小草（第1頁）

“姐姐，你是找不到回去的路了嗎”怯生生的聲音詢問到是剛剛遇見的那個小姑娘，紅彤彤的鼻頭，左手提著一長串藥包，右手抱著油皮紙貼在胸口“是啊，你能帶我找到回去的路，對不對”晏保寧溫柔的看著小不點“恩，你跟我來”小小的大人在前頭帶路，只是雪越下越大，晏保寧的發(fā)頂肩頭都積了一層薄雪輕快的步伐突然停下，小女孩轉頭問道“雪越來越大了，姐姐，我家就在附近，我們要不要等雪停了，之后我再帶你回家”晏保寧怔住，真誠的邀請她說不出拒絕的語言，點了點頭，步伐放慢跟上她的腳步“這里，姐姐進來吧”小姑娘在一處院門外停了下來，斑駁的木門內隱約傳來孩童的笑聲，小姑娘吃力地推開門邀請晏保寧進去“小草，藥帶回來了嗎”剛邁進院子，屋里傳來溫和詢問的聲音“帶回來了，阿嬤，我還帶回來一個大姐姐”小草興奮地將手中的藥包放在石桌上，拉著晏保寧進屋雪光透過明紙糊住的窗戶，屋子里的溫度只在中間一堆柴火堆積的火焰里發(fā)出，實在算不上暖和“這位是”被小草稱之為阿嬤的女子，銀發(fā)中還依稀可見幾道青絲，臉上有著明顯歲月流過的痕跡，但神情柔和，并沒有因為晏保寧的到來有任何不滿“打擾了，阿嬤”晏保寧隨著小草喚她阿嬤“大姐姐迷了路，外頭的雪越下越大，所以我請她來家里坐坐，對了，大姐姐還給了我銀錢讓我買糖給弟弟妹妹們吃”她的懷里還抱著那個牛皮紙袋，想來是買到的糖果“小五，小六，小七小十快出來”小草掀開隔著內室的布簾，大聲呼喊道六個孩童一窩蜂的從內室跑了出來將她團團圍住，她像個領頭羊用手掏出糖果一人一顆分發(fā)完畢，一本正經道“這些留著以后慢慢吃，誰都不可以偷吃，知道嗎”“知道了”稚嫩的聲音整齊的答應，不時有幾個小孩咳嗽幾聲“阿嬤，這些都是你的孩子嘛”晏保寧坐在阿嬤收拾好的凳子上，在火堆旁取暖，好奇地問道她搖了搖頭，溫暖的火光照亮她的臉龐“都是些無家可歸的小可憐兒罷了，我舍不得他們吃苦，帶回家來養(yǎng)著”這下由晏保寧怔愣“這么多，都是孤兒”“姑娘不是潔洲人吧”幾個小孩跪坐在她膝蓋邊，生病的頭耷拉在她腿上，她溫柔的撫摸，有一搭沒一搭和晏保寧聊起天來“不是，阿嬤這都看得出”晏保寧佩服她的眼力，眼睛晶亮亮的似乎這一舉動逗笑了阿嬤“姑娘穿著不凡，你身上的披風，就是潔洲最大的官家里也不一定有”晏保寧有些羞怯低下頭“白狐毛御寒效果極好，瞧姑娘身子骨也不怎么硬朗，穿厚實些才不會生病”阿嬤找了個臺階不至于讓晏保寧難堪“我聽小草說，她的弟弟妹妹們生病了，可還需要幫助嘛”“這場雪起得急，小孩子們不知冷暖著了諒，今早已經退了熱，找郎中抓幾副藥煎水喝下去，過幾日應當就會大好”阿嬤抓起手邊小棉被蓋到小蘿卜頭們的身上，一個個臉蛋被火烤得紅撲撲，除了小草看著大些，剩下的都五六歲的模樣，怎么會成了孤兒呢“為何只有小草和他們的名字不一樣”晏保寧聽這些孩子按一定的順序命名，單小草不同阿嬤頓了頓，似勾起了不好的回憶，但還是開口回答晏保寧的問題“在小草之前還有幾個孩子得了癆病，一個都沒留住”她揉了揉小草的頭發(fā)，眼睛里有說不出的傷悲“機緣巧合下我將她帶回了家，我給她起名小草，希望她能野火燒不盡，春風吹又生，結果當真從小草開始后來收養(yǎng)的孩子們都算順遂，剩下的名字就按之前的排序排了下來”晏保寧不知如何接話，這名字背后的故事算不上令人高興，心里悶悶的難受，外頭的雪還沒有小下來的跡象，坐在火堆邊，她撐著頭有些昏昏欲睡阿嬤安靜地在一旁手里納著鞋底，晏保寧上下眼皮都快要貼在一起，頭不自覺地點來點去“姑娘，姑娘，外頭好像有人喚我們名字”青枝搖著晏保寧的胳膊“阿嬤，好像有人來找我，我出去看看”阿嬤將針插在接縫處，慈祥地朝她點了點頭出屋門的一刻，寒意驅散了最后一絲困意，院門外呼喊的聲音也格外清晰“我在這兒”晏保寧推開院門，、小跑幾步追上快要走過拐角呼喚她名字的身影“晏姑娘，天色已晚，你怎么在這兒出現(xiàn)”向明提著燈籠回頭“抱歉，我本想出來