的意氣風(fēng)發(fā)。

他暗暗攥緊了錦袋。

李?yuàn)€轉(zhuǎn)身去收拾行裝時(shí)，腳步里帶著從未有過(guò)的急切。她打開(kāi)樟木衣柜，指尖撫過(guò)那些繡著纏枝蓮的襦裙，最終卻只揀了兩件素色布衫和一條耐磨的青布長(zhǎng)褲——漠北路遠(yuǎn)，華服是穿不上的。丫鬟想替她裝箱，被她按住手：“我自已來(lái)，有些東西得親自收才放心?！?/p>

她從妝奩底層翻出個(gè)小巧的錦盒，里面是去年二兄從漠北捎回的雪蓮花干，他說(shuō)這東西能治凍瘡，讓她冬天貼身帶著。如今倒好，該是這雪蓮陪著她去見(jiàn)他了。她又將庫(kù)房送來(lái)的新配的金瘡藥、止血散一一包好，連帶著一套銀質(zhì)醫(yī)具，都仔細(xì)塞進(jìn)隨身的行囊里。

窗外的天色漸漸暗透，更夫的梆子聲從巷口傳來(lái)，一下下敲在人心上。

次日天未亮，城門(mén)口的吊橋便悄悄放下。李?yuàn)€一身男裝，青布頭巾裹住半張臉，只露出一雙亮得驚人的眼睛。她翻身上馬時(shí)，李宴清伸手扶了她一把，掌心的溫度透過(guò)衣袖傳過(guò)來(lái)，帶著不容置疑的力量：“到了那邊，凡事聽(tīng)沈?qū)④姲才?，莫要任性?！?/p>

“嗯。”李?yuàn)€點(diǎn)頭時(shí)，頭巾滑落一角，露出蒼白卻倔強(qiáng)的下頜，“大兄也保重?！?/p>

馬蹄聲踏碎晨露，一行隊(duì)伍很快消失在官道盡頭。李宴清站在城門(mén)上，望著那隊(duì)人馬變成遠(yuǎn)處的黑點(diǎn)，直到被漠北吹來(lái)的風(fēng)沙漸漸掩去。他袖中的手始終攥著那封家書(shū)，錦袋的邊角硌得掌心生疼——去年李晏辭信里說(shuō)“漠北的星空很低，伸手就能摘到星星”，不知此刻昏迷在軍帳里的他，是否還能看見(jiàn)那樣的星空。

三日后，李府收到第一封飛鴿傳書(shū)，信上只有三個(gè)字：“已過(guò)雁”。李宴清將紙條湊近燭火，看那墨跡洇透紙背，仿佛能看見(jiàn)小妹在顛簸的馬車?yán)铮柚⒐獯掖衣涔P的模樣。他提筆回了個(gè)“安”字，讓鴿子帶去時(shí)，特意在信末綴了句：“庫(kù)房準(zhǔn)備的藥里，有瓶金瘡蜜是二兄從前慣用的，讓他每日涂在傷口上?！?/p>

漠北的風(fēng)，該是比雁門(mén)關(guān)的更烈吧。他望著鴿子振翅飛向西北，忽然想起小時(shí)侯，李晏辭總愛(ài)把李?yuàn)€架在肩頭，在院子里追著鴿子跑，那時(shí)的風(fēng)是暖的，帶著海棠花的香。如今風(fēng)還是那陣風(fēng)，卻吹得人眼睛發(fā)酸。

而千里之外的漠北軍帳里，沈昭景正用濕布擦拭李晏辭額角的冷汗。昏迷了五日的人，忽然在夢(mèng)中輕輕哼了一聲，干裂的唇瓣動(dòng)了動(dòng)，像是在叫著誰(shuí)的名字。沈昭景湊近了才聽(tīng)清，那模糊的音節(jié)，竟是“小妹”。他心頭一熱，轉(zhuǎn)身對(duì)親兵道：“再派個(gè)人去迎迎李小姐。”

帳外的風(fēng)沙還在呼嘯，卷起的沙礫打在帳篷上沙沙作響，卻掩不住帳內(nèi)那縷若有若無(wú)的藥香——那是從京城捎來(lái)的氣息，正隨著信使的腳步，一點(diǎn)點(diǎn)往這邊趕。

李?yuàn)€收到大兄回信時(shí)，正過(guò)雁門(mén)關(guān)。關(guān)外的風(fēng)驟然變得粗糲，卷著沙礫打在車簾上，發(fā)出噼啪聲響。她自幼在揚(yáng)州長(zhǎng)大，府里的亭臺(tái)樓閣、花榭回廊總帶著江南般的溫潤(rùn)，到京城也才不久，何曾見(jiàn)過(guò)這般凜冽的風(fēng)？可此刻，這位李家小姐展開(kāi)那張薄薄的紙條，指尖觸到“金瘡蜜”三字，心思全被牽到了漠北——那是二兄李晏辭慣用的傷藥，也是她從小配得最熟練的一味。

她想起李府后院的藥圃，春日里總彌漫著薄荷與金銀花的清香。那時(shí)二兄總愛(ài)趁她配藥時(shí)偷嘗金瘡蜜，琉璃藥罐被他捧在手里，笑得像偷了糖的孩子：“良藥苦口，偏這蜜能蓋過(guò)藥味，倒像是小妹專門(mén)為怕苦的人制的?！备赣H常說(shuō)她不像話，別家小姐忙著學(xué)琴棋書(shū)畫(huà)，她卻總扎在藥廬里，跟著府里的老大夫認(rèn)藥、制藥，銀質(zhì)的醫(yī)具包被她擦得锃亮，常年放在手邊。