欒平也不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)大人物的,早年李成梁二次出塞到遼東擔(dān)任遼東總兵,也曾在他這里打過(guò)尖歇過(guò)腳,二十年前察哈爾人第一次南侵也曾經(jīng)大打過(guò)這里,但是他都只是在山里躲了兩日便悄悄出來(lái),還獵殺過(guò)一個(gè)察哈爾騎兵。
他也曾干過(guò)迫于生計(jì)還出過(guò)塞當(dāng)過(guò)一段時(shí)間馬賊,后來(lái)發(fā)現(xiàn)這馬賊也不好干,好在涉足不深,便趕緊溜了出來(lái),回了老家這邊,這一二十年才算是安頓下來(lái)。
因?yàn)橛羞^(guò)走南闖北的經(jīng)歷,見(jiàn)過(guò)不少世面,這從玉田、豐潤(rùn)到灤州、盧龍地界上他也算是一個(gè)不大不小的人物,便是南邊兒的開(kāi)平中屯衛(wèi)和梁城所,他也有幾個(gè)說(shuō)得上話(huà)的朋友,所以并不怎么懼怕官面和黑道上的人物。
前些時(shí)間科爾沁人騎兵南下襲擾這一片,他也一度拿起弓箭獵刀準(zhǔn)備要再度搏殺一回,但是已經(jīng)有了妻兒的他也不復(fù)有往日的熱血和勇氣,在妻兒老小涕泗橫流的苦勸下,最終還是只能丟下獵刀弓箭,灰溜溜地躲進(jìn)山去了,一直到蒙古人撤走,才回來(lái)。
見(jiàn)慣了大場(chǎng)面的他,這一回面對(duì)眼前這個(gè)年輕人卻有一種莫名的拘束感。
這種感覺(jué)也只是一掠而過(guò),他搖搖頭,推搡著雷四趕緊進(jìn)屋準(zhǔn)備去了。
來(lái)人自然就是馮紫英一行,黑臉青年自然就是左良玉了,難得這一回清閑時(shí)候,左良玉死磨硬纏要跟著出來(lái),馮紫英犟不過(guò)對(duì)方只能允了,除了左良玉外,也就只有吳耀青帶著幾個(gè)護(hù)衛(wèi)了。
雖然蒙古人撤走了,但是這一段時(shí)間,無(wú)論是蒙古人被打散的散兵游勇淪為馬賊,還是京營(yíng)中潰散逃出來(lái)不愿意再回軍中的逃兵,在順天府和永平府零零散散的起碼也還有數(shù)百人。
他們有的結(jié)伴躲在山中,選擇時(shí)間出來(lái)?yè)埔话?,也有的十人集結(jié)在一起,甚至和原來(lái)這個(gè)地區(qū)就有的馬匪山賊糾合在一起,勢(shì)力更大。
現(xiàn)在無(wú)論是薊鎮(zhèn)軍還是永平那邊新組建起來(lái)的新軍都還沒(méi)有精力來(lái)清理這一片,所以劫道搶掠商隊(duì)的事件這段時(shí)間里是屢有發(fā)生。
馮紫英一行跨界而來(lái)自然是為了從順天府那邊啟程?hào)|行的流民群體。
得到這些流民分成兩路東進(jìn)之后,一方面安排商人們和地方官府做一些準(zhǔn)備,一方面因?yàn)樘鞖獾霓D(zhuǎn)冷他也要來(lái)提前看一看這些流民的情況。
照理說(shuō)順天府的官員們北線(xiàn)要負(fù)責(zé)將這批流民送到三屯營(yíng),南線(xiàn)要送到榛子鎮(zhèn)才算是正式移交,但是馮紫英對(duì)這些官員不太放心,這等既無(wú)油水,又費(fèi)力不討好的活兒是人人厭棄的。
這幫流民沒(méi)什么油水,但是對(duì)于永平這邊來(lái)說(shuō)卻是急需的,馮紫英不希望出什么幺蛾子,而這段艱難的行程,馮紫英也更擔(dān)心白蓮教會(huì)趁機(jī)在這期間里作祟。
“耀青,這雪這么大,這幫流民可有得罪受了?!瘪T紫英吐出一口白氣,目光遙望西面。
“大人,這等天氣遇上了也就遇上了,好歹順天府還是給他們準(zhǔn)備了一些干糧,想當(dāng)年淮河發(fā)大水之后又是旱災(zāi),四處逃荒者在路上餓死的比比皆是,再冷再累,總比活活餓死強(qiáng)吧?”
吳耀青倒是覺(jué)得很正常,這等流民能讓官府管你幾日稀粥炊餅簡(jiǎn)直就是天堂了,還不知足,難道下雪天就要休息不行路了,真以為自己是來(lái)做客的不成?
“再說(shuō)了,大人不是也安排縣里在三屯營(yíng)和榛子鎮(zhèn)準(zhǔn)備了足夠的熱湯、麥餅,您對(duì)這些流民稱(chēng)得上是仁至義盡,任誰(shuí)都說(shuō)不出半個(gè)不是,若是我是這些流民,都該要想替大人建生祠了。”
“胡說(shuō)八道!”馮紫英笑罵了一聲,這建生祠是誰(shuí)才敢干?活得不耐煩了嫌命長(zhǎng)了差不多。
“嘿嘿,屬下也是打個(gè)比方?!眳且嘁灿X(jué)得自己有些食言,趕緊解釋道:“大人,進(jìn)去吧?!?/p>
正說(shuō)間,那伙計(jì)也出來(lái)了,“諸位爺,馬交給小的,你們里邊請(qǐng),掌柜的替你們安排好了。”
“嗯,馬好生安頓,莫要餓著凍著了,錢(qián)銀不會(huì)少你的。”吳耀青手底下一個(gè)漢子把馬韁交給對(duì)方,“大人稍候,我等陷進(jìn)去看一看?!?/p>
馮紫英笑了起來(lái),“不至于吧,這里距離豐潤(rùn)也不過(guò)二十里地,難道還能……”
“大人,不可輕忽,這么多潰兵逃勇,加上本身這邊也一直不清泰,小心駛得萬(wàn)年船。”吳耀青搖搖頭,示意手下人先進(jìn)去察看。
那雷四隱約聽(tīng)得對(duì)方言語(yǔ),心中也是一驚,難道還真是幾位官爺?再一看這幾匹健馬,個(gè)頂個(gè)都是上等良駒,便是驛馬都不及,心中就更疑惑了。
這么年輕還能是什么官員?怕是七八品官員,巡檢或者主簿?巡檢或者主簿用得起這么好的健馬?還要安排人進(jìn)去先查探一番,還真以為這開(kāi)在驛站邊兒上的旅舍是黑店不成?
看見(jiàn)那伙計(jì)有些狐疑地盯著自己看了半晌才牽著馬去了后院馬廄,馮紫英也沒(méi)理睬,一直到進(jìn)去的四個(gè)人出來(lái)了兩個(gè)點(diǎn)點(diǎn)頭,示意里邊兒沒(méi)有大問(wèn)題,馮紫英這才率先而入。