剛剛在擒獲李神通,俘虜李世績(jī)智奪黎陽(yáng)城的衛(wèi)將軍劉錦堂策馬來(lái)到竇建德的步輦前,翻身下馬,單膝跪地道:“陛下,末將請(qǐng)戰(zhàn),愿為先鋒,為陛下奪下虎牢關(guān)!”
竇建德想了想,緩緩道:“準(zhǔn)!”
劉錦堂雖然出身并不高貴,不過(guò)他與竇建德卻同屬于貝州人,劉錦堂雖然籍籍無(wú)名,不過(guò)他的族兄卻大有名氣,正是夏國(guó)漢東郡公。早年他與族兄劉黑闥投奔郝孝德,嘯居山林,后來(lái)歸順李密,成為偏將。當(dāng)李密并火翟讓時(shí),劉錦堂就不滿李密,他對(duì)劉黑闥說(shuō):“李密在最落魄的時(shí)候,翟讓收留了他,委以重任,大恩莫過(guò)于此,然而李密卻殺掉翟讓,恩將仇報(bào),假以時(shí)日,我等也會(huì)淪為棄子!”
正巧劉黑闥也不滿李密,于是連誆帶騙,卷走了李密麾下驍騎營(yíng)一千三百余騎。正是因?yàn)檫@些騎兵,竇建德建立了他的夏國(guó)騎軍。當(dāng)然,劉黑闥年輕時(shí)狡詐蠻橫,嗜酒好dubo,不治產(chǎn)業(yè),家境貧困缺吃少穿,多虧竇建德接濟(jì)他。劉錦堂此人,也是非常忠誠(chéng)。
有人的地方就是江湖,有江湖的地方,都會(huì)有斗爭(zhēng)。夏國(guó)其實(shí)也不例外,竇建德麾下大將范愿、董康買(mǎi)、曹湛、高雅賢、王小胡等,都是擁兵數(shù)萬(wàn),自成體系,唯有劉黑闥與劉錦堂二人,自始至終,都以竇建德的嫡系部曲自居。
隨著俘虜李神通、李世績(jī),劉錦堂的部曲也隨著一萬(wàn)五余人,暴增至兩萬(wàn)四千余。劉錦堂回到本部,提刀向前一劈,大聲喝道:“出發(fā)!”
虎牢關(guān)城頭上,魏文忠等將領(lǐng)人伏在關(guān)墻垛口后面不露頭,只有李秀寧一襲青衣站立在城頭,望著關(guān)外的夏軍軍馬。
李秀寧的身側(cè),是一面唐軍大旗,上書(shū)著斗大的“陳”字,正在迎風(fēng)招展。
雖然此時(shí)距離太遠(yuǎn),還看不真切,李秀寧也感覺(jué)到了竇建德大軍所帶來(lái)的震撼。在這個(gè)年頭,有糧有甲有刃,就有兵。竇建德在攻打相州之時(shí),他只有十萬(wàn)人馬,可是隨著相州被攻破,李神通麾下一萬(wàn)七千余唐軍投降,竇建德又利用相州的府庫(kù),拉起兩三萬(wàn)人馬。
破黎陽(yáng)城之后,竇建德大軍總數(shù)已經(jīng)突破了十五萬(wàn)人馬,如果算上隨軍民夫,那是妥妥的二十萬(wàn)眾。
虎牢關(guān)外,跑馬嶺。在中國(guó)叫跑馬嶺的地方,沒(méi)有一千也有八百,無(wú)一例外,跑馬嶺都是可以跑馬的緩坡。
然而就在這個(gè)緩坡上,此時(shí)卻駐扎著一個(gè)軍營(yíng)。軍營(yíng)的營(yíng)盤(pán)面積不大,莫約五百余步見(jiàn)方,不過(guò)要說(shuō)這是一座軍營(yíng),也不太恰當(dāng),因?yàn)檫@個(gè)所謂的軍營(yíng),居然沒(méi)有壕溝,也沒(méi)有營(yíng)門(mén),甚至軍營(yíng)正前方連一道防野獸的營(yíng)墻都沒(méi)有。
此時(shí)的靠近后營(yíng)墻的一排排開(kāi)數(shù)百口大灶,鍋里的水已經(jīng)沸騰里,散發(fā)出撲鼻而來(lái)的肉味。
眾夏軍將士望著這一幕簡(jiǎn)直是目瞪口呆,他們實(shí)在難以理解,區(qū)區(qū)數(shù)千人的部隊(duì),怎么有勇氣在這里野炊?
劉錦堂面上笑意全無(wú),強(qiáng)忍著罵出來(lái)的沖動(dòng)。劉錦堂的一個(gè)部將嘴巴張得老大,喉頭不住蠕動(dòng)。
劉錦堂拼命揉著眼睛,喃喃道:“我……我……我沒(méi)看錯(cuò)吧……那是……太目中無(wú)人了。實(shí)在是太放肆了!”
眾夏軍將士也憤怒的紛紛喝罵起來(lái):“賊他娘,關(guān)西佬狂得沒(méi)邊了!”
“他娘的,看不起我們燕趙男兒?”
“劉將軍下命令吧,我看著他們這般放肆就來(lái)氣!”
確實(shí),此時(shí)的唐軍將士非常欠揍,更欠揍的卻是陳應(yīng),他直挺挺的躺在一具狐裘上,閉著眼睛睡覺(jué)。
劉錦堂被陳應(yīng)這一幕給氣笑了:“他們這是干什么?就這點(diǎn)人,想守住虎牢關(guān)?想守虎牢關(guān)也應(yīng)該躲在關(guān)內(nèi)吧?”
跟著劉錦堂前來(lái)的凌敬喃喃自語(yǔ)道:“不應(yīng)該啊,不應(yīng)該!”