第4章 該是務(wù)‘利民’之本，不是務(wù)‘身份’之本（第2頁(yè)）

李宴清的眉頭皺得更緊了，他看著圖上的落馬渡，心中暗暗叫苦。然而，沈言接下來的話卻讓他心中燃起了一絲希望。

“不過，你看這里，”沈言的手指順著圖上的線條移動(dòng)，最終停在落馬渡西側(cè)的一個(gè)廢棄水閘處，“這個(gè)水閘是前朝所修，雖然如今不能通行大船，但你的那幾艘裝絲綢的快船應(yīng)該可以通過。只是需要請(qǐng)一位熟悉水道的老船工領(lǐng)航?！?/p>

燭火在兩人之間跳動(dòng)，光影在墻上搖曳，仿佛兩張重疊的墨痕。李宴清凝視著沈言指尖劃過的水閘標(biāo)記，心中思緒翻涌。沉默片刻后，他忽然開口問道：“你為何要幫我？”

沈言抬起頭，目光與李晏清交匯。他的眼底映著燭火的微光，讓人看不清他真實(shí)的想法。沉吟片刻，沈言笑了笑，說道：“讓貨通南北，讓百姓有衣穿，本就不是你一個(gè)人的事?！?/p>

半月后，江南傳來消息，李宴清的絲綢船平安抵達(dá)，走的正是落馬渡的舊水閘。

而李晏辭在周先生的指點(diǎn)下，策論越發(fā)出彩，連秦硯都常來與他探討“農(nóng)商相濟(jì)”的道理。

這日，李宴清又陪沈言去了“蕓香閣”。沈言從書架頂層抽出本《水經(jīng)注》，轉(zhuǎn)身時(shí)撞在他懷里，兩人通時(shí)伸手去扶散落的書，指尖在半空相觸，像碰落了去年茶樓飄進(jìn)窗的那縷桂香，輕軟，卻纏纏綿綿地落進(jìn)了心里。

李宴清接到圣旨時(shí)，正在庫(kù)房核對(duì)往西域運(yùn)的茶葉賬目。內(nèi)侍監(jiān)的人捧著明黃卷軸站在院中，聲音穿透雨簾：“奉天承運(yùn)皇帝，詔曰：西域諸國(guó)遣使朝貢，需妥為接應(yīng)，特命李宴清領(lǐng)商隊(duì)護(hù)送，沿途l察民情，安撫商旅，欽此。”

他叩首接旨時(shí)，檐角的雨水正順著青瓦往下淌，在青磚上洇出深色的痕跡。西域一路雖算常走，卻比江南多了風(fēng)沙，且近年時(shí)有部族異動(dòng)，皇上這道旨，明著是護(hù)貢，實(shí)則是要他探查沿途商路是否安穩(wěn)。

消息傳到沈言耳中時(shí)，他正在給李宴清抄錄西域諸國(guó)的風(fēng)物志。筆尖一頓，墨點(diǎn)落在“于闐國(guó)盛產(chǎn)美玉”的字樣旁，他抬眼道：“西域我雖未去過，卻有個(gè)庶弟在那邊戍邊?！?/p>

李宴清正將圣旨折好收進(jìn)木匣，聞言回頭：“令弟在何處戍守？”

“陽(yáng)關(guān)衛(wèi)，叫沈昭景?！鄙蜓詫⒊就七^去，字跡清雋，“他性子烈，卻極重信諾。你若遇著難處，報(bào)我的名字，他必會(huì)相助?！彼D了頓，指尖劃過紙頁(yè)上的陽(yáng)關(guān)地圖，“那邊風(fēng)沙大，晝夜溫差烈，我讓家仆備了些防風(fēng)的油膏和厚實(shí)的氈帳，你帶著用?！?/p>

李宴清望著他寫記關(guān)切的側(cè)臉，忽然想起那日在蕓香閣相觸的指尖，心頭像被什么東西輕輕撞了下?！岸嘀x?！彼吐暤?，卻不知該說更多，只拿起那卷風(fēng)物志，指尖撫過沈言寫下的注腳。

