第一章 傀儡帝王（第1頁）

臘月，朔風如刀，割裂了鎏金王朝本就冰冷的宮墻。

金鑾殿內，香爐里昂貴的龍涎香裊裊升騰，卻驅不散那股深入骨髓的陰寒。十五歲的少年天子楚笙，身著明黃龍袍，端坐于冰冷的九龍金漆寶座之上。他身姿挺拔，面容是上天精雕細琢的杰作，眉眼如畫，鼻梁高挺，薄唇緊抿。只是那雙本該顧盼生輝的桃花眼，此刻卻空洞得如同兩潭死水，映照著殿內搖曳的燭火，也映照著龍椅之下，那場與他無關的唇槍舌劍。

“陛下！西北災情刻不容緩！懇請陛下速撥銀糧賑災！”一位須發(fā)皆白的老臣匍匐在地，聲音悲愴。

“李大人此言差矣！”另一位身著紫袍、面白無須的權臣手持玉笏，侃侃而談，“國庫空虛，當務之急乃是充實內帑。況且，太后娘娘的萬壽在即，豈能失了皇家體面？”

“王尚書！你這是置黎民于水火！”

“李侍郎！你這是危言聳聽，動搖國本！”

爭吵聲嗡嗡作響，像一群煩人的蒼蠅，在空曠的大殿里盤旋回蕩。垂掛的珠簾之后，端坐的太后輕輕撥動著佛珠，眼皮微抬，瞥了一眼龍椅上的少年，嘴角勾起一絲若有若無的弧度。爭論的雙方，無論是白發(fā)老臣還是紫袍權貴，目光掠過那高高在上的少年時，都帶著毫不掩飾的輕慢。他，楚笙，不過是這權力棋盤上，一枚精致卻無用的木偶棋子。

楚笙的手指，在寬大的龍袍袖中悄然收緊，指節(jié)因為用力而泛出青白。那空洞的眼神深處，一絲陰鷙的寒光，如同蟄伏在黑暗中的毒蛇，一閃即逝，快得無人捕捉。他維持著那副溫順、茫然、甚至帶著點怯懦的表情，像一個被嚇壞的孩子。

終于，冗長的早朝在太后一聲不咸不淡的“容后再議”中結束。群臣如潮水般退去，只留下滿殿冰冷的空氣和那抹孤零零的明黃身影。

楚笙緩緩起身，動作有些僵硬。貼身太監(jiān)垂著頭，小心翼翼地跟在一步之后，與其說是服侍，不如說是監(jiān)視。

回寢宮的路，要穿過長長的回廊。廊外，灰蒙蒙的天空壓得很低，細碎的雪粒子被風裹挾著，抽打在臉上，生疼。回廊曲折幽深，朱紅的廊柱在冬日里顯得格外肅殺。

突然，一個端著銅盆的小太監(jiān)從側門慌慌張張地沖出來，“哎呀”一聲驚呼，腳下一滑，整盆冰冷刺骨的、混雜著冰碴的臟水，兜頭潑向楚笙！

“陛下小心！”貼身太監(jiān)驚呼一聲，卻下意識地退了一步。

嘩啦！

刺骨的冰水瞬間浸透了明黃的龍袍，shi發(fā)狼狽地貼在少年蒼白得近乎透明的臉頰上。水珠順著他精致的下頜線滾落，滴在冰冷的金磚上。那水，帶著一股難以言喻的腥氣。

楚笙猛地打了個寒噤，卻沒有動。他就那么筆直地站著，shi透的衣物緊緊貼在他單薄的身體上，勾勒出少年尚未完全長成的骨架。他低著頭，長長的睫毛垂著，遮住了那雙驟然變得冰冷幽深的眸子，只留下緊抿的、毫無血色的唇，在寒風中微微顫抖。像一尊被驟然凍結的美玉雕像，脆弱，卻透著一股令人心悸的死寂。

潑水的小太監(jiān)早已嚇得癱軟在地，抖如篩糠。

“陛下恕罪！奴才該死！奴才該死！”聲音尖銳刺耳，帶著哭腔，卻不見多少真心實意的惶恐。

周圍的空氣仿佛凝固了。幾個路過的宮人遠遠站著，投來的目光混雜著憐憫、冷漠，甚至有一絲不易察覺的快意。這深宮，每日的“意外”，不過都是無聲的下馬威。

楚笙依舊沉默。寒風卷著雪粒子，吹過他shi透的發(fā)梢和衣袍，帶走最后一絲溫度。冰冷的寒意侵入骨髓，仿佛連心都要被凍住。

就在這時——

“怎么回事？！”

一道清亮卻帶著不容置疑的怒意的女聲響起，打破了死寂。

楚笙微微抬眸。

只見回廊盡頭，一個穿著月白色宮裝的少女正快步走來。她約莫十七八歲，身量纖細，烏發(fā)如云，只用一支簡單的白玉簪松松挽著。一張巴掌大的小臉，五官清麗絕倫，尤其是一雙杏眼，此刻因為憤怒而顯得格外明亮，仿佛蘊含著灼灼火焰。她步履匆匆，裙裾翻飛，像一道劈開陰霾的月光。