"任何一個(gè)國(guó)度,一個(gè)王朝,尤其是封建王朝,在任何時(shí)候,鐵和鋼都是處于緊缺狀態(tài)下的,無(wú)外乎是緊缺的程度而已。
哪怕是歐洲進(jìn)入工業(yè)革命時(shí)代的前期,鋼鐵都是供不應(yīng)求的,當(dāng)然這種狀態(tài)是隨著鋼鐵產(chǎn)能大增而開發(fā)出了更多的使用范圍,使得鋼鐵產(chǎn)能始終難以趕上需求的增長(zhǎng)。
在大周,一樣如此。
這個(gè)時(shí)代的冶鐵業(yè)都還處于一種較為原始的小規(guī)模作坊式生產(chǎn)方式,無(wú)論是質(zhì)量還是產(chǎn)量都遠(yuǎn)遠(yuǎn)無(wú)法滿足需求,這也使得在很多領(lǐng)域?qū)︿撹F的使用只能忍痛割愛,用其他代替。
不說(shuō)周邊的草原游牧部落對(duì)鐵和鋼的巨大需求,像日本、朝鮮乃至南洋地區(qū)一樣對(duì)鋼鐵有著巨大需求,看看佛山的鐵鍋成為兩廣出口最暢銷的產(chǎn)品就知道大周周邊對(duì)于鋼鐵這種物資的需求有多么饑渴。
而大周自己一樣如此,用到鐵和鋼的地方實(shí)在太多了,單單是武器的需求就是一個(gè)天文數(shù)字,而隨著造船業(yè)和建筑業(yè)的發(fā)展,在船、馬車等交通工具制造上和建橋等領(lǐng)域,對(duì)于鋼鐵的需求都會(huì)持續(xù)增長(zhǎng),而不僅僅是原來(lái)那種主要用于生產(chǎn)生活比如農(nóng)具、刀具、鐵鍋等這些領(lǐng)域。
這些晉商的嗅覺(jué)無(wú)疑是靈敏的,哪怕只是自己似乎是不經(jīng)意間的一句話,都能引起他們的重視。
當(dāng)然這可能和自己在開海之略上建立起來(lái)的巨大影響力和威信有很大關(guān)系,換了兩年前,誰(shuí)會(huì)理你?
馮紫英頗為玩味的看著眼前幾個(gè)商人,這些家伙消息靈通,也敢于冒險(xiǎn),這一點(diǎn)上你還得要佩服。
范永占也很坦然,自己獲知的渠道并沒(méi)有什么見不得人,這也不是什么軍機(jī)要?jiǎng)?wù),而且既然是在北地,作為山陜商人是北地人的一份子,當(dāng)然也有資格來(lái)參與了,說(shuō)到底任何一個(gè)行業(yè)都需要銀子的投入,難道這一位小馮修撰就不需要他們么?
馮紫英當(dāng)然需要他們,搞冶鐵業(yè),哪怕自己大略知曉這其中一些門道,但是這不可能像某些金手指,就能一蹴而就從傳統(tǒng)原始的冶鐵技術(shù)進(jìn)化到反射爐。
這里邊光是焦炭還原技術(shù)他就只知道一個(gè)大概,不知道要實(shí)驗(yàn)多少次才能摸索出來(lái),那就讓這些晉商們?nèi)ピ毅y子投入吧,也算他們推動(dòng)這個(gè)時(shí)空工業(yè)技術(shù)革命盡一番心意了。
“范公,你們這消息可真的是來(lái)得靈通啊,知曉這件事情的人,這個(gè)世上應(yīng)該不超過(guò)一個(gè)巴掌數(shù),沒(méi)想到你們居然得知了。”馮紫英假作感慨。
“大人,我們晉商也是北地商人一份子,您不能厚此薄彼,已經(jīng)有人在埋怨您對(duì)江南商人太優(yōu)厚了,甚至他們覺(jué)得這是不是和您要迎娶江南女子有關(guān)了?!狈队勒即蛑?,“他們懷疑你是不是中了江南士紳的美人計(jì)了,說(shuō)為什么您就看不上我們北地士紳的女子,……”
美人計(jì)?!馮紫英忍不住哈哈大笑。
這個(gè)想法還真的是腦洞大開。
嗯,好像還真是呢,沈家是蘇州士紳望族,林家也是蘇州列侯世家,就連還沒(méi)暴露的薛家也是金陵大家,這么一看來(lái),自己娶三房,都是來(lái)自江南,這不是中了美人計(jì)還是怎么地?
馮紫英的朗聲大笑讓整個(gè)氣氛一下子就寬松下來(lái)了,連帶著靳良才和田生貴二人也都趁機(jī)搭話,之前他們是被壓制得一句話都沒(méi)干多說(shuō),全憑范永占來(lái)應(yīng)對(duì)。
“范公,你的這個(gè)想法還真有意思,嗯,我自己都還沒(méi)覺(jué)得,不過(guò)你這么一說(shuō),我覺(jué)得好像還真有點(diǎn)兒像,嗯,只可惜我去揚(yáng)州,好像也沒(méi)嘗過(guò)揚(yáng)州瘦馬的滋味,這美人計(jì)名不副實(shí)啊。”馮紫英笑得很開心。
“呵呵,若是大人喜歡,草民一紙書信幾日之后就能讓揚(yáng)州那邊選幾個(gè)天璣閣中最好的瘦馬給大人送來(lái),……”靳良玉也笑著應(yīng)和。
“別,別,你們都知道我是中了江南美人計(jì)了,我這還沒(méi)成親呢,若是讓人知曉了,那就太丟臉了?!瘪T紫英擺擺手,“好了,閑話不說(shuō)了,言歸正傳吧,這冶鐵業(yè)是關(guān)系國(guó)計(jì)民生的重要產(chǎn)業(yè),嗯,估計(jì)諸位都知道當(dāng)下冶鐵業(yè)其實(shí)還是很普遍的,在山西,在廣東,在江西,在福建,在北直,都很廣泛,但是總體來(lái)說(shuō),其冶煉規(guī)模太小,技術(shù)落后,質(zhì)次量低,而隨著朝廷對(duì)軍需的巨大需求,對(duì)鐵和熟鐵需求越來(lái)越大,所以朝廷希望在這一方面能有所突破,……”
幾個(gè)人都耐著性子聽著,這都是應(yīng)有之意,但是如何來(lái)做這一行,憑什么就能做起來(lái),嗯,質(zhì)次量低規(guī)模小這是關(guān)鍵,但如何解決這個(gè)問(wèn)題?