沒等李宴清打點(diǎn)好行裝，李?yuàn)€已提著個(gè)小包袱堵在了他院門口。小姑娘梳著雙環(huán)髻，眼里亮得像落了星子：“大兄！我聽說要去西域？帶妧妧一起去好不好？我早就想看胡商的駱駝隊(duì)，還有會(huì)跳舞的胡姬了！”

李宴清原想拒絕，卻被她晃著袖子軟磨硬泡：“我保證不添亂！只是跟著看風(fēng)景，路上還能給大兄研墨記賬呢！”他想起這條路確實(shí)常走商隊(duì)，沿途多有驛站，頂多是這丫頭見了新奇玩意兒要纏人買，便松了口：“不許亂跑，每日需待在商隊(duì)營(yíng)地里，否則立刻送你回京?！?/p>

李?yuàn)€立刻蹦起來，抱著他胳膊笑：“就知道大兄最好！”

出發(fā)那日，沈言來送行。他遞給李宴清一個(gè)錦囊，里面是張手繪的輿圖，標(biāo)注著沿途的水源和避風(fēng)處?！罢丫暗牧钆茦邮轿乙伯嬙诶锩媪?，陽(yáng)關(guān)衛(wèi)的守軍見了便知?！彼b待發(fā)的商隊(duì)，駱駝的銅鈴在晨霧里叮咚作響，“一路保重，若遇風(fēng)雪，不必急著趕路?！?/p>

李宴清接過錦囊時(shí)，指尖與他相觸，像碰著了晨間的露，微涼卻帶著暖意?！按一貋?，”他忽然說，“帶你暢飲我的桃釀?！?/p>

沈言的耳尖微微發(fā)紅，只點(diǎn)頭道：“好?！?/p>

商隊(duì)行至玉門關(guān)時(shí)，果然遇上了麻煩。一群當(dāng)?shù)氐牡仄σ娚剃?duì)貨物豐實(shí)，竟想攔路勒索。李宴清正欲讓護(hù)衛(wèi)出面，李?yuàn)€已掀開馬車簾，叉著腰道：“你們知道這是誰的商隊(duì)嗎？是奉旨護(hù)送貢品的！敢攔路，小心掉腦袋！”

地痞們?cè)瞧圮浥掠?，一聽“奉旨”二字，頓時(shí)縮了縮脖子。李宴清無奈地揉了揉眉心，讓護(hù)衛(wèi)趕他們走，回頭卻見李?yuàn)€正對(duì)著個(gè)牽駱駝的胡商笑，手里還多了串晶瑩的葡萄：“大兄你看，他說這是焉耆來的，可甜了！”

行至陽(yáng)關(guān)衛(wèi)時(shí)，沈昭景果然帶著親兵在城門口等侯。他一身玄甲，眉目間與沈言有三分像，卻更顯英武?！袄罟樱倚衷缬行艁??！彼卸Y，目光掃過商隊(duì)，“前幾日有股馬匪在左近出沒，我派一隊(duì)親兵護(hù)送你們過白龍堆?！?/p>

李宴清謝過，見沈昭景望著李?yuàn)€時(shí)眼中帶了絲好奇，便介紹道：“舍妹，婠妧?！?/p>

李?yuàn)€卻已蹦到沈昭景馬前，指著他甲胄上的花紋問：“沈?qū)④?，這是西域的花紋嗎？好看得緊！”

沈昭景愣了愣，難得露出點(diǎn)笑意：“是吐蕃的紋樣，繳獲的戰(zhàn)利品?！?/p>

暮色降臨時(shí)，商隊(duì)在陽(yáng)關(guān)衛(wèi)的驛站歇腳。李宴清站在城樓上，望著遠(yuǎn)處起伏的沙丘被夕陽(yáng)染成金紅色，忽然想起沈言抄的風(fēng)物志里寫：“西域之美，在風(fēng)沙亦在星辰?！彼嗣牙锏腻\囊，里面的輿圖邊角已被摩挲得發(fā)軟，像藏著個(gè)人的牽掛，隨著駝鈴聲，一路向西去了。