江山麗,花草香,落到她眼里,滿目凄涼,晏云深囑咐滿春兒買零嘴,狀元豆,桂花蒸,翠綠的菱角,剛出鍋的桃酥,一包包油紙裹著,聞著便口舌生香。
人間煙火,終于叫回清芷的魂。
她舍不得吃,帶給采芙與憐生,小丫頭們高興,在廊下置好烏木桌,瓷盤中摞滿糕點(diǎn),冷水沒過菱角,閑閑地說話。
天氣轉(zhuǎn)涼,秋老虎卻時(shí)不時(shí)冒出來,她們穿著薄裙,任風(fēng)穿堂而過,涼爽異常。
清芷不經(jīng)意一瞥,發(fā)現(xiàn)憐生手腕貼著黑乎乎的膏藥,像是自己用過的黎洞丸,“又做活把自己傷了,我早說過小心,屋里又沒非做不可的事?!?/p>
對(duì)面受寵若驚,“姨娘,奴知道錯(cuò)了,但這個(gè)——不是偷的,要扔的瓶底剩一些,便拿來用了,傷也不是干活弄的。”
采芙笑著取汗巾,給小丫鬟擦額頭上的汗,“瞧你嚇成什么樣,你來的時(shí)間短,不知我們姨娘性子溫和,絕不會(huì)怪人?!庇洲D(zhuǎn)頭對(duì)清芷道:“憐生是給親人燒包袱吶?!?/p>
“原來如此,你有心,家里人不在了嗎?”
憐生手里攪著汗巾,可憐巴巴回:“我家里人都好,鄉(xiāng)下雖窮,身子骨還硬朗,是給春鶯與春梅姐姐燒的?!?/p>
郭家出了事,女眷殺的殺,賣的賣,連萱娘都生死未卜,春鶯自然難免。
清芷嘆氣,隨口問:“你與春鶯都在郭府,給她燒也就罷了,怎么還有春梅,名字聽著倒熟?!?/p>
采芙又在一邊接話,“姨娘怎么忘了,春梅姐姐不就是以前三太太身邊的大丫鬟,前幾年沒了的?!?/p>
瞧清芷滿面疑惑,憐生忙解釋,“奴與春鶯,春梅姐姐原是同鄉(xiāng),自小被賤賣,我與春鶯姐姐到郭府,春梅姐姐進(jìn)了晏家?!闭f著眼眶又潤,抽泣道:“哪知她們現(xiàn)在都沒了,兩位姐姐生的好,做事又機(jī)靈,本想著有個(gè)好前程,卻一個(gè)被抄,一個(gè)又吃錯(cuò)東西,得急癥死掉?!?/p>
吃錯(cuò)東西!清芷聽出端倪,之前不是說掉到湖里,淹死的。
“誰跟你講春梅姐姐吃錯(cuò)東西沒的?”
憐生將眼淚抹凈,認(rèn)真回:“春鶯姐姐呀,給春梅姐姐家人也是這樣說,絕不會(huì)有錯(cuò)?!?/p>
采芙也糊涂,“還有這回事!我竟不知道,明明不小心落到湖里,冬天又冷,大晚上出去小解,亂逛才出事。”
憐生吃驚搖頭,“我們?nèi)齻€(gè)從小長大,家門外就是渡口,天天在里面泡著,不瞞姨娘與姐姐說,我若游起來,比那船夫還快吶,春梅姐姐更是水性最好,像條魚似的,怎會(huì)淹死!”
清芷瞧她著急,話鋒一轉(zhuǎn),安撫道:“也可能傳錯(cuò)話,我們也不在跟前,不清楚?!?/p>
讓對(duì)方去端蓮子羹,私下與采芙商議。
“當(dāng)初春梅出事,誰在跟前?”
采芙猶豫一下,“大晚上并沒有人,
桃葉春渡
“前塵舊事?!?/p>
清芷坐在榻上,
待憐生擺好炕桌,端上一盤鵝子肉,一碟酥餅,
一碗杏仁籽,放下一小注子葡萄酒,
舔了口,