縣衙后堂的燭火已燃至過(guò)半,燈花“噼啪”爆了一聲,濺在肖青山面前的酒碗里,漾開(kāi)一圈細(xì)碎的漣漪。
康松捏著秦明那封書(shū)信的手指早已泛白,信紙被他攥得發(fā)皺,連帶著紙上“當(dāng)前時(shí)局危如累卵,倘若能開(kāi)城放我和手下進(jìn)入,我定然可以保你周全”這幾行字,都像是在顫抖。
他猛地抬頭,聲音發(fā)緊:“肖大人,他……他這是要拉咱們?nèi)牖??跟他一起反了朝廷不成??/p>
肖青山?jīng)]立刻回話,只是端起酒碗,將剩下的半碗冷酒一飲而盡。
酒液辛辣,滑過(guò)喉嚨時(shí)卻沒(méi)半分暖意,只讓他眼底的沉郁更重了幾分。
“咱們先前,終究是把他看淺了?!?/p>
他放下空碗,說(shuō)道:“我原以為秦明不過(guò)是個(gè)憑著幾分蠻力拉起民壯的草莽,勇武是真,但難成大事——畢竟黑山縣這地界,兇悍之徒多了去了,可沒(méi)哪個(gè)能像他這樣,硬生生啃下兩千平安衛(wèi)的兵馬?!?/p>
“大人您的意思是……”
康松的心猛地一沉,他隱約猜到了肖青山未說(shuō)出口的話,卻不敢相信。
“我是覺(jué)得,這秦明,說(shuō)不定真能成氣候?!?/p>
肖青山指尖劃過(guò)案上的酒漬,語(yǔ)氣里帶著幾分自己都未察覺(jué)的嘆服,“能打敗朝廷編制的衛(wèi)所兵,絕非單憑‘驍勇’二字。他手下的民壯團(tuán),怕是早有章法了?!?/p>
“大人!”
康松急得往前邁了半步,袍角掃過(guò)桌腿,帶倒了一個(gè)空碟,“您寒窗苦讀三十載,從童生到進(jìn)士,熬了多少日夜才換得這七品功名!如今您是官,他是匪,城門(mén)口、街巷里,到處都貼著抓他的告示,畫(huà)影圖形,賞銀百兩,您要是跟他合作,那就是通敵叛國(guó)!九死一生??!”
他咽了口唾沫,聲音都帶上了顫音:“最多五日,雁北關(guān)的兩千援軍就到了!那些兵可是跟北狄真刀真槍拼過(guò)的精銳,平安衛(wèi)跟他們比,就是一群烏合之眾!秦明就算再能打,民壯團(tuán)就算再悍勇,面對(duì)那樣的對(duì)手,勝算也渺茫得很!等援軍一到,他秦明死定了,咱們跟著他,就是誅九族的大罪啊!”
康松跟著肖青山來(lái)黑山縣赴任已近半年,最清楚自家大人的處境,沒(méi)世家靠山,沒(méi)官場(chǎng)根基,初到任時(shí)被本地鄉(xiāng)紳聯(lián)手刁難,好不容易靠跟秦明合作賣(mài)鹽賺了些家底,又得罪了錢(qián)家、郭家的后臺(tái)。
如今平安衛(wèi)平叛大敗,耿精忠死了,這筆賬朝廷第一個(gè)要算到他這個(gè)“父母官”頭上。
肖青山素來(lái)有幾分“賭性”,往日為了破局敢走險(xiǎn)棋,可這次,賭的是滿門(mén)性命。
肖青山聞言,只是輕輕嘆了口氣,說(shuō)道:“康老,你覺(jué)得我還有得選嗎?”
他的聲音帶著幾分無(wú)奈,“耿精忠拿了我足足兩萬(wàn)兩銀子,說(shuō)是幫我穩(wěn)住局面,結(jié)果呢?他一死了之,把爛攤子全丟給我。我是黑山縣令,朝廷追責(zé)下來(lái),我跑不掉??赡憧纯催@縣城,被那幾百平安衛(wèi)殘兵守得跟鐵桶似的,連只蒼蠅都飛不出去,除了跟秦明合作,我除了等死,還能做什么?”
“哎……”
康松張了張嘴,最終只化作一聲長(zhǎng)嘆。
他看著肖青山鬢角新添的白發(fā),突然覺(jué)得眼前的七品縣令,不過(guò)是個(gè)困在絕境里的可憐人。
“跟秦明合作,讓他的民壯團(tuán)守縣城,咱們說(shuō)不定還有一線生機(jī);若是什么都不做,咱們必死無(wú)疑。”
肖青山頓了頓,說(shuō)道:“我早前已經(jīng)給家里寄了信,讓內(nèi)子帶著孩子、帶上所有家當(dāng),往西北逃,找個(gè)沒(méi)人認(rèn)識(shí)的地方,隱姓埋名過(guò)日子。我這條命不算什么,死不足惜,只要能保住他們娘幾個(gè),我也就瞑目了?!?/p>
肖青山早為家人鋪好了后路。