熟悉一下街道，不想走著走著迷了路，勞煩你們辛苦找我一趟”晏保寧歉疚道“既然姑娘安全，我們也快些回去吧，我傳信讓他們不必尋了”他掏出一支流星箭向天空射出“稍等”晏保寧急忙跑回屋中，將身上帶著的所有銀錢放在她坐過的位置“阿嬤，我家里人來尋，這些銀錢你拿著，給孩子們添些御寒的被子，衣物，等有機會我再來看你們”不給阿嬤推辭的機會，晏保寧一溜煙跑了出去連帶著關上了院門“晏姑娘怎么會從人家院子出來”向明不解問道撐開他帶來的油紙傘，拉青枝一起鉆進傘下“遇到好心人收留了我一會兒”向明也不再多問，七拐八拐的將她帶到主路邊停著的馬車，晏保寧上車前詢問道“你能記得去剛剛那個院子的路嘛”向明不明所以，回道“能吧”“行，下次找你帶路”歡快的進了馬車車廂里暖烘烘的，晏保寧沒能忽視看上去心情就不太好的越瑾“抱歉啊”“恩”恩就沒了，這人也太惜字如金了吧，兩三日不見，越瑾不太像從府里出來，身上穿著玄色棉麻便服，薄薄的素色披風被隨意的放置一邊“你去巡視城防了”全城進入戰(zhàn)時防御階段，越瑾每日都要去巡視“形勢緊張，你最好待在府里”這是肯定了晏保寧的猜測“我知道了”沉默的氣氛持續(xù)了許久，馬車也沒能回府，看來她走的路還真是有些遠，晏保寧主動開口“越瑾，潔洲城里會有很多孤兒嘛”晏保寧突兀的提問，越瑾皺了皺眉“潔洲過去三年登記造冊的孤兒是一百三十五人，其中七十五人由于父母戰(zhàn)歿，剩余孩童原因皆不相似”“戰(zhàn)歿，我從未曾聽過潔洲有爆發(fā)過戰(zhàn)役”晏保寧不由緊鎖眉頭“西北王一日不主動揭竿造反，朝廷一日做不到十成勝算時，那么潔洲的防御演練都不能稱為戰(zhàn)役，只能叫做胡亂”晏保寧盯著正襟危坐的越瑾，車輪碾過碎石產生顛簸，兩人視線交匯，可眼里卻藏著不同的情緒晏保寧突然明白那日的胡人，無論是不是真的，都只能成為真的“那些無父無母的孩子，朝廷會怎么對待他們”晏保寧喉嚨發(fā)緊“發(fā)一筆撫恤金”“然后呢”“沒有然后了”讀書，識字，學一門手藝，感受無拘無束的童年這些更是奢望“官府若什么都不做，大些的孩子還能自己勉強過活，那更小的孩子呢，他們怎么自己生活”晏保寧的聲音帶上的怒意“解決不了根源，一切都只是杯水車薪，甚至還可能落下話柄，會有好心人收養(yǎng)他們”越瑾并沒有被她的情緒影響，只是平靜的回答“你憑什么篤定”晏保寧企圖從越瑾的眼中看到悲憫，那雙悠深的瞳孔里只有漠然馬車恰到好處的停了下來，晏保寧賭氣般地下了馬車，沒有與越瑾同行，一鼓作氣回了西廂房，如同泄氣的麻球，手里輕撫著進屋脫下來的披風“姑娘，你怎么了”青枝氣喘吁吁地掩上屋門，晏保寧的腳步太快了，她小跑著也沒能追上“有些悶得慌”她翻了個身，眼睛直直盯著屋頂“明日將我們帶來御寒的棉被，衣物勻些出來帶給他們吧”親眼所見的苦難要比聽到的苦難感受更為真切，她要做些什么，至少能讓那些孩子吃飽穿暖度過這個冬天越瑾對晏保寧的反應并不覺得意外，溫室里長大的花朵見到苦難都會有過激的表現(xiàn)“主子，這對晏姑娘是不是有些殘忍”向明忍不住問道“事實總是殘酷的”“我們其實不必”越瑾冷冷地瞥了一眼他，向明立刻老老實實閉嘴不語“告示都貼出去了嗎”穿過夜里黑黢黢的回廊，越瑾推門進了書房“明日選拔開始，三日之后城防營的人會按計劃能者當選”高義回答完，似乎又想起一件重要的事兒，拍了拍腦門“對了，最近幾日，您日日在巡營，高知府派人明里暗里問了幾次，您團圓酒何日辦”“團圓酒”輪到越瑾疑惑“西北諸城的風俗，新婚夫妻要在大婚七日后邀請鄰里親戚辦團圓酒，寓意夫婦將來的日子長久美滿”向明認真為他解答“雖說主子和晏姑娘算不上真夫妻，但堵他人口實，還是辦辦的好，不止高知府，城防營營長也打聽好幾次了，還說您的團圓酒肯定和普通的不一樣”思索片刻，越瑾妥協(xié)“我知道了，你先下去吧”其實向明藏了私心，他對這位晏姑娘的印象著實不錯，哼著調兒回去就寢，隱隱期待這場團圓酒