"王子騰剛從山東回到京中,就接到了牛繼宗的邀請。
他心情不太好。
沈有容和他劇烈爭吵,加上壽王和都察院右都御史劉一燝都警告要加大對登萊水師艦隊(duì)的建設(shè),這勢必影響到登萊軍的進(jìn)一步壯大,而這是自家立身之本。
王子騰當(dāng)然知道兵部對自己行徑越來越警惕了,劉一燝的出現(xiàn)就是一個(gè)征兆,雖然這一回僥幸過了關(guān),但是登萊軍卻再無充裕的軍費(fèi)來擴(kuò)軍和訓(xùn)練了。
見面安排在日忠坊的廣化寺街深處的蕖園。
蕖園是城北相當(dāng)著名的景點(diǎn),也是昔日前明英國公的私家園林,但是后來落入了大周朝建立時(shí)泰和帝的一位最得寵的內(nèi)監(jiān)手中,再后來這位內(nèi)監(jiān)因?yàn)榉甘卤粡V元帝誅殺,就落到了廣元帝九子當(dāng)時(shí)的魯王手中。
在輾轉(zhuǎn)幾十年無數(shù)人過手,終于變成了一處京中富商的私家園林,而規(guī)模也比前明時(shí)候擴(kuò)大了許多。
許多自命雅趣的官宦士紳,都喜歡選擇這里作為設(shè)宴、詩會文會和游玩所在。
蕖園太大,王子騰是從后邊角門進(jìn)入,整個(gè)后半塊的左角一片都被牛繼宗包了下來,這樣可以最大限度保持隱秘性。
王子騰并無興趣喝什么酒,但是和牛繼宗見面越來越敏感,很難避得開龍禁尉的耳目,他必須要抓住每一個(gè)機(jī)會。
這一次牛繼宗也是以宣府鎮(zhèn)糧餉問題回京向兵部和戶部打嘴皮官司才得以回來,而在蕖園也正好是其妻舅,也是四王八公十二侯中的錦田侯陸?zhàn)┳鬯?,所以他也趁機(jī)邀約了王子騰在席間可以尋機(jī)見面談話。
隨著酒宴上日益熱鬧,牛繼宗以飲酒后身體不適為由,假意在蕖園內(nèi)的內(nèi)房休息,其實(shí)卻是和王子騰見面。
“王爺越發(fā)急切了,我感覺他太自信了?!迸@^宗臉色不太好看,“水溶讓湯賓尹南下去金陵了,子騰,那賈雨村可靠么?”
王子騰同樣臉色陰沉,“兩淮巡鹽御史至今尚未任命,皇上一直推托,太上皇那邊很不高興,好在陶國祿很識趣,但他只是兩淮都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使,始終名不正言不順,很多鹽商也在觀望,賈化這個(gè)人,呵呵,不好說,……”
“皇上要拖下去也沒什么,他現(xiàn)在還不敢直接挑戰(zhàn)太上皇,只能拖,但現(xiàn)在看樣子他未必拖得起了?!闭f到這一點(diǎn)牛繼宗嘴角浮起一抹笑容,“我看皇上幾個(gè)兒子也有些輕佻,望之不似人君,那福王居然傳出和周貴妃有染,不知道這事兒被皇上聽聞會是如何感覺?”
王子騰嗤之以鼻,“這等流言不過是效仿當(dāng)年要拉太子下馬的手段罷了,所以我說這樹欲靜而風(fēng)不止,只是這妖風(fēng)卻越來越大了。”
“我前日覲見皇上,皇上身體的確出了問題,我覲見半個(gè)時(shí)辰里,皇上倦怠不堪,勉力維持,而且我注意到宮中御醫(yī)正在積極為皇上熬服藥丸,這可不是一個(gè)好現(xiàn)象。”牛繼宗的消息渠道也很靈通。
“所以他幾個(gè)兒子現(xiàn)在才開始十分活躍起來了,以前他們可不敢?!蓖踝域v輕笑,“繼宗兄知道么,甚至某一位皇子還來主動接觸我了,都讓我有些震驚?!?/p>
牛繼宗也忍不住笑了起來,“這未必是壞事兒啊。”
兩人心照不宣,都能看到對方眼底的喜意,似乎局面終于看到了一絲反轉(zhuǎn)的跡象,雖然太上皇依然態(tài)度模糊,但是相信到了某一天,他會做出明智的抉擇。
再退后一步,就算是太上皇囿于血緣、親情和宗理,不愿意明確態(tài)度,到那時(shí)候人心向背,實(shí)力對比,恐怕都會逼著很多人做出理性選擇了。
再不濟(jì),用實(shí)力來對陣,只怕風(fēng)向也會逆轉(zhuǎn)了。
“繼宗兄,恐怕我們還得要謹(jǐn)慎低調(diào)一些,那等無關(guān)大局的事兒,最好別理,徒亂人意?!蓖踝域v目光里耐人尋味的神色越發(fā)詭秘,“你我接觸皇上這么多年,除了身體這個(gè)因素是老天爺安排,誰也無法安排,其他呢?不說算無遺策,皇上可是每一步都留有后手的,……”
王子騰的話讓牛繼宗心中一凜,“子騰,你的意思……?”
“我們看到的未必都是真實(shí)的,也許人家都等著我們出錯,我們不能被別人抓住把柄。”王子騰沉靜自若,“我們?nèi)匀灰鲎顗牡臏?zhǔn)備,所以水溶安排湯賓尹去金陵我是贊同的,反正湯賓尹在京師也發(fā)揮不了什么作用,賈化這個(gè)人只有在你占據(jù)絕對優(yōu)勢的時(shí)候能錦上添花,雪中送炭的本事我看不出?!?/p>
牛繼宗臉上的喜色慢慢消去,看了一眼王子騰,“你這么不看好?宣大這邊我可是有把握,登萊那邊你進(jìn)展不順?”
“不是這些因素,如果皇上真的大行,那當(dāng)然一切好辦,但如果皇上拖上一兩年呢?大周正統(tǒng)乃是不可動搖,便是太上皇也無法輕易出手,失去了這份道義,我們面臨的壓力會陡增幾倍?!?/p>