身隱囹圄怒出手(下)
蘇州府的雨總是纏綿的。蕭琰站在閶門(mén)外的碼頭,看著烏篷船在雨霧中穿梭,青石板路上的苔蘚被雨水浸得發(fā)亮。他已換上一身湖藍(lán)色的長(zhǎng)衫,腰間的玉佩換成了普通的羊脂玉,乍看之下與江南的富商無(wú)異。
“大人,李修的布莊就在前面那條街?!?/p>
刀疤臉撐著油紙傘走過(guò)來(lái),他如今扮作蕭琰的隨從,臉上的刀疤用膏藥遮了大半,“小人已經(jīng)打聽(tīng)清楚,這家‘錦繡莊’表面賣(mài)布,實(shí)則是江南鹽商的總據(jù)點(diǎn)?!?/p>
蕭琰順著他指的方向望去,那座兩層小樓的門(mén)楣上掛著塊燙金匾額,門(mén)口站著兩個(gè)精壯的漢子,眼神警惕地掃視著過(guò)往行人。雨絲落在匾額上,“錦繡”
二字被沖刷得格外刺眼。
“我們進(jìn)去看看?!?/p>
剛走到門(mén)口,就被漢子攔住:“請(qǐng)問(wèn)先生有何貴干?”
“想做批綢緞,給北方的商號(hào)?!?/p>
蕭琰說(shuō)著,遞過(guò)一塊成色極佳的玉佩
——
這是從周泰府中抄出的,據(jù)說(shuō)曾是某位藩王的賞賜。
漢子眼睛一亮,立刻換了副笑臉:“里面請(qǐng),我們掌柜的正好在?!?/p>
布莊內(nèi)彌漫著樟木和絲綢的香氣,柜臺(tái)后坐著個(gè)面白無(wú)須的中年男子,手指上戴著枚碩大的玉扳指??吹绞掔B忙起身作揖:“在下錢(qián)通,不知先生高姓大名?”
“姓蕭,做些皮毛生意?!?/p>
蕭琰故意露出袖口的貂皮,“聽(tīng)說(shuō)錢(qián)掌柜能弄到南邊的貨?”
錢(qián)通眼中閃過(guò)一絲精明:“蕭先生想要什么?”
“鹽引?!?/p>
蕭琰壓低聲音,“越多越好?!?/p>
錢(qián)通的笑容僵在臉上,端茶的手微微一抖:“蕭先生真會(huì)開(kāi)玩笑,鹽引是朝廷管制的東西,小店可不敢碰?!?/p>
“是嗎?”
蕭琰把玩著玉佩,“可我聽(tīng)說(shuō),李修李大人在這里,做得風(fēng)生水起啊?!?/p>
錢(qián)通猛地站起來(lái),臉色煞白:“你到底是誰(shuí)?”
就在這時(shí),后堂傳來(lái)腳步聲。一個(gè)身著錦袍的男子走出來(lái),面容與李默有七分相似,只是眉宇間多了幾分陰柔
——
正是李修。
“蕭京兆大駕光臨,真是令小店蓬蓽生輝。”
李修皮笑肉不笑,“不知蕭大人千里迢迢來(lái)蘇州,是為了公事,還是私事?”
蕭琰直視著他:“自然是公事。我要查你勾結(jié)藩王、私賣(mài)鹽引的案子?!?/p>
李修拍了拍手,十幾個(gè)家丁從兩側(cè)涌出,手持棍棒堵住門(mén)口:“蕭大人怕是忘了,這里是蘇州,不是長(zhǎng)安?!?/p>
蕭琰緩緩抽出短刀,刀疤臉也握緊了腰間的鐵尺。雨還在下,敲打著布莊的窗欞,發(fā)出急促的聲響,像是在為即將到來(lái)的打斗伴奏。