這席公子,姓席名西岳,是杜衡從前書(shū)院的同窗,因年長(zhǎng)幾歲,杜衡喊他一聲師兄。
席西岳為人灑脫,交友甚廣,在書(shū)院時(shí)不算出色,可勝在人脈廣,消息通,晚了杜衡一屆,終是榜上有名,成了舉子大人。
杜衡有些不明所以,這位席師兄向來(lái)都是:“好說(shuō),好說(shuō)?!倍藕庠缫阎沦N回絕,可師兄竟踏上門(mén)來(lái),若他平素便如此強(qiáng)人所難,杜衡絕不會(huì)與之交往。
心中雖有不耐,可總不能將人晾在府邸門(mén)外,他稍整衣擺,出府迎客。
“師弟,你總算來(lái)了!”
席西岳來(lái)得著急,親自駕車(chē),確如往常一般不羈,見(jiàn)杜衡前來(lái),忙跳下車(chē),夾著杜衡的胳臂就要把他請(qǐng)上車(chē)。
“師兄,你這是?”
杜衡拖著腳步,不愿上前,席西岳也沒(méi)想到杜衡雖瘦,可身子結(jié)實(shí)有勁,他雖虎背熊腰,竟也拽不動(dòng)杜衡。
“師弟,今日的品文會(huì),你務(wù)必給師兄一個(gè)面子。聽(tīng)聞圣上有意將春闈提前,以補(bǔ)文官缺口,事關(guān)重大,師兄必須將此消息一證再證?!?/p>
杜衡一頓,見(jiàn)師兄面色嚴(yán)肅,不似平日玩笑。可是,為何他去了品文會(huì),就能證得消息真假?
席西岳看出杜衡所疑,不待他問(wèn),便自行答道:“師弟有所不知,我曾與山東解元郎張解有數(shù)面之緣,好巧不巧,他與浙江解元相識(shí)。這浙江解元便是內(nèi)閣大學(xué)士袁之序的嫡親子侄,此人目下無(wú)塵,擇人而交,也就張解勉強(qiáng)能與他搭上幾句?!?/p>
“我這小小品文會(huì)原是請(qǐng)不動(dòng)他的,怎知,他從張解那兒聽(tīng)說(shuō)你我是同門(mén),他便應(yīng)了張解前來(lái)。”
“現(xiàn)下他已在我府中,因不見(jiàn)你便嚷著要走,我這才親自前來(lái)邀你。師弟,若春闈提前為真,也與你關(guān)系重大,今日無(wú)論如何給師兄一個(gè)面子,去會(huì)一會(huì)這位袁大公子,探探消息虛實(shí)!”
席西岳朝著杜衡抱拳:“我與同文會(huì)眾人,定對(duì)師弟感激不盡?!?/p>
杜衡沉吟片刻,席師兄說(shuō)的確實(shí)在理,春闈若真提前,確需早做籌謀。他遂命清泉傳話(huà)備馬。
不多時(shí),席西岳喜形于色,親駕馬車(chē),引杜衡同往。
品文會(huì)設(shè)于席西岳府上偏廳,杜衡從前便去過(guò)幾回,不算陌生。今日,顯然比往常熱鬧,才至席府,便見(jiàn)門(mén)前車(chē)馬如龍,盛況空前。杜衡將馬留給清泉,只想著若是探得消息,必是早些回去,不能再如上回那般,因雪夜路滑而留宿一晚。
席西岳將杜衡往偏廳引,行至半路,便聽(tīng)不遠(yuǎn)處人聲喧鬧,似乎有人似抱怨又似譏諷:“這杜大才子,說(shuō)是京中解元,倒也不見(jiàn)得比旁人準(zhǔn)時(shí)。他究竟是來(lái)或不來(lái)?若是不來(lái),也省得本公子在此白費(fèi)工夫!”
杜衡腳步一頓,眉頭皺起,何人如此傲慢無(wú)禮,難道他便是那位指明要見(jiàn)他的浙江解元?光聽(tīng)他言語(yǔ),便覺(jué)此人名不副實(shí)。
席西岳聞言,對(duì)杜衡抱歉道:“師弟莫怪!”
說(shuō)罷,便三步并作兩步,朝偏廳喊道:“來(lái)了,來(lái)了!袁公子,都是鄙人之故,遞給杜師弟的帖子,寫(xiě)晚了半個(gè)時(shí)辰,還請(qǐng)?jiān)訉捤t個(gè)?!?/p>
山東解元張解好言說(shuō)盡,正束手無(wú)策之時(shí),卻聽(tīng)偏廳之外席兄聲起,遂抹了抹額間汗滴,暗道一句:“終于是把人盼來(lái)了!”再晚一刻,他都攔不住這位袁大公子。”