云家諸事塵埃落定,沈木蘭便有了歸鄉(xiāng)之意。陸夫人卻執(zhí)意挽留,言京城風(fēng)物正盛,勸她多盤桓幾日,也好盡興暢游。論起性情教養(yǎng),沈木蘭確然比云家兄妹更勝一籌,陸夫人待她,也自多了幾分真心實(shí)意的親近。
沈木蘭面上謝了陸夫人美意,只說(shuō)離鄉(xiāng)日久,慈母倚門,實(shí)在歸心似箭。轉(zhuǎn)身卻對(duì)陳稚魚輕嘆:“舅母待人誠(chéng)然寬厚,只是前些日子云家兄妹在此,我若那時(shí)提歸鄉(xiāng),想來(lái)她也不會(huì)這般執(zhí)意挽留。”
這話里藏著幾分世事無(wú)常的感慨。云家兄妹的鬧劇,倒讓她猛然醒悟,這些年一心撲在娘家瑣事上,竟冷落了身邊這些真正關(guān)心自己的親戚。陳稚魚聽得分明,見她眉宇間唯有悵然,并無(wú)半分怨懟,便坦然笑了,只當(dāng)她是觸景生情罷了。
沈木蘭一走,陸家才算真正復(fù)歸安寧。陳稚魚這才騰出手來(lái),料理先前便擱下的一樁事——她的表弟。
其實(shí)表弟早些時(shí)候就入京城了,當(dāng)時(shí)陸家家事多,便讓他先去了白鹿書院入學(xué)。
又逢前些日子陸家風(fēng)波不斷,樁樁件件都需她費(fèi)心周旋,竟連去見一面的空當(dāng)也無(wú)。陳家表弟來(lái)京的事,是他們夫妻二人的私事,并未聲張。平心而論,陳稚魚素來(lái)不愿將娘家事特意說(shuō)與陸家人聽,倒不是怕什么,只是覺得沒必要罷了。
待她終于得空,想接表弟出來(lái)小聚時(shí),卻得了個(gè)意外消息——白鹿書院竟封了院。
告示上寫得明白,自即日起閉院,直至來(lái)年春節(jié),期間只許入內(nèi),不許外出。
陳稚魚得知消息時(shí),只覺心口一堵,懊悔得直跺腳,恨自己沒能早些抽出身來(lái)。
陸曜在旁見了,也自愧不已。此事他原是記在心上的,奈何那些日子被家中雜事纏得焦頭爛額,竟生生忘了提醒。
一時(shí)之間,兩人相對(duì)無(wú)言,皆是滿心遺憾。
“此事終究是我的不是?!标戧茁曇舻蛦。瑤е鴰追肿载?zé),“白鹿書院素來(lái)講究規(guī)矩,原該早幾日便將表弟接來(lái)府中歇息的,也能稍解你思念之情。”
他身上的重傷尚未痊愈,這些日方才有了幾分血色,陳稚魚瞧著他蒼白里透著愧色的臉,哪里還忍心怪責(zé)?忙搖頭道:“這如何能怪你?不過是前些日子事忙,亂了手腳罷了?!?/p>
話雖如此,她眉宇間卻浮起幾分悵然:“只是表弟來(lái)了這許久,我竟一面也未曾見著,他會(huì)不會(huì)覺得我這個(gè)做表姐的,太過怠慢了?”
指尖無(wú)意識(shí)撫上小腹,她輕聲嘆道:“當(dāng)日我離開云麓時(shí),便沒能與他好好道別,如今我嫁人已有了身孕,他轉(zhuǎn)眼就要做舅舅了,卻連他姐夫的模樣都還未曾見過呢。”
話音落時(shí),廊下的風(fēng)卷著幾片落葉飄過,添了幾分說(shuō)不清的憾意。
陸曜見她垂眸悵然,伸手將人攬入懷中,掌心輕輕覆在她尚平坦的小腹上,溫聲道:“待書院開了禁,我親自陪你去接他。屆時(shí)備上一桌好酒好菜,我與他好好喝幾杯,也算補(bǔ)了這初見之禮。”
陳稚魚靠在他胸前,聽著他沉穩(wěn)的心跳,愁緒散了些,想著表弟,輕輕一笑:“他性子素來(lái)靦腆,初見時(shí)怕是會(huì)拘束?!?/p>
“無(wú)妨。”陸曜輕笑,“我多顧著他便是。再說(shuō),他既是你的表弟,便是我的親人,往后相處的日子長(zhǎng)著呢?!?/p>
正說(shuō)著,窗外忽然飄起細(xì)雨,打在芭蕉葉上沙沙作響。陳稚魚望著檐角垂落的雨簾,輕聲道:“也好,便盼著春節(jié)早些來(lái),那時(shí)書院開了,咱們一家團(tuán)圓?!?/p>
……
往后的日子,倒也平靜無(wú)波。陸曜傷勢(shì)漸愈,一日便被懷王傳了去,說(shuō)是要他指認(rèn)先前那伙匪寇。
想當(dāng)日,懷王在朝堂之上力陳利弊,懇請(qǐng)肅清地方惡勢(shì)力,朝廷隨后便調(diào)兵遣將,雷厲風(fēng)行地清剿了不少匪窩,一時(shí)間倒也震懾了宵小。
是夜,陸曜與父親對(duì)坐燈下,談及此事,他眉峰微蹙,低聲道:“那懷王行事蹊蹺,此番竟要我指認(rèn)匪寇,倒像是賊喊捉賊一般。只是這般舉動(dòng),偏生又實(shí)實(shí)在在掃清了些禍害,難不成……他是為了博一個(gè)賢名?”
這樣說(shuō)好像也是極有道理的,兩王爭(zhēng)儲(chǔ),意在民心,若能博一個(gè)賢能美名,倒也是一個(gè)籌碼。
陸太師執(zhí)棋的手微微一頓,抬眸看向陸曜,目光沉沉:“無(wú)論他存了什么心思,此番終究是辦了件利國(guó)利民的實(shí)事。只是往后,你與他往來(lái),需得多幾分心眼才是?!?/p>
陸曜聞言,鄭重頷首,指尖在棋盤邊緣輕輕叩了兩下,眼底掠過一抹深凝的審慎。
這朝堂之上,看似波平如鏡,內(nèi)里的暗流洶涌,誰(shuí)又能料定何時(shí)便會(huì)掀起驚濤駭浪?