"“紫英,你做得非常不錯(cuò),不過在有些方式方法上還是需要多斟酌?!比~向高微笑著看了一眼一直未曾說話的齊永泰,“與士大夫治天下,朝廷優(yōu)待士紳,你治政過于酷烈苛厲,對(duì)你的名聲也不好啊?!?/p>
馮紫英苦笑,他也知道葉向高是一番好意,“首輔大人,我也不愿如此,但是永平的局面有時(shí)候卻又逼得府尊和我不得不兵行險(xiǎn)棋啊,我知道不少人在京中也有一些人脈關(guān)系,免不了要托人在京中攻訐詆毀知府大人和我的一些舉措,我有這個(gè)準(zhǔn)備,但有些事情如果不作,行么?正好今日中涵公和伯孝公都在這里,我也順帶提一句,昌黎惠民鹽場(chǎng),長(zhǎng)蘆都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使司已經(jīng)屢屢行文到府衙,戶部和都察院也都行文到過府里,但至今情況如何?”
一提起惠民鹽場(chǎng),鄭繼芝臉色就格外難看,忍不住插話:“永平府治安不靖,屢屢生亂,導(dǎo)致惠民鹽場(chǎng)至今荒廢,著實(shí)可惱!”
方從哲臉色一樣不好看,“紫英,惠民鹽場(chǎng)的事情,你們永平府應(yīng)該好好查一查,這倭寇來(lái)無(wú)影去無(wú)蹤,真的這么厲害?不是說現(xiàn)在倭寇活動(dòng)基本不過長(zhǎng)江口么?怎么山東都沒怎么聽說過了,反倒是北直還冒出來(lái)了?”
方從哲和鄭繼芝負(fù)責(zé)財(cái)賦,對(duì)鹽務(wù)這一塊自然很關(guān)注,其他幾個(gè)人對(duì)此就不太了解了。
齊永泰都忍不住問道:“紫英,惠民鹽場(chǎng)怎么會(huì)被倭寇襲擾?難道鹽田還能被倭寇搬走?”
馮紫英苦笑,“鹽田倒是搬不走,但是倭寇屢屢來(lái)襲繞,造成鹽戶逃亡,現(xiàn)在鹽場(chǎng)的鹽田已經(jīng)被昌黎本地士紳瓜分一空,縣里也是束手無(wú)策,……”
“什么?!”
“豈有此理?”
不但齊永泰、李三才勃然變色,便是葉向高和李廷機(jī)也是面帶怒色,而方從哲和鄭繼芝也是臉色陰沉。
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這里邊,除了方從哲和鄭繼芝是略有所知外,其他人都是不太了解具體情況,但是都是明眼人,倭寇襲擾,導(dǎo)致鹽場(chǎng)荒棄,然后昌黎地方豪門士紳卻來(lái)接管瓜分,傻子都能明白里邊有什么貓膩。
鹽課是大周最重要也是最穩(wěn)定的一項(xiàng)收入,可以稱得上是財(cái)政命脈,前朝鹽鐵絲茶均被專項(xiàng)榷賣,但在大周一朝,最初就只有鹽鐵兩項(xiàng)榷賣,到后來(lái)連鐵的榷賣都取消了,唯獨(dú)鹽的榷賣是從未動(dòng)搖,加之兩淮都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使司衙門又是進(jìn)入皇上內(nèi)庫(kù)的,所以其余三大都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使司的鹽課收入就是朝廷最穩(wěn)定的一筆收入,堪稱壓庫(kù)之寶。
其他啥都有起伏,唯獨(dú)這鹽課,基本上每年都相對(duì)穩(wěn)定,只要老百姓還活著,那就都得要吃鹽。
如果誰(shuí)要打鹽的主意,那就真的是要刨戶部的根了。
“紫英你說可是真的?”葉向高臉色森冷,目光如刀。
“伯孝公應(yīng)該略知一二,紫英也是上月才去了昌黎了解了一下情況,就接到不少告誡,要我各自安分守己,莫要去碰那些與己無(wú)關(guān)的事情,否則就會(huì)要我在永平府寸步難行?!瘪T紫英也冷笑。
“伯孝,紫英所言可屬實(shí)?”葉向高目光轉(zhuǎn)向鄭繼芝。
鄭繼芝想了一想才道:“基本屬實(shí)吧,惠民鹽場(chǎng)三年前被倭寇摧毀,鹽場(chǎng)損失很大,長(zhǎng)蘆都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使司這邊又花費(fèi)巨資重建,沒想到前年又被搗毀,戶部撥??钣种亟?,但是去年還是被毀,鹽戶四處流散,后來(lái)戶部便一直擱置,實(shí)在是經(jīng)不起這般反復(fù)折騰,銀子花得海一樣,可卻沒有收益,長(zhǎng)蘆都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使司那邊也吃不消了,再后來(lái)我只知道有地方鹽民在原址上曬鹽,但具體如何,就不清楚了,……”
鄭繼芝的話雖然委婉,但是基本上確定了這是事實(shí)。
“難道刑部和兵部就沒有任何反應(yīng)?永平府這邊也是坐視不管?”葉向高有些出離憤怒了,這種事情都發(fā)生了,那還有什么事情不敢做?“戶部就打算就此放棄了?!”
“首輔大人,倭寇是從海上來(lái),數(shù)量不少,官軍人少不濟(jì)事,人多倭寇便揚(yáng)長(zhǎng)而去,沒有水師助剿,根本難以根除。”馮紫英插話道:“永平的狀況您應(yīng)該略有知曉,地方上那點(diǎn)兒巡捕衙役,根本濟(jì)不了事兒,要調(diào)兵還要經(jīng)過兵備道行文借兵,永平兵備道就是一個(gè)空架子,而且薊鎮(zhèn)兵力遠(yuǎn)在北面,要南下昌黎,恐怕早就被地方上得知消息,倭寇很顯然是和地方上有勾連的,得到消息早就遠(yuǎn)遁了?!?/p>
這種敵進(jìn)我退敵退我進(jìn)的方式對(duì)于這種倭寇來(lái)說的確是相當(dāng)完美的,就欺負(fù)北直這邊沒有水師艦隊(duì),而且這種小股幾百人的倭寇也最是難防。
葉向高目光掃了一圈,“這不是理由,朝廷如果聽任這種事情發(fā)生,那將國(guó)將不國(guó)!”