咸陽(yáng)西市的日頭剛爬上屋檐時(shí),蒙轍已蹲在街角的槐樹(shù)下。
他把粗布短打往腰間又掖了掖,鹽袋里的粗鹽硌得大腿生疼——這是他從營(yíng)里伙房順來(lái)的私貨,混著兩捧碎硝石,堆在竹筐里倒像那么回事。
“山胡椒嘞!新曬的野花椒!”隔壁菜攤的老婦扯著嗓子吆喝,唾沫星子濺到蒙轍腳邊。
他喉結(jié)動(dòng)了動(dòng),故意用帶著隴東腔的啞嗓接話(huà):“嬸子,這日頭毒,您那花椒再曬半日,怕不是要成灰嘍。”
話(huà)音剛落,后頸就掠過(guò)一道刺癢。
蒙轍沒(méi)抬頭,眼角余光卻掃到三步外的貨郎——藍(lán)布頭巾壓得低,竹簍里堆著幾株蔫巴巴的柴胡,可那雙手總在袖管里蜷著,指節(jié)泛白,像攥著什么硬東西。
“客官買(mǎi)草藥不?”貨郎突然湊過(guò)來(lái),聲音尖得像刮竹片,“小的這有太行山來(lái)的野山參,大補(bǔ)!”
蒙轍摸向腰間的草繩,隔著粗布能摸到青布包的棱角。
他故意露出憨笑:“參太貴,我買(mǎi)兩錢(qián)艾草。”說(shuō)著從懷里摸出個(gè)銅镚,指尖在貨郎竹簍上一挑——艾草底下壓著半塊蠟封的蜜棗,蜜漬滲進(jìn)草紙,洇出個(gè)模糊的“羅”字。
貨郎的喉結(jié)猛地滾動(dòng)。
蒙轍的手更快,扣住他手腕往懷里一帶,貨郎袖中“?!钡氐舫龈?xì)針,針尖泛著幽藍(lán)。
“哎呦!”貨郎殺豬似的叫,“你搶我東西!”
蒙轍反手將他按在槐樹(shù)上,膝蓋抵住他后腰:“搶?zhuān)磕氵@針淬了烏頭毒吧?“他扯出貨郎的左手,虎口處有新鮮的刀傷,”昨夜林子里那具尸l,左手也有這道傷——你和那死者,是通個(gè)主子教的握刀手法?!?/p>
貨郎突然咬碎嘴里的東西,蒙轍立刻捏住他下巴:“別想著吞毒!”指腹觸到他后槽牙的缺口,“羅八的人都有這顆缺牙,對(duì)不對(duì)?”
貨郎瞳孔驟縮,掙扎得更狠了。
蒙轍拽過(guò)他的腰帶一扯,半封密信“啪”地掉在地上。
他迅速掃過(guò)內(nèi)容——“羅八已得線(xiàn)人回報(bào),謀勢(shì)篇未毀”,最后幾個(gè)字被撕了,墨跡卻滲進(jìn)紙背,隱約能辨“咸陽(yáng)段”。
“放……放了我!”貨郎喘著粗氣,“我……我什么都不知道!”
蒙轍松開(kāi)手,后退兩步拍了拍褲腿:“我要找羅八買(mǎi)批‘特殊貨物’,你帶話(huà)給他——老六出三倍價(jià)?!彼麖澭鼡炱鹈苄?,指尖在“段”字上重重一按,“要是他不來(lái),明兒這信就貼到都尉府門(mén)口?!?/p>
貨郎連滾帶爬跑遠(yuǎn)時(shí),蒙轍瞥見(jiàn)街角的老柳樹(shù)下,趙烈正蹲在賣(mài)胡餅的攤子前,手里攥著半塊餅,眼睛卻盯著這邊。
他微微點(diǎn)頭,趙烈立刻低頭咬餅,油漬順著下巴滴在青布衫上——這是他們約好的“安全”暗號(hào)。
月上柳梢頭時(shí),蒙轍蹲在城郊廢棄驛站的斷墻后。
風(fēng)卷著沙粒打在臉上,他能聽(tīng)見(jiàn)墻內(nèi)傳來(lái)模糊的人聲。
昨夜放走的貨郎果然帶了話(huà),此刻他腰間別著塊青銅虎符,是方才那名自稱(chēng)“羅八手下”的瘦子塞給他的,虎符內(nèi)側(cè)刻著“戊時(shí)三刻,破廟西窗”。
“吱呀——”
驛站后門(mén)突然開(kāi)了道縫,兩盞羊角燈晃出來(lái)。
蒙轍縮了縮脖子,粗布短打下的肌肉繃成鐵線(xiàn)。
他跟著提燈人穿過(guò)堆記破車(chē)的前院,腳下的青磚縫里長(zhǎng)著半人高的野薊,刺兒扎進(jìn)鞋底,疼得他直咬牙。